Можете ли вы немного рассказать нам о том, как появилась эта книга?
Между вторым и третьим курсом колледжа у меня было то, что психолог Абрахам Маслоу назвал бы «пиковым опытом». Это привело к решению учиться на служение, поэтому я сменил специальность в колледже на философию религии, потому что казалось разумным, что христианский служитель должен знать хоть что-то о других мировых религиях. Удивительно, но, поступив два года спустя в семинарию, я обнаружил, что я единственный человек, считающий такие знания важными.
В любом случае, когда я впервые начал изучать учения индуизма, буддизма и даосизма, я начал замечать сходство между тем, чему учил Иисус, и тем, чему обычно учила восточная философия. Несколько лет спустя я начал изучать гностические Евангелия и был поражен сходством между словами Кришны в Бхагавад-гите и словами о воскресшем Христе в гностико-христианской литературе.
В вашей книге сравниваются параллельные учения четырех мировых религий, но почему вы не включили иудаизм и ислам?
Я с самого начала понимал, что многие люди будут задавать этот вопрос, поэтому я добавил к обложке этой книги второй подзаголовок: «Общие учения четырех мистических традиций». Другими словами, эта книга не о сравнительном религиоведении. Он сосредоточен на мистических учениях и ограничивается учениями основателей или главных личностей, связанных с различными религиями. Основатели иудаизма и ислама (Авраам, Моисей и Мухаммед) не были мистиками, поэтому параллельных изречений нет.
Тем не менее, иудаизм и ислам развили мистические традиции, и моя следующая книга будет включать в себя учения еврейских и суфийских мистиков.
Не оспорят ли многие христиане вашу веру в то, что Иисус был мистиком и что он учил тому же, что и Будда, Кришна и Лао-Цзы?
Да, и это еще одна причина, по которой я написал эту книгу, чтобы решить эту проблему. Как только человек читает учения бок о бок, доказательства становятся черными по белому. Конечно, те христиане, которые верят, что есть только один путь к Богу, будут возражать против этой книги, но я думаю, что либерально мыслящие христиане более открыты идее универсальной истины и рады найти так много общих учений между различными верами.
Многие высказывания, приписываемые Иисусу в этой книге, взяты из апокрифических и гностических евангелий. Вы не ограничились каноническими Евангелиями. Действительно ли это законный подход?
Я так думаю, особенно если я с самого начала рассказываю читателям, что я делаю и почему. В конце концов, высказывания в этой книге приписываются только Иисусу, Будде, Кришне и Лао-цзы. Это не значит, что они могут претендовать на историческую достоверность.
Исследователи Нового Завета укажут, что подавляющее большинство высказываний, приписываемых Иисусу в канонических Евангелиях, не были произнесены историческим человеком из Назарета. Это были слова, вложенные в его уста более поздними христианскими евангелистами. Эти люди были мифологами, а не историками. Ученые также скажут нам, что существовало множество форм раннего христианства и практически сотни евангелий. Так что в этом смысле высказывания, приписываемые Иисусу в апокрифических и гностических евангелиях, не менее «подлинны», чем большинство высказываний в канонических евангелиях.
Так было и с Буддой. Его основные учения передавались из поколения в поколение, но мы действительно понятия не имеем, каковы были его настоящие слова. В каждой религии много мифологии. А когда речь идет о Кришне и Лао-цзы, никто даже не утверждает, что эти лица были реальными историческими личностями. Но, как заметил один исследователь Нового Завета, «То, что это не является историческим, не означает, что это неправда».
Что лично вы получили от написания этой книги?
Будда спросил: «Какой смысл читать духовные тексты, если вы не желаете следовать учениям, которые там найдете?» Ой, это больно. Я признаю, что духовно ленив, так что я понял.
Но я также думаю, что есть кое-что, что можно извлечь из чтения слов великих мастеров. Я думаю, что священные тексты играют определенную роль в нашей духовной эволюции. Слова имеют силу двигать нас и мотивировать нас. Конечно, они напоминают нам о том, что действительно важно в жизни. Так что для меня написание этой книги было актом преданности.