Том Портер был дерзким, уличным ирландским парнем из западной части Кливленда, который так же хорошо играл и переводил с латыни, как и играл в бейсбол. Окончание средней школы сопровождалось выбором между поступлением в колледж на бейсбольную стипендию или избранием менее проторенной дороги, присоединившись к иезуитам. Он выбрал иезуитов.
Я встретил Тома, когда учился в колледже в Детройте, и он только начал преподавать там американскую литературу, имея свежую докторскую степень. Тогда он казался больше, чем жизнь; его учение было блестящим, провокационным, драматичным. Он мог говорить о пуританстве, и мы сидели на краешке стульев, внимательные и любопытные.
Я лучше узнал Тома, когда присоединился к иезуитам, и, хотя я все еще находил его интеллектуально пугающим, я также был заинтригован страстью и целостностью его религиозного рвения. Он много думал о своей вере, и, хотя он мог производить впечатление человека, пренебрежительно относящегося ко многим освященным веками религиозным обрядам, его преданность была одновременно убедительной и привлекательной.
Незадолго до поступления в аспирантуру я попросила Тома устроить мне мой ежегодный восьмидневный ретрит. Директор и ретритант встречались каждый день во время молитвы, чтобы поговорить о том, что произошло или не произошло во время молитвы того дня. Это также было, когда режиссер обычно давал отступникам отрывки из Священных Писаний, чтобы они думали и молились о завтрашнем дне.
Первая пара дней ретрита прошла по плану, хотя сегодня я улыбаюсь, думая о том, как усердно я работал над отрывками из Священных Писаний, решив выяснить, как они сочетаются друг с другом и что они должны были значить для меня. Тому, наверное, наскучил мой благочестивый лепет, и он наконец сказал: «Почему бы тебе не посвятить завтра притчу о горчичном зерне? Посмотрите на Марка 4:30-32». «Хорошо, - ответил я, - но что мне еще почитать?»
“Просто придерживайтесь притчи; довольно, - сказал он, обходя дверь. «Все, - подумал я, - целый день с двумя строчками про затравку?»
На следующий день я перечитал притчу за раз, попытался помолиться о ней и, наконец, прочитал объяснения к ней, все для того, чтобы понять, что она означает и, более того, что я собирался рассказать Том во время нашей встречи. В тот день я многое узнал об этой притче, но когда дело дошло до того, чтобы найти сердцевину истории, а затем позволить ей изменить мою собственную, я ничего не понял.
Позже в тот же день, когда Том спросил, как обстоят дела с горчичным семенем, я предпринял пару тщетных попыток поклонения, но должен был признать, что далеко не продвинулся. Затем с любящим состраданием, которого я не видел в нем раньше, Том наклонился ко мне и сказал: «Джозеф, ты когда-нибудь думал, что жизнь в Божьем правлении не связана с семенем в начале истории или кустом в конце? конец, но что происходит в промежутке? Бог оживает в росте, изменении, обращении и любви. Это промежуточное время, которое действительно имеет значение».
Притчи прямо атакуют наши склонности к буквализму, и вместо того, чтобы рассказывать нам о Боге, они показывают нам, каков Бог. Они захватывают наше воображение и переносят нас внутрь Божьего царства с поразительной прямотой, которая переворачивает наши предубеждения. Более того, они позволили нам заглянуть в религиозное воображение Иисуса.
Иногда мне хочется, чтобы Бог прямо вмешался в мою жизнь, сбил меня с коня, как апостола Павла, и просто сказал мне, что делать, куда идти и что думать.
Не поймите меня неправильно: большинство из нас лелеют моменты интуитивной благодати, когда мы просто знаем, что Бог приблизился к нам, но большую часть времени мы изо дня в день усердно тратим свою жизнь на жизнь., момент за моментом, человек за человеком, неудача за неудачей, благодать за благодатью, все время ища следы Бога. Возможно, по-другому можно описать жизнь между семенем и кустом, те живые места, где Божье правление проявляется в тайне роста и благодати, смерти и воскресения.
Как оказалось, притчи - это удивительно светские истории: в них нигде нет Бога. Несмотря на явное отсутствие, Бог предлагается и указывается среди семян, потерянных монет, несправедливых боссов и своенравных детей. Похоже, что у Бога также есть привычка появляться почти незамеченными в повседневных битвах, которые мы слишком часто пропускаем как недостойные Божьего внимания. Это религиозные моменты без драмы, когда Бог работает медленно, но неуклонно в безмолвных страстях роста и неудач. Только тогда наша жизнь сама становится притчей о Божьем правлении.
Большинство из нас помнит поворотные моменты в своей жизни, времена, когда нам приходилось заново учиться любить и быть любимыми. Мы часто узнаём на горьком опыте, что без недоброжелательности или личного дефицита иногда всё получается не так, как мы надеялись или планировали. Мы перерастаем давние представления о себе, разводимся, оставляем священство или религиозную жизнь, поддерживаем детей, даже когда они нас разочаровывают, или обнаруживаем, что карьера, которая когда-то казалась многообещающей, имеет слишком мало смысла.
Когда это происходит, мы сталкиваемся с решением далеко идущей важности: либо мы стоим на месте и уходим из жизни, либо мы рискнем и шагнем в вихрь промежуточной благодати, в процесс смерти. и воскресение мы видим в притче о горчичном зерне. Мы делаем это с верой в то, что мы не будем побеждены или побеждены, слишком хорошо зная, что страдание является предварительным условием любви.
Мы все сталкиваемся с решающими моментами, когда мы призваны быть другими, но большую часть времени мы призваны к постоянному обращению, чтобы жить по-другому. Мы можем либо представить себя другими в благодати и рискнуть быть полностью живыми в Боге, либо мы можем решить остаться такими, какие мы есть, не из верности, а, скорее, из страха.
Том и я, в конце концов, ушли от иезуитов, я думаю, это был другой путь, благодаря которому мы вдвоем научились доверять процессу благодати еще глубже, когда нас заново научили тому, что на самом деле означает верность, как отличаться и жить. иначе с Господом. Мне повезло, что Том Портер помог мне увидеть это в самом начале моей жизни, и я в вечном долгу перед ним за то, что сорок лет назад он бросил мне вызов горчичного зерна.
Джо МакХью - духовный наставник, руководитель ретрита, учитель и писатель-фрилансер, живущий в Сент-Поле, штат Миннесота. Он регулярно пишет для различных религиозных изданий, а его книга Испуганная Богом: мудрость из неожиданных мест была опубликована в 2013 году. С ним можно связаться по адресу [email protected].