Рим не за один день строился. Базилика Святого Петра тоже
В народе говорят, что каждый католик должен хотя бы раз в жизни совершить паломничество в Рим. Но те, кто посетил Вечный город до 1500-х годов, обнаружили совсем другую базилику, чем та, которой паломники восхищаются в наши дни.
Построенная, согласно традиции, на могиле апостола Петра, строительство нынешней Папской базилики началось только в шестнадцатом веке по проекту четырех гениев эпохи Возрождения и барокко: Донато Браманте, Микеланджело Буонарротти, Карло Мадерно и Джан Лоренцо Бернини.
До того, как была построена эта великолепная церковь - выдающийся образец архитектуры эпохи Возрождения и одна из самых больших церквей в мире - на том же месте стояла старая базилика, построенная в четвертом веке во времена правления императора Константина.
Красная скала и гробница Петра
После распятия, во второй четверти первого века, в книге Деяний Апостолов рассказывается, как Петр, проработав около тридцати лет своего служения и пожив в Турции и других областях Средиземноморье, наконец, отправился в Рим. В 64 году, во время правления Нерона, христиан обвинили в том, что они вызвали великий пожар в Риме, начав гонения, в которых Петр, наряду со многими другими, принял мученическую смерть.
Пётр был приговорён к смерти на распятии, но он считал себя недостойным умереть так же, как и Христос, поэтому римляне распяли вверх ногами. Фактически, по сей день перевернутый крест известен как «Крест Святого Петра» в память о жесте смирения апостола даже во время его смерти.
Петр был распят возле египетского обелиска, находившегося в конце так называемого «Цирка Нерона». Обелиск был привезен из Гелиополя в Египте по приказу Калигулы в 37 году. Этот обелиск сегодня находится в самом центре площади и считается «свидетелем» смерти апостола. Именно поэтому обелиск до сих пор стоит посреди площади.
Предание утверждает, что останки Петра были захоронены на окраине Цирка Нерона, на Ватиканском холме, продвигаясь по Виа Корнелия, чуть менее чем в 150 метрах от места его мученической кончины. С этого самого момента христиане незаметно посещали гробницу Петра, едва идентифицированную по большому красному камню, который символизировал как имя Петра («камень», на котором построена Церковь), так и его мученическую смерть. Таким образом, это место было тогда признано проходившими мимо христианами, оставаясь в то же время скрытым от римских властей, таким образом избегая репрессий и дальнейших преследований. Спустя годы здесь была построена первая небольшая церковь, пока в четвертом веке не было сдано в эксплуатацию то, что мы сейчас называем «Старой базиликой».