С сотнями миллиардов ярко горящих звезд слово «мертвые» кажется некоторым преувеличением. Но эту судьбу ожидает каждая галактика, в том числе и наша.
Пока в галактике формируются звезды, астрономы считают ее живой.
Наш Млечный Путь содержит большие области звездообразования, в основном вдоль его спиральных рукавов, что указывает на звездную жизнь.
Но другие, в основном эллиптические галактики, перестали формировать звезды много миллиардов лет назад.
Эти галактики называются красно-мертвыми, потому что в них нет горячих, молодых, голубых звезд, связанных с недавним звездообразованием.
Поскольку самые горячие и голубые звезды быстрее всего сжигают свое топливо, собственный красный цвет свидетельствует о том, что новые звезды не образовывались в течение длительного времени.
Основная теория состоит в том, что галактикам требуется газ для образования новых звезд.
Если звезды не образуются, значит, в галактике нет газа.
Когда происходят слияния и взаимодействия, звездообразование ускоряется, выбрасывая критический материал.
Только ускорение через межгалактическую среду может по-настоящему удалить весь внутренний газ.
Впервые мы успешно идентифицировали старую красно-мертвую галактику на нашем космическом заднем дворе.
Галактика NGC 1277 движется со скоростью более 2 000 000 миль в час через скопление Персея, где она не сформировала новые звезды за 10 миллиардов лет.
Его звезды и шаровые скопления полностью красные. Если он не поглотит новый источник газа, внутри него не сформируются новые звезды.
Mostly Mute Monday рассказывает историю астрономического объекта или явления в картинках, визуальных материалах и не более 200 слов.