Попытки сохранить фундаментальные права на свободу вероисповедания и совести были встречены многими с презрением по разным причинам. Некоторые просто не разбираются в вопросе. Другие отказываются признавать права религиозных людей, ценности которых не оставляют места для их сексуальных практик. Некоторые христиане, уставшие от «культурных войн», похоже, стремятся преклонить колено перед идеями и поведением, противоречащим библейским ценностям.
Что такое свобода вероисповедания? Как это связано с совестью? Является ли это библейским или это понятие, не имеющее оснований в Священных Писаниях, выдуманное правыми религиозными радикалами для эгоистичных целей?
Дискуссия по этим вопросам только начинается. Это повлияет на Церковь изнутри и снаружи. Мы, верные христиане, должны знать, во что мы верим и почему. Ниже приведен раздел о религиозной свободе Манхэттенской декларации, написанный профессором Принстона Робертом Джорджем, баптистским богословом Тимоти Джорджем и лидером евангельского служения Чарльзом Колсоном в 2009 году. начало.
Борьба за религиозную свободу на протяжении веков была долгой и трудной, но это не новая идея или недавнее развитие. Природа религиозной свободы основана на характере Самого Бога, Бога, наиболее полно известного в жизни и деяниях Иисуса Христа. Решив верно следовать за Иисусом в жизни и смерти, ранние христиане апеллировали к тому, как произошло Воплощение: «Послал ли Бог Христа, как некоторые полагают, как тирана, размахивающего страхом и ужасом? Не так, но в кротости и кротости… ибо принуждение не есть свойство Бога» (Послание к Диогнету, 7.3-4). Таким образом, право на свободу вероисповедания зиждется на примере Самого Христа и на самом достоинстве человеческой личности, созданной по образу Божию, достоинстве, как провозглашали наши основатели, присущем каждому человеку и познаваемом всеми в осуществление правильного разума.
Христиане исповедуют, что только Бог является Господом совести. Иммунитет от религиозного принуждения является краеугольным камнем неограниченной совести. Никого нельзя принуждать к принятию какой-либо религии против его воли, и верующим нельзя запрещать поклоняться Богу в соответствии с велениями совести или свободно и публично выражать свои глубокие религиозные убеждения. То, что верно для отдельных людей, применимо и к религиозным сообществам.
По иронии судьбы те, кто сегодня отстаивают право убивать нерожденных, престарелых и инвалидов, а также право на аморальные сексуальные практики и даже право на отношения, связанные с этими практиками, признаются и благословляются такие лица, претендующие на эти «права», очень часто находятся в авангарде тех, кто попирает свободу других выражать свои религиозные и моральные обязательства в отношении святости жизни и достоинства брака как супружеского союза мужа и жена.
Мы видим это, например, в попытках ослабить или устранить положения о совести и, следовательно, заставить учреждения, выступающие за жизнь (включая религиозные больницы и клиники), а также врачей, хирургов, медсестер и других медицинских работников, чтобы направить на аборт и, в некоторых случаях, даже для выполнения или участия в аборте. Мы видим это в использовании антидискриминационных законов, чтобы заставить религиозные учреждения, предприятия и поставщиков услуг различного рода выполнять действия, которые они считают глубоко аморальными, или прекращать свою деятельность. После судебного введения «однополых браков» в Массачусетсе, например, католические благотворительные организации с большим нежеланием решили прекратить свою многовековую работу по размещению детей-сирот в хороших семьях, а не выполнить юридический мандат, согласно которому они помещают детей в хорошие семьи. в однополых семьях в нарушение католического морального учения. В Нью-Джерси после создания схемы квазибрачных «гражданских союзов» методистское учреждение было лишено своего статуса освобождения от налогов, когда оно отказалось, исходя из религиозной совести, разрешить использование объекта, которым он владел и управлял. для церемоний благословения гомосексуальных союзов. В Канаде и некоторых европейских странах христианское духовенство подвергалось судебному преследованию за проповедь библейских норм против практики гомосексуализма. Новые законы о преступлениях на почве ненависти в Америке порождают призрак такой же практики и здесь.
В последние десятилетия растущий объем прецедентного права сопровождался снижением уважения к религиозным ценностям в средствах массовой информации, академических кругах и политическом руководстве, что привело к ограничениям на свободное исповедание религии. Мы рассматриваем это как зловещее развитие событий не только из-за угрозы личной свободе, гарантированной каждому человеку, независимо от его или ее веры, но и потому, что эта тенденция также угрожает общему благополучию и культуре свободы, на которых основана наша система республиканского основано правительство. Ограничения свободы совести или возможности нанимать людей своей веры или добросовестных моральных убеждений для религиозных учреждений, например, подрывают жизнеспособность промежуточных структур общества, необходимого буфера против заносчивой власти государства, в результате чего мягкий деспотизм, о котором так пророчески предупреждал Токвиль. Распад гражданского общества - прелюдия к тирании.
Как христиане, мы серьезно относимся к библейскому наставлению уважать власть и подчиняться им. Мы верим в закон и верховенство закона. Мы признаем обязанность соблюдать законы независимо от того, нравятся они нам или нет, если только законы не являются в высшей степени несправедливыми или не требуют от тех, кто им подчиняется, делать что-то несправедливое или иным образом аморальное. Библейская цель закона состоит в том, чтобы охранять порядок и служить справедливости и общему благу; тем не менее несправедливые законы - и особенно законы, призванные принудить граждан к несправедливости, - подрывают общее благо, а не служат ему.
Возвращаясь к самым ранним дням церкви, христиане отказывались идти на компромисс со своим провозглашением Евангелия. В Деяниях 4 Петру и Иоанну было приказано прекратить проповедовать. Их ответ был: «Судите сами, правильно ли в глазах Бога повиноваться вам, а не Богу. Ибо мы не можем не говорить о том, что видели и слышали. На протяжении веков христианство учило, что гражданское неповиновение не только разрешено, но иногда и требуется. Нет более красноречивой защиты прав и обязанностей религиозной совести, чем защита, предложенная Мартином Лютером Кингом-младшим в его «Письме из бирмингемской тюрьмы». Писая с явно христианской точки зрения и цитируя христианских писателей, таких как Августин и Фома Аквинский, Кинг учил, что справедливые законы возвышают и облагораживают людей, потому что они уходят корнями в нравственный закон, высшим источником которого является Сам Бог. Несправедливые законы унижают человека. Поскольку они не могут претендовать на какую-либо власть, кроме простой человеческой воли, у них нет никакой силы связывать себя сознанием. Готовность Кинга сесть в тюрьму вместо того, чтобы подчиниться несправедливости закона, была образцовой и вдохновляющей.
Поскольку мы чтим справедливость и общее благо, мы не будем соблюдать никакие указы, направленные на принуждение наших учреждений к участию в абортах, исследованиях, разрушающих эмбрионы, помощи в самоубийстве и эвтаназии, или любых других действиях, направленных против жизни; мы также не будем подчиняться никакому правилу, заставляющему нас благословлять безнравственные половые связи, относиться к ним как к браку или его эквиваленту или воздерживаться от провозглашения истины, какой мы ее знаем, о морали и безнравственности, браке и семье. Мы полностью и без сожаления воздадим кесарю кесарево. Но ни в коем случае не воздадим кесарю божьего.