Литургический жест является древним, восходящим к ранней Церкви
Перед принятием Святого Причастия священник или диакон скажет народу: «Давайте друг другу знамение мира».
Тогда в Соединенных Штатах принято говорить друг другу «Мир» или «Мир вам» и пожимать руку тем, кто стоит в непосредственной близости. Что интересно, этот литургический жест имеет древние корни и с самого начала был частью Мессы.
Духовный символизм этого акта можно найти в Евангелии от Матфея, где Иисус сказал: «Если ты принесешь дар твой к жертвеннику и там вспомнишь, что брат твой имеет что-нибудь против тебя, оставь там дар твой прежде, чем жертвенник и иди; прежде примирись с братом твоим, и тогда приди и принеси дар твой» (Матфея 5:23-24).
Нынешняя Генеральная инструкция Римского Миссала подтверждает этот символизм и поясняет: «За этим следует Ритуал Мира, посредством которого Церковь умоляет о мире и единстве для себя и для всей человеческой семьи, а верные выражают каждому их церковное общение и взаимное милосердие перед причащением в Таинстве» (GIRM 82).
Раннехристианская община приняла близко к сердцу наставления Иисуса и включила это действие в свое празднование Евхаристии.
Апостольские конституции, документ, написанный в 4-м веке, предписывают, что после Молитвы верных «пусть епископ приветствует церковь и говорит: «Мир Божий со всеми вами. И пусть ответит народ, И духом твоим; и пусть скажет всем диакон: «Приветствуйте друг друга лобзанием святым».
То, что мы называем «знаком мира», ранняя Церковь называла «поцелуем мира». В то время в средиземноморской культуре существовал обычай (и он существует до сих пор) приветствовать семью и друзей поцелуем.
Этот жест встречается на протяжении всей литургической истории Церкви и со времен св. Григория Великого рассматривался как необходимое условие для принятия Причастия.
Поцелуй мира обычно даровался только тем, кто стоял рядом друг с другом, а позже выяснилось, что поцелуй мира исходил из святилища и передавался людям, символизируя, что мир исходит от Христа. Это было еще более закреплено, когда священник сначала целовал алтарь, а затем передал этот поцелуй своим служителям.
В других обрядах Церкви лобзание мира принимало разные формы. Джозеф Юнгманн объясняет в «Мессе римского обряда»: «Среди восточных сирийцев принято, чтобы каждый сжимал руки своего соседа и целовал их. У маронитов верующие обхватывают пальцы соседа своими, а затем целуют последнего. Еще более сдержанны копты, которые просто кланяются своему соседу, а затем касаются его руки.”
К 17 веку поцелуй мира был ограничен в римском обряде только теми, кто присутствовал в святилище, и не передавался верующим на их скамьях. Иногда у духовенства было принято использовать «доску мира» - деревянную лопатку, которую каждый священник целовал и передал следующему.
Затем, после Второго Ватиканского Собора, Церковь по-новому взглянула на древний обычай и решила восстановить первоначальное действие верующих, поручив каждой конференции епископов определение наиболее подходящего культурного знака.
Знак мира - это очень символическое действие, которое должно указать на расположение сердца, необходимое для принятия Святой Евхаристии. Оно напоминает верующим, что для того, чтобы быть в полном общении со Христом, надо прежде всего «возлюбить Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим, и всею крепостью твоею», а не забудьте «возлюби ближнего твоего, как самого себя» (Марка 12:30-31).