Говорят, что вымирание стало поворотным моментом для млекопитающих, что позволило нам процветать и развиваться. Но это катастрофическое событие не было благом для каждого млекопитающего.
Теории гибели динозавров хорошо известны. Смерть от астероида - одна из наиболее популярных версий, но извержения вулканов могли сыграть свою роль. Несмотря на это, эти гигантские рептилии вымерли - пищи стало мало, а температура упала, что позволило нашим более мелким пушистым предкам млекопитающих проводить время на солнце. Но Эрик Марк из Forbes объясняет, что, согласно недавнему исследованию, наш вид мог быть уничтожен так же легко.
Один из авторов исследовательской группы, опубликованной в журнале ZooKeys, доктор Стив Брусатте из Эдинбургского университета, сообщил в пресс-релизе:
“Классическая легенда гласит, что динозавры вымерли, а млекопитающие, которые ждали своего часа более 100 миллионов лет, наконец получили свой шанс. Но наше исследование показывает, что многие млекопитающие оказались на грани вымирания. Если бы несколько счастливых видов не выжили, то млекопитающие, возможно, ушли бы путем динозавров, и нас бы здесь не было».
Исчезновение динозавров дало млекопитающим уникальную возможность в конце мелового периода выжить и процветать, как не было раньше. Однако метатериевые млекопитающие (животные с сумками) понесли большие потери после катаклизма. Из записей окаменелостей на Великих равнинах Америки исследователи обнаружили, что разнообразие видов значительно сократилось после этого события, и, по оценкам, две трети из них вымерли только в Северной Америке. В исследовании объясняется, что эта потеря может объяснить, почему сумчатых можно найти только в уникальных местах, таких как Австралия и Южная Америка.
Это вымирание двоюродного брата кенгуру и опоссума позволило плацентарным млекопитающим (мышам, людям, дельфинам) развиваться и процветать в период палеогена и далее.