В середине июня эритрейские военные силой закрыли 21 католическую больницу и другое медицинское учреждение
«Целью жестоких действий правительства Эритреи было лишить Церковь всех услуг в сфере образования и здравоохранения. Наша работа должна быть ограничена только нашими местами отправления культа», - сказал эритрейский священник в интервью ACN.
Отец Мусси Зерай живет в Риме и координирует пастырскую работу в Эритрее и эритрейских общинах в Европе, численность которых неуклонно растет, поскольку тысячи людей ежегодно покидают родину.
В середине июня эритрейские военные силой закрыли 21 католическую больницу и другие медицинские учреждения. Пациенты были более или менее выброшены из своих кроватей. По словам отца Зерая, военные разбивали окна и двери и преследовали персонал. Он сообщил, что директор больницы в северной Эритрее, сестра-францисканка, была арестована, когда сопротивлялась закрытию.
Наблюдатели из-за пределов страны предположили, что в глазах правительства президента Исайяса Аферверки Церковь стала слишком самоуверенной в своих усилиях по продвижению мирного процесса с Эфиопией, и они считают, что Правительство хочет иметь единоличный контроль над социальным сектором. Отец Зерай сказал: «Правительство помешано на том, чтобы контролировать все и всех. Он видит в католической церкви угрозу, потому что мы являемся частью международной сети и задаем вопросы».
В Эритрее насчитывается от 120 000 до 160 000 католиков. Половина его населения - христиане. Помимо католицизма и суннитского ислама, православная и лютеранская церкви являются единственными другими религиозными конфессиями, допускаемыми государством. В отличие от других стран Северной Африки, ислам не является государственной религией в Эритрее. Страна имеет «сильный атеистический уклон. Если бы это зависело от правительства, религии бы не существовало. По сути, он придерживается той же школы мысли, что и Китай», - сказал отец Зерай.
Священник может свободно говорить только потому, что живет за пределами страны. Он больше не может вернуться на родину. Епископы в стране - в стране четыре епархии - часто подвергаются давлению со стороны правительства. Но это не помешало им яростно протестовать против закрытия больниц.
Священник заявил, что оппозиция этим и другим нарушениям прав человека невозможна. «Любая форма оппозиции, даже малейшие ее признаки, немедленно пресекаются в зародыше», - сказал он. Таким образом, большинство сообщений о нарушениях прав человека в Эритрее поступает от беженцев. Международным организациям либо отказывают во въезде в страну, либо их деятельность крайне затруднена.
«Молодые эритрейцы все чаще покидают страну из-за отсутствия верховенства закона», - сказал отец Зераи. Конституция страны до сих пор полностью не реализована: «Поэтому людей могут просто забрать из дома без причины. Служба в армии стала узаконенным рабством», - заявил он.
У молодых отнимают возможность будущего, - сказал отец Зерай. Попытки международного сообщества оказать давление на правительство Эритреи из-за его нарушений прав человека не увенчались успехом. Страна в значительной степени изолировала себя.
По словам отца Зерая, свобода вероисповедания строго ограничена и находится во власти каприза: «Немногим позволено свободно исповедовать свою религию, но не всем». Несмотря на нынешний кризис, священник уверен, что «католическая церковь продолжит свою пастырскую, но также и социальную работу. Ведь в Библии сказано: вера без дел мертва. Лишить Церковь возможности заниматься благотворительностью - все равно, что ампутировать одну из ее рук.”
С 2016 года организация «Помощь нуждающейся церкви» оказала финансовую поддержку 44 проектам в Эритрее на общую сумму около 1 миллиона долларов. Поддержка включала помощь в строительстве часовен и церковных помещений, финансирование месс и транспортных средств для обеспечения мобильности священников, а также помощь религиозным сестрам.