Я была частью евангелической церкви всю свою жизнь, но раньше сезон Адвента не имел для меня большого значения. В своей взрослой жизни я понимал Адвент на очень поверхностном уровне - мир в беспорядке, но мы празднуем, потому что надежда уже на горизонте. Однако чем больше времени я провожу на нашей южной границе, знакомясь с реальностью беженцев из Центральной Америки в Тихуане, тем больше оживает концепция Адвента.
Обнадеживающее ожидание посреди травмы. Радость посреди хаоса и печали.
Во время моего последнего визита в Тихуану мне выпала огромная честь посетить главный лагерь мигрантов и принять участие в общественном художественном проекте. Это был Адвент в искусстве. Почти каждый участвующий человек сделал что-то вроде искусства, рассказывая о том, откуда они пришли, о пути, который они прошли, и о том, куда они надеются попасть.
Один молодой человек, Мануэль, дал мне свою картину, изображенную выше, и попросил поделиться ею с людьми, которых я знаю, чтобы они знали, что он хороший человек.
Он говорит: «Я скучаю по тебе и люблю тебя, мама и папа. Но не беспокойтесь обо мне. Бог любит тебя».
Это разрушило меня. Он был живым воплощением Адвента. Он так присутствует в боли: реальность того, что он разлучен со своей семьей, спит на улице в течение нескольких месяцев и так близок к цели, но все же так далеко, и несмотря на все это, все еще крепко держится за надежду.
Надежда - это самый глубокий дар, данный нам как христианам. Мы знаем, что какими бы ужасными ни были наши обстоятельства, всегда есть надежда на исцеление во Христе. Нет надежды на жизнь без страданий… на самом деле, страдание - это то, что приводит нас к надежде. Нет другого объяснения надежде Мануэля, кроме Иисуса.
Во время того же визита друг попросил меня доставить в приют спортивную сумку с припасами. Когда я нашел центр распределения пожертвований, я был удивлен, увидев несколько молодых женщин из каравана, помогающих организовывать пожертвования. Я отдал им сумку, и когда одна из девушек открыла ее, ее лицо полностью просияло. Она была так взволнована, потому что пожертвования были средствами гигиены для мужчин. Она сказала, что у них не хватает вещей для мужчин, а это то, что им очень нужно.
Эта женщина радовалась, несмотря на явную боль, из-за чего-то полученного, от чего она все равно не сможет извлечь пользу. Она радовалась, потому что в ту ночь кто-то еще испытал немного человечности. Если это не картина чистой бескорыстной любви, то я понятия не имею, что это такое.
Радость - хитрая штука. Радость - это не счастье. Это не радость и не экстаз. Это глубоко укоренившееся понимание того, что грядет. Глубоко укоренившееся понимание того, что вы находитесь в центре воли Бога. Делать одновременно и сложное, и красивое, и необходимое, и душераздирающее. Радость переполняла меня в самые странные времена. Это пришло ко мне, когда я провел время с детьми в иммиграционной тюрьме. Когда наш приемный сын ушел от нас, чтобы вернуться к своей маме. Когда меня арестовали за то, что я молился в залах Конгресса. Когда я занимался искусством с кучей детей-мигрантов, которые буквально пережили невероятную травму.
Радость и надежда не имеют смысла для мира, и их нельзя найти там, где, по вашему мнению, они должны быть. Я вспомнил об этом, когда разговаривал с Мануэлем и видел лица женщин, сортирующих пожертвования.
Мир хочет видеть в этих мигрантах бремя, опасное, грязное, жестокое… но я вижу в них учителей. Учителя самоотверженности. Учителя стойкости. Учителя надежды. Учителя радости. Учителя Адвента.
Я считаю настоящим благословением побывать в священном месте приюта для караванов мигрантов и встретить людей, которые указали мне на более глубокие отношения с Иисусом.
В это Рождество я сделаю все, что в моих силах, чтобы полностью реализовать концепцию Адвента, где я держу радость, боль, надежду и страдание одновременно. И все это я делаю с глубоким чувством благодарности.