Planetary Resources - не первая компания, созданная вокруг миссии по извлечению ценных металлов из пояса астероидов, но она может быть первой, за которой стоят реальные инвесторы и финансирование.
Что нового?
Компания Planetary Resources из Сиэтла была основана в 2010 году, но до недавнего времени не привлекала к себе внимания, поскольку крупные инвесторы, в том числе кинорежиссер Джеймс Кэмерон и два руководителя Google, вкладывали деньги в ее основную миссию: отправку беспилотного роботизированный корабль к поясу астероидов для добычи платины и подобных ценных металлов. Они считают, что смогут добиться этого в течение следующего десятилетия, по словам президента компании и бывшего ученого НАСА Криса Левицки: «Во многих случаях инженерия была решена… [теперь вопрос] в том, кто сможет найти лучшую экономическую модель.”
В чем основная идея?
Добыча полезных ископаемых на астероидах обсуждается по крайней мере с 1920-х годов, но только в последние несколько лет технологии продвинулись до такой степени, что могут стать реальностью. Planetary Resources намеревается финансировать миссию, создавая инструменты, в том числе орбитальный телескоп, которые она будет продавать корпорациям или частным лицам. Некоторые скептики говорят, что, если не брать в расчет финансирование, предстоит преодолеть еще несколько крупных технологических препятствий, на решение некоторых из которых могут уйти десятилетия, если не целое столетие. Однако знания, которые собирает компания и ее сторонники, могут быть полезны и по-другому: если, например, астероид направится к Земле, он может стать первой линией обороны.