Ученые расширили критерии того, что делает планету гостеприимной. Исследователи спорят, что даже если бы планета была наклонена на бок, на ней могла бы существовать жизнь, пока ее поверхность покрыта водой.
Жизнь под водой может быть домом для некоторых будущих планетарных колонизаторов. Такие достопримечательности, как Восторг, изображенный в популярной видеоигре-антиутопии Bioshock, могут стать обычным явлением. Дженнифер Чу из отдела новостей Массачусетского технологического института рассказывает о недавнем исследовании, опубликованном в журнале Icarus, в котором обсуждаются новые критерии, введенные для измерения возможностей обитаемых миров.
Есть несколько важных характеристик, которые делают планету созревшей для колонизации: кислород, вода, атмосфера и так далее. Но в наших собственных солнечных системах существует только одна такая планета, а за ее пределами находится невообразимое количество миров - уже обнаружено почти 2000. Исследователи из Массачусетского технологического института спорят о критериях, используемых при тщательном изучении наклона планеты - наклона ее оси, - который может открыть новые возможности для жилья.
Ученые считают, что поиск планеты с относительно небольшим наклоном (например, Земля) будет важным измерением для классификации планеты как пригодной для жизни. Но теперь ученые считают, что планета с горизонтальным наклоном оси, напоминающим наклон цыпленка-гриль, может поддерживать жизнь. То есть до тех пор, пока планета покрыта водой.
Одной из многочисленных проблем, связанных с горизонтальным наклоном, является цикл дня и ночи на планете. На его северном полюсе в течение шести месяцев будет светить дневной свет, а затем еще шесть месяцев - темнота. Вдобавок ко всему климат планеты будет колебаться до крайностей. Дэвид Феррейра, соавтор исследования и лектор Университета Рединга, объяснил проблему дальше:
«Предполагалось, что такая планета не будет пригодной для жизни: она будет кипеть и замерзать, что будет очень сложно для жизни».
Их исследование, однако, дает новое понимание, утверждая, что пока планета покрыта океаном глубиной не менее 50 метров, эти крайности не будут представлять такой большой проблемы.
«Мы обнаружили, что океан накапливает тепло летом и отдает его зимой, поэтому климат все еще довольно мягкий, даже посреди холодной полярной ночи. Поэтому при поиске пригодных для жизни экзопланет мы говорим: не сбрасывайте со счетов планеты с большим наклоном как непригодные для жизни».
Во время моделирования землеподобной планеты с большим наклоном ученые обнаружили, что глубина воды не может опускаться ниже 50 метров. На 10 метрах воды, охватывающей земной шар, планета не сможет поддерживать жизнь. Вместо этого при падении температуры начинал образовываться мельчайший мороз, возникал эффект снежного кома, распространяя лед на темную сторону мира. Как только планета повернется лицом к солнцу, ее лучи будут отражаться ото льда, не оказывая влияния на нагрев замерзшей поверхности и навсегда покрывая планету.
Существует 0,1-процентная вероятность того, что одна из этих 2000 планет поддерживает водный мир, поэтому вероятность водных планет невысока… пока. Шансы на существование водной жизни только увеличиваются с открытием новых планет, так что приготовьте снаряжение для подводного плавания.