206 кости. 650 мышц. Около 5 литров крови. 78 различных органов. Примерно из них состоит наше тело. И от более чем 100 триллионов микробов, которые живут в наших телах и на них. Это означает, что микробных клеток у нас в десять раз больше, чем у людей, поэтому существа, живущие с нами, весят около двух килограммов, что примерно в полтора раза превышает вес нашего мозга. Наши микробы в основном бактерии, но есть у нас и вирусы, животноподобные одноклеточные животные, около десяти тысяч различных видов, с которыми мы живем в симбиозе миллионы лет, и которые незаметно влияют на наше здоровье, на функционирование нашего организма, влияют на наше настроение и сложные процессы, такие как память или обучение. Но как, черт возьми, они это делают?
Наш второй мозг и наши маленькие друзья
Что управляет работой нашего тела и души? Наши мозги, очевидно. Мозг собирает и анализирует информацию, получает обратную связь от тела, отдает команды, контролирует и регулирует. Но помимо нашего мозга в нашем теле есть еще второй, меньший мозг, который работает почти независимо от другого и содержит столько же нейронов, сколько мозг средней кошки. Этот мозг, то есть наша энтеральная нервная система, работает в нашей пищеварительной системе вместе с большинством микробов, живущих в нас.
Как традиционная индуистская, так и китайская медицина давно признали, что наша пищеварительная система тесно связана с нашим разумом и влияет на наше физическое и психическое здоровье. Скажем, последнее поначалу звучит странно, но мы все можем испытать это в повседневной жизни. Когда, например, мы нервничаем или беспокоимся, наша пищеварительная система также расстраивается: отсюда ощущение, что наш желудок стеснен, что в нем порхают бабочки, или переживание, что наше негативное настроение сопровождается ускоренным или, возможно, блокированным пищеварением.
Конечно, в дополнение к самонаблюдению, есть также много научных доказательств этой тесной связи между кишечником и мозгом. В частности, связь микробиома с кишечником и мозгом. В последние годы стало ясно, что микробиом (экологическая система микроорганизмов, живущих в нас) не только способствует предотвращению колонизации болезнетворными бактериями, повышению эффективности иммунной системы, помогает пищеварению и утилизации витаминов, но также влияет на деятельность энтеральной нервной системы и ее последствия, на регуляцию артериального давления, развитие аутоиммунных заболеваний, мигреней, хронических болей, а также влияет на то, как мы относимся к своим сверстникам и как мы чувствуем себя в собственной шкуре.
Большинство результатов исследований в этой последней области были получены в ходе экспериментов на животных: исследователи проверяли влияние различных мелких существ на поведение на стерильных мышах без микробов, созданных в лабораториях. Эти исследования показали, что микробы, живущие в кишечнике, играют роль в появлении и сохранении аутизма, беспокойства, депрессии, снижения когнитивных функций, а также в функционировании памяти, обучении и нашей мотивации. Насколько значительна эта роль, ясно показывает тот факт, что когда кишечные бактерии животных, проявляющих тревожное поведение, были пересажены по своей природе спокойным животным, они также стали проявлять тревожное поведение.
Один из самых интересных результатов исследований, проведенных с людьми, заключается в том, что ежедневное употребление йогурта в течение четырех недель, то есть пробиотиков, которые отлично подходят для кишечной флоры, делает людей спокойнее. Из другого захватывающего исследования на людях мы знаем, что пробиотики также оказывают положительное влияние на предотвращение превращения грусти в психическую проблему, так что в трудных жизненных ситуациях мы можем избавиться от мучительных размышлений о прошлом.
Связь микробиома-кишечника-мозга также наглядно демонстрирует тот факт, что при многих заболеваниях, поражающих пищеварительную систему, таких как синдром раздраженного кишечника или расстройства пищевого поведения (анорексия, булимия, компульсивное переедание), микробы, живущие в нашей пищеварительной системе, также страдают, так же как 75 процентов людей с диагнозом аутизм имеют какое-либо расстройство пищеварительной системы, пищевую аллергию или чувствительность к глютену. Исследователь Колумбийского университета Д. Майкл Д. Гершон обнаружил, что 70 процентов людей с хроническими проблемами пищеварительной системы пережили травму в раннем детстве, поэтому стрессовая обстановка в раннем возрасте часто связана с заболеваниями пищеварительной системы в более позднем возрасте.
В нашей кишечной системе живет микробиом, который помогает нам и влияет на нашу жизнь, нарушение которого приводит к заболеваниям. То, на что именно похожа мини-экологическая система внутри нас, варьируется от человека к человеку, но исследования показывают, что мы можем выделить три основных типа независимо от возраста, пола и расы. Они как леса с разным климатом: самоподдерживающиеся, сбалансированные системы с разным составом организмов. Ранние годы жизни играют роль в формировании микробиома, каких существ мы получили от матери, как нас кормили, с какими существами мы делили наш дом, а также с кем мы взаимодействуем, где мы живем, как мы едим, и какой образ жизни мы ведем.
Но что делают наши микробы внутри нас? И особенно почему?
Пока не совсем ясно, как именно и через какие механизмы воздействуют на нас наши микробы, но похоже, что у них есть много способов сделать это, и разные существа используют разные возможности. Есть, например, бактерии, которые производят вещества, используемые для связи между нервными клетками, нейротрансмиттеры, такие как серотонин, дофамин и ГАМК, которые также влияют на наше настроение, в то время как другие влияют на то, что происходит в нашем организме с этими веществами. Есть микробы, которые могут стимулировать планетарный нерв, обеспечивающий прямую связь между пищеварительной системой и мозгом, а другие влияют на работу нашей иммунной системы. (Кстати, им это довольно легко сделать, так как большая часть наших иммунных клеток также находится в пищеварительной системе.)
Итак, что могут делать микробы, и мы можем догадаться, как они это могут делать, уже намечается, но почему? По словам ирландского исследователя мозга Джона Крайана, ответ на этот вопрос следует искать в эволюции: за миллионы лет эволюции микробы адаптировались к телу хозяина и научились убеждать его принять наиболее выгодное для себя поведение. выживания, как формировать его функционирование. Облегчение тревоги и депрессии, например, отлично подходит для микробов: это делает людей более социальными, поэтому у них больше шансов приобрести новых хозяев и размножаться. Есть также идеи, что микробы также играют значительную роль в нашей смерти: если мы больше не являемся подходящей средой для размножения, наши симбиоты оборачиваются против нас, становятся паразитами, потрошающими хозяина, и тем самым вызывают нашу смерть.
Так действительно кажется, что не стоит рассматривать себя как самостоятельную, одинокую личность, а скорее как сверхорганизм, колонию бактерий, ходящих на двух ногах, существо, чьи симбиоты выполняют часть его задач, необходимых для выживания. Если нам удастся узнать точное функционирование и действие существ, живущих внутри нас, это может помочь нам в лечении как физических, так и психических заболеваний: наши микробы более точны, чем наши лекарства, и у них меньше побочных эффектов. Вот почему в будущем роль питания, например, в медицине может получить гораздо больший акцент. Согласно недавним исследованиям, употребление в пищу овощей, фруктов, рыбы и цельнозерновых продуктов (все они полезны для кишечных бактерий) снижает вероятность развития депрессии, так же как пробиотики помогают облегчить симптомы аутизма..
Бациллы и вирусы, живущие внутри нас, не являются нашими врагами, а скорее – пока того требуют их интересы – нашими друзьями, нашими спутниками, для которых, если мы создадим правильную среду, они могут сделать нас счастливее. Более того, если мы определяем себя как сверхорганизм, то оказывается, что одиночество - это всего лишь иллюзия: на самом деле мы никогда не бываем одиноки.