Это одна из самых странных вещей в книге Деяний. В одну минуту вы читаете о том, как любовь наполнила общину Христа; как все делились тем, что у них было общего, с людьми, которые всего несколько дней назад были совершенно незнакомы; продавать землю и имущество, чтобы купить пищу для своих голодных братьев и сестер во Христе, ежедневно встречаться по домам, вместе преломлять хлеб; они «вкушали вместе с радостными и искренними сердцами» и посвятили себя общению Святых и Пути Христову, ….а затем…
Ну, а затем мы читаем следующую главу о том, как два человека были убиты за то, что не пожертвовали обществу столько денег, сколько они обещали, а затем мы читаем это:
Итак, всего за одну главу раннехристианская община превратилась из преисполненной великой любви в великий страх.
Что мы узнали о страхе и любви? Они компенсируют друг друга.
К сожалению, как раз в тот момент, когда любовь Христова прорвалась сквозь тьму; когда свет Христов наполнил их сердца и разжал кулаки, чтобы поделиться друг с другом всем, что у них было, когда безусловная любовь Христова только начала расцветать в их сердцах, этот великий страх охватил их и сокрушил поток единения и доверие.
Теперь люди боялись - и внутри Тела Христова, и вне Церкви. Любовь не была движущей силой. Страх был.
Может быть, именно эта вспышка страха изгнала совершенную любовь Христа и помешала апостолам вспомнить, что Иисус сказал им в ту ночь, когда его предали; когда он снял верхнюю одежду, обернул полотенце вокруг талии, налил воды в таз и встал на колени, чтобы вымыть им ноги, как сделал бы раб.
Возможно, это была минутная потеря любви, которая помешала им вспомнить слова Иисуса, когда он спросил их: «Знаете ли вы, что Я сделал для вас? Я ваш Учитель и ваш Господь, и все же я преклонил колени, чтобы омыть ваши ноги. Я дал вам пример, чтобы вы были друг другу ногами».
Вместо того, чтобы помнить этот важный урок от Иисуса, апостолы в Деяниях приходят к выводу, что они слишком важны, чтобы обслуживать столы и кормить вдов и сирот. Вместо этого они решают избрать несколько простых людей для выполнения этой черной работы, чтобы они могли посвятить себя Евангелию, забывая об этом, об Иисусе, об этом служении вдовам и сиротам; столы ожидания; БЫЛО Евангелие в ярком, динамичном 3D.
Я думаю, именно поэтому один из тех скромных слуг, которых они выбрали для обслуживания столов - работа, которую Апостолы были слишком важной, чтобы продолжать ее выполнять - внезапно наполняется Духом Божьим и помазывается Святым Духом, чтобы говорить с силой проповедовать Евангелие - даже больше, чем сами апостолы. Мы читаем, что всякий раз, когда он вступал в схватку с теми, кто выступал против Евангелия Христа, «…они не могли устоять против мудрости, которую Дух дал ему, когда Он говорил» [Деяния 6:10], и что, когда он предстал перед синедрионом по обвинению богохульства, «увидели, что лице его было, как лице ангела» [ст. 15]
И затем Стефан дает одно из самых трогательных [и одно из самых длинных] свидетельств о Христе иудейским лидерам и зрителям, и в конце его предают мученической смерти за свое свидетельство и побивают камнями до смерти. Тем не менее, даже когда он умирает, он прощает свои убийства, как и Иисус, и его глаза открываются, чтобы увидеть Иисуса, стоящего одесную Отца.
Это славное и тревожное свидетельство, и все же я не могу не чувствовать, что это попытка Святого Духа напомнить этим Апостолам, в чем на самом деле состоит их миссия. Видите, до этого момента мы читали, что Петр стал местной знаменитостью и что его слава распространилась по стране; что даже те, кто были язычниками, клали своих больных на улицу всякий раз, когда мимо проходили апостолы, в надежде, что их тени могут исцелить их.
Но потом появился Стивен. Не апостол. Не тот, кто ходил с Иисусом три года. Не тот, чьи ноги были омыты в той комнате Иисусом. Не из тех, кто был слишком горд и важен, чтобы омывать ноги. Но тот, кто был смирен, готов служить и даже готов умереть - с радостью - за Господа Иисуса, которого он так любил.
Стефан не только первый мученик Церкви, он не один из Двенадцати. Он никто. И все же, похоже, в этом суть: Бог любит делать необыкновенные вещи через обычных людей.
Любовь, а не страх - вот что нами движет.
Смирение, а не слава - вот в чем наша истинная сила.
Служение друг другу и нуждающимся вокруг нас ЯВЛЯЕТСЯ служением Слова Божьего, Который есть Христос.
Христос открывается в нас, когда мы подобны Христу: смиренные, любящие, сострадательные и готовые обслуживать столики в безвестности всю оставшуюся жизнь, никогда не ища и не нуждаясь в каком-либо другом признании от кого-либо.
Это бросает мне вызов. Это заставляет меня сделать паузу и переосмыслить свою жизнь и свое мышление.
Иногда нам нужно сделать несколько шагов назад, чтобы двигаться вперед.
Присоединяйтесь ко мне этим летом на одном из предстоящих мероприятий:
Коста-Меса, Калифорния - 22 июня «Вместе мы стоим»
Хот-Спрингс, Северная Каролина - 11-14 июля «Фестиваль диких гусей»
Вудсток, Джорджия - 27-28 июля «Раскрытие Слова Божьего» [с Ричардом Мюрреем]