Что убило динозавров? Ученые спорят о возможностях в течение многих лет. Но новые данные могут запутать популярную теорию астероидов.
Шестьдесят шесть миллионов лет назад в результате катастрофического события вымерла целая популяция. Мы знаем их сегодня как динозавров, но причина их вымирания разделила научное сообщество на два основных лагеря: из-за астероидов или извержений вулканов. Последний лагерь обнаружил новые доказательства, которые могут склонить чашу весов в их пользу или, по крайней мере, сбалансировать аргументы в пользу менее популярной теории.
Джоэл Ахенбах из Washington Post пишет о недавней статье, опубликованной в журнале Science, в которой обсуждается последнее открытие вымирания динозавров, сделанное в Индии. Новое свидетельство получено из Деканских ловушек, геологического образования, покрывающего 200 000 квадратных миль вокруг Мумбаи. Район образовался в результате извержения вулкана. Ученые смогли датировать образцы кристаллов с места, которые содержат следовые количества урана, который с тех пор распался на свинец. Поскольку хорошо известно, сколько времени требуется урану для распада, ученые смогли точно определить, когда вулкан начал свое разрушительное извержение за 250 000 лет до вымирания. Но он закончился примерно через 500 000 лет, добавив интересный поворот.
Распространенное мнение ученых состоит в том, что астероид упал на береговую линию полуострова Юкатан, нарушив климат Земли, что привело к вымиранию динозавров. Однако в этом новом свидетельстве Блэр Шон, ведущий автор статьи и профессор наук о Земле в Принстоне, считает обе катастрофы причиной массового вымирания.
«Оба потенциально очень важны. Я не знаю, можем ли мы сказать, что вымирание произошло бы или не произошло бы без них обоих».
«Мне нравится идея с одним-двумя ударами».
Его соавтор, Герта Келлер, имеет более однобокий взгляд на событие, поддерживая теорию о том, что извержение Деканских траппов вызвало массовое вымирание. Она считает, что столкновение с астероидом произошло слишком рано, чтобы вызвать гибель животных, и считает результаты исследований в Индии убедительными в том случае, если событием вымирания было извержение вулкана..
Другие участники сообщества считают, что доказательств теории астероидов уже достаточно, зачем копать глубже? Ахенбах считает, что это противоречит стремлению ученых к простоте, когда вулкан только мутит воду. Но некоторые настаивают на том, чтобы добавить к уравнению вероятность вулкана - возможно, астероид вызвал цепную реакцию, которая встряхнула вулканы, или, возможно, в смеси был еще и вирус. Суть в том, что это не точно.
Вымирание динозавров - это, мягко говоря, не открытый случай, новые доказательства, скорее всего, появятся когда-нибудь в будущем, и ученые оставят споры на долгие годы.