Для ранней Церкви красивые перья и прочная кожа являли собой небесную реальность
Павлины поражали воображение человечества на протяжении тысячелетий. Известно, что даже царь Соломон владел павлинами как символом своего огромного богатства (см. 3-я Царств 10:22).
Существовало древнее поверье, что шкура павлина была нетленной и сопротивлялась гниению даже после смерти. Святой Августин проверил эту теорию и был удивлен тем, как долго она просуществовала, открыв в «Городе Божьем»: «Год спустя она была все той же, за исключением того, что она была немного более сморщенной и более сухой».
Это странное явление заставило многие культуры древнего мира рассматривать павлина как знак бессмертия, а для христиан - как напоминание о небесах. Перья павлина, которые линяли ежегодно, еще больше укрепляли связь и добавляли духовный символ воскресения, когда у павлина отрастали новые перья.
Кроме того, узор в форме глаза на павлиньих перьях напомнил христианам о всевидящем оке Бога.
По этим причинам павлины часто находили в христианских катакомбах и церквях и изображали их на могилах, являясь совершенным символом вечной жизни и бессмертия души.