Примечание редактора. Эта статья была предоставлена нашим партнером RealClearScience. Оригинал здесь.
Эбола - один из самых страшных вирусов на Земле. Наряду с Марбургом и несколькими другими менее известными вирусами, он принадлежит к семейству Filoviridae, неприятной группе микробов, вызывающих геморрагическую лихорадку. Как и при большинстве вирусных заболеваний, у пациентов с геморрагической лихорадкой сначала проявляются гриппоподобные симптомы. По мере прогрессирования заболевания у пациентов часто идет кровь из отверстий тела, таких как глаза и уши. Однако смерть наступает не в результате потери крови, а в результате шока или отказа органов.
Гемморрагическими лихорадками нелегко заразиться. Передача обычно требует длительного контакта с больным или с его телесными жидкостями. Смертность зависит от конкретного штамма вируса. Для Эболы самым смертоносным штаммом является Заир, который может убить до 90% инфицированных. Самая страшная вспышка болезни произошла в Конго в 1976 году. В том году 318 человек были инфицированы и 280 умерли, а уровень смертности составил 88%. В настоящее время вспышка лихорадки Эбола унесла жизни по меньшей мере 135 человек в Западной Африке. Вирус напоминает Заир, но исследователи установили, что это совершенно новый штамм.
Очевидно, желательно найти лекарство от такой пугающей болезни. В нашем тесно взаимосвязанном мире появление геморрагической лихорадки на нашем пороге - лишь вопрос времени. (На самом деле это уже произошло.) К сожалению, в настоящее время мало что можно сделать для жертвы лихорадки Эбола или любой другой геморрагической лихорадки. В основном, пациенты соблюдают гидратацию, а симптомы лечат по мере их возникновения. В остальном врачи скрещивают пальцы и надеются, что пациент не умрет.
Это может скоро измениться. В журнале Nature ученые, проводившие большую часть своей работы в секретной биологической лаборатории с высоким уровнем защиты, поддерживаемой USAMRIID в Форт-Детрик, штат Мэриленд, сообщили об открытии небольшой молекулы, которая спасает грызунов и обезьян от различных геморрагических лихорадок. Более того, препарат проявлял активность в отношении широкого спектра вирусов.
Молекула, названная BCX4430, напоминает знаменитую букву «А», обнаруженную в ДНК: аденозин. (Напомним, что ДНК состоит из A денозина, T гимидина, C итидин и Gуанозин.) Филовирусы на основе РНК также используют «А» в своих геномах. BCX4430, поскольку он напоминает букву «А», может быть случайно использован вирусом, когда он пытается расти внутри наших клеток. Для вируса это роковая ошибка. BCX4430 блокирует дальнейший рост и размножение.
Подождите минутку, наверное, думаете вы. Разве не во всех ячейках используется буква «А»? Разве не следует ожидать, что этот препарат повредит не только вирусу, но и человеку? Это было бы разумным ожиданием, но по какой-то причине BCX4430 только вредит вирусу. Клетки человека, по-видимому, не обмануты BCX4430 и прекрасно себя чувствуют в его присутствии.
Самый убедительный эксперимент, который провела исследовательская группа, касался заражения яванских макак смертельным вирусом Марбург. Макакам давали дозы BCX4430 два раза в день в течение 14 дней, начиная с 1 часа, 24 часов или 48 часов после заражения. (См. график. В каждой экспериментальной группе было по шесть обезьян.)
Как показано выше, все обезьяны, не получавшие BCX4430 (обозначенные как «носитель»), умерли к 12 дню. Однако все обезьяны (кроме одной), получившие дозу BCX4430, выжили, даже если начальная доза поступила через 48 часов после заражения. Всего выжило 17 из 18 обработанных обезьян.
Удивительно, но эксперименты in vitro показали, что BCX4430 потенциально может работать против широкого спектра вирусов, включая SARS, MERS, грипп, лихорадку денге и корь.
Поскольку клинических испытаний на людях еще не проводилось, еще слишком рано открывать бутылку шампанского. Но этот противовирусный препарат обладает наибольшим потенциалом для лечения кошмарных геморрагических лихорадок.
Источник: TK Warren et al. «Защита от филовирусных заболеваний с помощью нового аналога нуклеозидов широкого спектра действия BCX4430». Природа 508: 402-405 (2014). doi: 10.1038/nature13027