Как благодарность работает со своей ментальной магией?
Для древних греков добродетель была не целью сама по себе, а скорее путем к достойной жизни.
Честный и великодушный, воплощающий в себе трудолюбие и стойкость, проявляющий сдержанность и доброту, человек расцветает - приходит к жизни, наполненной смыслом, и обретает непреходящее, а не эфемерное счастье. Сегодня эта точка зрения не сильно изменилась. Хотя мы слышим множество историй о знаменитостях, политиках и даже наших соседях, которые находят мимолетное удовольствие за счет самоудовлетворения, нечестности или высокомерия, мы также можем видеть, как «другой ботинок» в конечном итоге падает, что приводит к отчаянию, социальному неприятию или чему-то еще худшему.
Если верно, что добродетель ведет к хорошо прожитой жизни - точка зрения, которая с каждым годом получает все больше эмпирических подтверждений, - вопрос Как мне стать добродетельным? принимает некоторую срочность. Для большинства специалистов по этике, как древних, так и современных, ответ ясен: добродетель рождается из осознанной жизни, в которой глубокое обдумывание приводит к принятию таких благородных качеств, как честность и щедрость, как бы трудно ни было это реализовать. их.
Однако на этом проторенном пути есть проблема. В занятом мире, где многие чувствуют себя перегруженными требованиями повседневной жизни, посвящать время философским размышлениям - сколь бы достойным оно ни было - может казаться неуловимой роскошью. Таким образом, хотя обычный путь достижения добродетели, безусловно, может работать, после более чем двух десятилетий изучения того, как эмоции формируют разум, я думаю, что может быть более простой способ достичь той же цели.
При рассмотрении нравственных качеств римский оратор Цицерон сказал: «Благодарность не только величайшая из добродетелей, но и родительница всех других. И хотя я думаю, что это преувеличение, точка зрения Цицерона предлагает заманчивую перспективу того, что, просто взращивая благодарность, вырастут и другие добродетели. Если это верно, это предполагает, что есть совершенно другой способ улучшить моральный облик - быстрый, легкий и эффективный.
В основе эмоций лежит будущее, а не прошлое. С точки зрения эволюции, ощущение боли или удовольствия, которые ничего не могут изменить, было бы бесполезной тратой усилий мозга. Настоящая польза от эмоций заключается в их способности направлять решения о том, что будет дальше.
В случае с благодарностью уже давно ясно, что она подталкивает людей к погашению долгов. Как описал это в начале XX века немецкий социолог Георг Зиммель: «Благодарность… есть нравственная память человечества». Она не дает людям забыть, что они должны пойти на какую-то будущую жертву во благо прошлого благодетеля. И, как эмпирически показали исследования многих лабораторий, включая мою собственную, Зиммель был прав. Чем больше благодарности люди испытывают к тем, кто им помог, тем усерднее они будут работать, чтобы отплатить им тем же.
Как благодарность работает со своей ментальной магией? Какой механизм побуждает нас тратить время, деньги или другие ресурсы на то, чтобы отплатить другим, а не на то, чтобы увеличить собственное удовольствие? Кажется, это сводится к самоконтролю. Каждый раз, когда человек чем-то жертвует ради другого, он отказывается от своих насущных потребностей ради большей будущей выгоды. Например, если вы цените свою дружбу с кем-то, то благодарность, которую вы испытываете, когда он помогает вам перевезти диван в новую квартиру, повышает вероятность того, что вы ответите тем же, даже если в тот момент, когда он попросит о помощи, вы бы предпочли делать почти все, кроме подъема мебели. Тем не менее, согласие на помощь необходимо для обеспечения того, чтобы преимущества этой дружбы продолжали поступать в будущем - преимущества, которые, если их суммировать с течением времени, вероятно, перевесят приятные ощущения от ужина в ресторане, если это означает оставить друга в беде.
Чтобы доказать это, мы неоднократно демонстрировали тесную связь между благодарностью и самоконтролем. В 2014 г. мы продемонстрировали, что люди, которых заставили чувствовать благодарность, по сравнению с теми, кого заставили чувствовать счастье или вообще не испытывать никаких эмоций, стали гораздо охотнее ждать большего финансового вознаграждения (например, 80 долларов за три недели) по сравнению с меньшим, немедленным вознаграждением. один (35 долларов сейчас). Подобно успешным детям, прошедшим знаменитый «зефирный тест» Уолтера Мишеля в Стэнфордском университете в 1970-х годах, эти благодарные взрослые лучше сопротивлялись искушению немедленного удовлетворения ценой больших выгод в будущем.
Учитывая, что многие моральные дилеммы сводятся к проблеме самоконтроля - как столетия назад указывали стоики - такие выводы позволяют предположить, что благодарность действительно может быть своего рода родительской добродетелью.
Учитывайте честность. Скажем, я прошу людей сыграть в азартную игру, в которой они могут подбросить виртуальную монету и выиграть один из двух денежных призов: маленький или больший. Допустим также, что флип происходит в частном порядке. Все, что нужно сделать людям, чтобы получить свои деньги, - это нажать клавишу компьютера, чтобы указать результат: «орел» означает большую награду; «хвосты» меньшего. Теперь давайте внесем последнюю поправку: рассматриваемая монета настроена так, чтобы выпала решка.
Если благодарность повышает честность, прогноз ясен: те, кто чувствует благодарность во время подбрасывания, должны с большей вероятностью, чем их сверстники, сообщать, что у них выпала решка, таким образом гарантируя, что они получат меньшую награду.. Как оказалось, когда мы провели этот эксперимент, опубликованный в журнале Psychological Science в мае этого года, именно это и произошло. Процент мошенников сократился вдвое (с почти 49 до 27 процентов) среди тех, кто только что вспомнил время, когда они были благодарны, по сравнению с теми, кто описал время, когда они были счастливы или вообще не испытывали особых эмоций.
Каждый отдельный эксперимент, конечно, не может считаться веским доказательством. Итак, в той же статье мы описываем второй эксперимент, в котором мы подняли ставки. Эта версия имела два ключевых отличия. Во-первых, подбрасывание монеты определяло, должен ли тот или иной участник выполнить приятную 10-минутную задачу или сложную 45-минутную. Во-вторых, мы заставили участников поверить, что следующему человеку будет поручено выполнить ту задачу, которая осталась.
В совокупности эти изменения означали, что решения людей не только включали варианты, которые резко различались по требуемым времени и усилиям, но также напрямую влияли на результаты для других. Решив смошенничать, сообщив, что виртуальный подбрасывание монеты выпал орлом, люди давали себе гораздо более короткую и приятную задачу, но при этом также несправедливо обрекали другого человека на более обременительную задачу.
Как можно догадаться, общая частота мошенничества была ниже. Тем не менее, благодарность работала точно так же. В то время как 17 % людей изменяют, когда чувствуют себя нейтральными или счастливыми, только 2 % изменяют, когда чувствуют благодарность.
Эмпирическая литература показывает аналогичное влияние благодарности на другие добродетели. Люди, испытывающие чувство благодарности, с большей вероятностью будут помогать другим, которые просят о помощи, более равноправно делить свою прибыль, быть лояльными даже в ущерб себе, быть менее материалистичными и даже заниматься физическими упражнениями, а не бездельничать.
Важно признать, что люди, которые действовали более добродетельно в этих исследованиях, поступали так не потому, что они были «хорошими» людьми с самого начала. Они не были теми, кто, как предписывают специалисты по этике добродетели, годами занимался философским анализом. Это были люди из всех слоев общества, которые, столкнувшись с искушением, должны были быстро принять решение о том, вести себя благородно или нет. И в то время как многие вели себя менее чем благородно, все, что требовалось некоторым, чтобы вести себя справедливо, - это несколько минут, потраченных на разжигание чувства благодарности.
Ничто из этого не должно означать, что рациональное рассмотрение того, почему и как вести себя этично, не стоит усилий. Это наверняка так. Но это не единственный и даже, возможно, не самый эффективный способ способствовать развитию добродетели и хорошей жизни. Повышение нравственности снизу вверх путем культивирования чувства благодарности в течение нескольких минут каждый день может сработать точно так же, с бонусом в том, что вам не придется ждать результатов годами.
Эта идея стала возможной благодаря поддержке гранта Aeon от Фонда Джона Темплтона. Мнения, выраженные в данной публикации, принадлежат автору и не обязательно отражают точку зрения Фонда. Спонсоры Aeon Magazine не участвуют в принятии редакционных решений.