Мы три дня болеем дома с ребенком. Уродливый вирус с тошнотворными мучительными симптомами. Мой сын весь день отдыхает под одеялом, по возможности делаю так же, в остальном забочусь о нем, конечно, как могу. Это не сложно. Потом приходит бабушка, чтобы отвести ее к соседям, чтобы я мог поспать несколько часов, если не могу уснуть ночью. Ребенок уходит на бабушкином плече, я еще машу рукой от двери, потом падаю, шатаюсь, страдаю, и вдруг до меня доходит, какой же я на самом деле чертовски бесполезный. Но где было это чувство до сих пор? И откуда появляется болезнь, когда выясняется, что лучший концерт года состоится вечером? И как нам вылечиться от жара за полчаса, когда надо идти на экзамен?
Чтобы найти этому объяснение, прежде всего, необходимо знать, что симптом и болезнь - это не одно и то же. Болезнь - это конкретная (в лучшем случае) идентифицируемая проблема нашего тела и органов, неидеальность его функционирования, а болезнь - субъективное состояние, оно зависит от нас. Восприятие, интерпретация, оценка наших симптомов и то, что мы с ними делаем, - все это зависит от нас. Точнее, какой у нас предыдущий опыт, какие мы люди, какова наша текущая жизненная ситуация, каковы наши обстоятельства, наше настроение. Отчасти поэтому мы выздоравливаем от разных вещей: одни излечиваются детоксикацией, другие - вуду или лекарствами.
Но в любом случае работа иммунной системы необходима для восстановления, и если он сможет работать спокойно, то и поведенческие изменения, помогающие его работе, тоже начнутся (то есть мы начинаем нормально отдыхать), который мотивирован слабостью, усталостью и сломленностью. В таких случаях нам особо ничего не хочется делать, мы просто умираем в депрессии и позволяем иммунной системе делать свою работу. Однако опыт показывает, что на такое поведение могут сильно влиять обстоятельства.
Исследование, процитированное The Atlantic, показывает, что то, что мы испытываем, также подтверждается серией научных исследований на животных. В случае с животными исследователи изучили, насколько сильно социальная среда влияет на то, предаются ли они болезненному поведению. Согласно результатам, когда болезненное поведение работает против социальных возможностей, животные способны уменьшать или полностью подавлять неприятные физические симптомы. Или хотя бы вести себя как те, кто их угнетал. Например, мыши-матери, как правило, заботятся о своем потомстве, а не лечат себя (привет, мои маленькие лабораторные товарищи!), в брачный период мыши-самцы начинают показывать себя здоровыми, а особи, находящиеся ниже по иерархии, обычно производят меньше болезненное поведение, поскольку для их выживания крайне важно сохранить свое место в системе.
Как все это возможно на уровне нашего тела? Ну а внутри все это сложная система, влияющая друг на друга на всех уровнях. Наша иммунная система, например, тесно сотрудничает с нашей нервной системой. Его работа зависит от многих вещей, от поддержки наших близких до нашего чувства безопасности и до количества овсянки на ежедневной основе. Наше тело реагирует на все, что происходит снаружи, в нашем окружении, иногда незаметно, иногда очень явно.