Многие психологи и исследователи предполагают, что фальшивое счастье может привести к настоящему счастью, но недельный эксперимент показал, что даже фальшивое счастье может быть трудным делом.
Я хочу быть счастливым, и я хочу, чтобы моя семья была счастлива. И я чертовски хорошо справлялся со своей работой, пока в среду днем я не услышал, как моя жена плачет в нашей спальне после того, что казалось напряженным телефонным звонком. Она только что узнала, что у ее близкого родственника диагностировали рак. Она была безутешна. Это было явно не время для счастья. Серьезность ситуации накрыла наш дом темной тучей. Я говорю это, знаю, что это прозвучит странно, но перемена настроения была почти облегчением. Я только притворялся счастливым. В свою защиту скажу, что я не притворялся счастливым в качестве уловки. Я притворялся счастливым, пытаясь быть счастливым на самом деле.
Дело не в том, что мы с семьей не были счастливы. Я полагаю, что мы были так же счастливы, как и любая другая семья среднего класса с двумя работающими родителями. То есть, мы не были так счастливы, как можно было бы предположить из наших постов в социальных сетях, но у нас все было хорошо. Между стрессом и хаосом воспитания и работы время от времени случались моменты веселья и нечетные часы улыбок.
Но я хотел быть счастливее. Я хотел, чтобы семья жила жизнью позитива и радости. Я хотел увеличить счастье.
В психологии есть идея, которую иногда называют теорией «как если бы». Идея состоит в том, что когда вы хотите изменить свой мозг, вы должны действовать так, как если бы он уже был изменен. Это метод самосовершенствования «притворяйся, пока не получится», и на самом деле есть исследования, подтверждающие его. Например, исследования показали, что улыбка на самом деле может сделать людей счастливее, и что, когда застенчивые люди ведут себя так, как будто они уверены, они часто могут стать по-настоящему уверенными.
Отчасти причина, по которой это работает, носит физиологический характер: улыбка заставляет мозг высвобождать нейротрансмиттеры, отвечающие за ощущение счастья. Но некоторые из них также являются социальными - когда вы ведете себя счастливым, другие люди реагируют на это счастливо, создавая петлю обратной связи.
Тогда имело смысл, по крайней мере теоретически, что если бы я мог притворяться счастливым, я мог бы действительно быть счастливым. И моя семья, видя меня счастливой, отвечала тем же. Добродетельные циклы можно ехать в гору.
Я начал эксперимент на выходных. Я встал в субботнее утро с безжалостным счастьем и позитивом. Какими бы сварливыми ни были мои дети, я улыбалась. Как бы ни была истощена моя жена, я утешал ее. Я дал им всем старую светлую сторону. Но не то чтобы я была полной Поллианной. Я прокачал тормоза. Тем не менее, это было заметное изменение, и моя жена была искренне довольна. Она не сомневалась, и я был счастлив, потому что не хотел говорить ей, что делаю, чтобы не испортить результаты своего эксперимента.
Выходные оказались чертовски приятными. Я уверен, что некоторые из них были преднамеренным сопротивлением плохим отношениям, когда они время от времени всплывали. Вместо того, чтобы реагировать, я улыбался и указывал на то, какой это был прекрасный осенний день. Я бы отметил, как хорошо, что мы были все вместе. Я кивал головой и говорил что-то вроде мудрого типа "это тоже пройдет" или что-то в этом роде.
Был ли я счастливее? Не обязательно. Но мне было весело притворяться.
Затем, в понедельник вечером, я попал в затруднительное положение. Дети пришли из школы в ужасном настроении. Они хныкали и плакали. Они спорили. Они просили закуски. И моя маска начала сползать. Я сопротивлялась, когда уголки моего рта опустились вниз. Я пытался отшутиться и подбодрить своих мальчиков. Но я поймал себя на том, что звучу немного не в своей тарелке.
“Улыбнитесь, мальчики! Мир не так уж плох!» Я почти кричал им в лицо. «Не унывайте!»
Неудивительно, что это не сработало - ни у них, ни у меня. К тому времени, как моя жена вернулась с работы, я уже был на грани полного прекращения эксперимента. Но потом у меня было озарение. Перед началом рассказа я объявил семье, что мы не будем читать рассказ, пока все не назовут 15 вещей, которыми они довольны.
"Слишком много вещей!" - запротестовали мальчики.
«Я начну», - сказал я, отбарабанив список, который, как я его произнес, оказался подлинным. Моя собака и моя семья, мои прекрасные мальчики и наш дом, моя жена и моя работа - все это действительно делало меня счастливым. Следующим пошел мой старший сын. «Когда собака падает с дивана…» - сказал он, хихикая.
С каждой вещью настроение поднималось. К тому времени, когда моя жена закончила свой список, мы все улыбались и смеялись. И, вопреки всем признакам того дня, рассказы и отход ко сну были абсолютным удовольствием. Может, в этом что-то было. Потому что на следующий день я не чувствовал, что притворяюсь. Я чувствовал себя счастливым. Действительно счастлив. Как и остальная часть моей семьи. К тому же, честно говоря, я им нравился больше.
Но потом, в среду, пришли новости о раке. Счастье покинуло здание.
Но что интересно, я обнаружил, что хотя и наступила тьма, она не задерживалась. Когда я обнимал свою жену и предлагал ей утешение и утешение, я действовал на основе удовлетворенности. Да, это было плохо. Но также я знал, что мы справимся. Из-за всего того, что я перечислил в понедельник вечером перед началом рассказа? Все эти вещи все еще были там. И все то, что перечислила моя жена, тоже было там.
Я понял, что, возможно, пришел на неделю с неправильной идеей. Не то чтобы мне нужно было все время быть счастливой. Просто мне нужно было отдать должное счастью, которое у меня уже было. Имитация счастья помогла мне на самом деле сосредоточиться на вещах, которые уже сделали меня счастливым. И когда я стал родителем, зная об этом счастье, все стало проще.
Честно говоря, над домом все еще висит облако. И может оставаться какое-то время. Но иногда нужно освободить место для грусти. Это не значит, что счастье потеряно.