Построенный в 1880 году собор Нотр-Дам в Сайгоне является свидетельством важности католицизма во Вьетнаме
Название Нотр-Дам сразу же вызывает образ самой известной католической достопримечательности Парижа. Но для шести миллионов католиков Вьетнама Нотр-Дам - это название самого важного места отправления культа в стране. Собор Нотр-Дам в Сайгоне, построенный между 1863 и 1880 годами французскими миссионерами, является свидетельством важности католицизма во Вьетнаме.
Католическая церковь впервые основала общину в городе Сайгон, ныне известном как Хошимин, после того как французы взяли под свой контроль Сайгон и прилегающие к нему территории в 1859 году. Несколько лет спустя Церковь решила построить храм для обслуживания растущей французской общины в Сайгоне.
Адмирал Дж. Бонар выиграл тендер на строительство первой католической церкви во Вьетнаме в 1863 году. Первоначально Бонар выбрал простую деревянную конструкцию. Но через 10 лет после постройки «Сайгонская церковь», как называлась первая церковь Вьетнама, оказалась уязвимой для термитов и влажной погоды Сайгона. В конце концов французский адмирал приказал снести деревянную церковь и решил переделать ее, добавив некоторые элементы знаменитого парижского собора Нотр-Дам.
На завершение первой фазы церкви ушло три года, а ее официальное открытие состоялось в день Пасхи 1880 года в присутствии французского губернатора Шарля Ле Мира де Вильера. Большинство строительных материалов, в том числе плитка, красный кирпич, витражи и бронзовые колокольчики, были доставлены в Сайгон из Франции. Кирпичи поставлялись из Тулузы, плитка - из Марселя, а витражи производились в Шартре, французском городе, известном своим потрясающим собором.
Последовали дальнейшие работы, в том числе строительство двух колоколен высотой 188 футов с шестью бронзовыми колоколами весом более 28 метрических тонн. Интерьеры церкви с высокими куполами, богато украшенными белыми колоннами и деревянными арками были украшены светом, просачивающимся через искусно украшенные витражи, изготовленные теми же мастерами, которые снабжали окнами Шартрский собор..
Одно из последних дополнений произошло в 1959 году, когда епископ Джозеф Фам Ван Тьен заказал доставку красивой гранитной статуи Девы Марии прямо из Рима. Статуя была установлена 16 февраля 1959 года и с тех пор стала одной из главных достопримечательностей церкви. Всего три года спустя, в 1962 году, Папа Иоанн XXIII официально объявил собор Сайгонской Богоматери базиликой.
Сегодня собор является одной из самых посещаемых достопримечательностей Хошимина. Многие из растущего католического населения Вьетнама, составляющие 7% всего вьетнамского населения, совершают поездку хотя бы раз в жизни. И тысячи иностранных посетителей стекаются в «Нотр-Дам Востока», чтобы узнать о католической истории Вьетнама.
С 2017 года в соборе Нотр-Дам в Сайгоне ведутся интенсивные реставрационные работы, которые будут завершены в 2020 году. Посетителям придется подождать еще несколько месяцев, чтобы в полной мере насладиться красотой самой известной католической достопримечательности Сайгона. Тем временем верующие могут присоединиться к местным жителям на мессе, которая проводится каждое воскресенье в 9:30 на вьетнамском и английском языках.