Существующий консенсус среди ученых состоит в том, чтобы предотвратить рождение генетически модифицированных эмбрионов
Лейла Ричардс не должна была дожить до своего первого дня рождения. Врачи сказали ее родителям, что они мало что могут сделать для ее лейкемии.
Но ее семья настояла на том, чтобы ей дали экспериментальное лечение, которое сработало на мышах.
Лечение, проводимое в больнице в Лондоне, представляло собой крошечный флакон, наполненный генно-инженерными иммунными клетками, которые были разработаны, чтобы убить ее рак, сообщает BBC.
Генная терапия, основанная на изменении ДНК человека, проводилась и раньше. Но в прошлом методы лечения применялись почти случайным образом и таким образом, что они нарушали естественное функционирование некоторых клеток, и они становились раковыми.
Теперь новые технологии с такими названиями, как «Цинковые пальцы», Talens и CRISPR, обеспечивают точное нацеливание и возможность редактировать ДНК. По словам Би-би-си, они «открыли совершенно новую область - генную инженерию, - в которую можно не только вводить новую информацию, но и переписывать уже существующий код жизни».
Но, как и многое другое в быстро развивающейся области биотехнологий, существует некоторая тревога по поводу потенциально манипулирующих жизнью технологий, особенно очень новой и революционной техники CRISPR. Сотни ученых, политиков и советника президента по науке собрались в Вашингтоне, округ Колумбия, 1-3 декабря, чтобы поближе познакомиться с CRISPR и обсудить его моральные последствия. Международный саммит по редактированию генов человека был организован совместно Национальной академией наук и Национальной академией медицины, Китайской академией наук и Королевским обществом Великобритании.
The Washington Post объяснила:
Техника CRISPR, разработанная только за последние четыре года, использует естественный процесс, используемый обычными бактериями для защиты от инвазивных вирусов. Он позволяет рядовым ученым - практически всем, у кого есть современная лаборатория и необходимые навыки, - изменять определенные гены в растениях и животных и делать эти изменения наследственными. Этот вид редактирования генов потенциально может быть использован в генной терапии, нацеленной на различные разрушительные наследственные заболевания. Но многие исследователи утверждают, что слишком рано и потенциально слишком опасно возиться с геномом человека таким образом, чтобы он передавался будущим поколениям. Одно возражение просто прагматично: биологические системы чрезвычайно сложны, и изменение человеческих генов может иметь непреднамеренные и нежелательные последствия. И многих специалистов по биоэтике не устраивает перспектива того, что редактирование генов можно использовать для чисто косметических улучшений или в попытке дать определенным людям физические и интеллектуальные преимущества.
The Post заявила, что CRISPR вызывает споры отчасти потому, что генетическое редактирование может быть передано будущим поколениям. Но есть и другие аспекты, по крайней мере, в нынешнем состоянии науки, которые многих могут обеспокоить. Организационный комитет саммита заявил в своем заявлении от 3 декабря, что в настоящее время было бы «безответственно» использовать новые инструменты редактирования ДНК для изменения геномов человеческих эмбрионов, яйцеклеток или сперматозоидов с целью рождения ребенка.
Иными словами, эксперименты можно проводить на эмбрионах, но нельзя допускать, чтобы эти эмбрионы созрели - по крайней мере, до тех пор, пока «вопросы безопасности не будут решены и в обществе не будет достигнут консенсус по этическим и юридическим вопросам». сообщает Science Insider.
И группа заявила, что фундаментальные доклинические исследования с участием человеческих эмбрионов, спермы и яйцеклеток должны продолжаться.
В США изменение последовательности ДНК человеческих яйцеклеток, сперматозоидов или эмбрионов в настоящее время не имеет права на федеральное финансирование.
«Наша способность переписывать геном человека по желанию с помощью точных методов редактирования ДНК… действительно вызывает серьезные опасения по поводу неправильного использования технологии», - сказал в интервью отец Тэд Пачольчик, директор по образованию в Национальном католическом центре биоэтики.«На самом деле исследователи уже обсуждают возможность выхода за рамки методов лечения и вместо этого использования CRISPR и других технологий изменения генов для улучшения характеристик человека. Например, одним из возможных направлений может быть изменение генов человеческих мышц, чтобы их можно было тренировать усерднее и дольше, тем самым повышая производительность спортсменов и солдат».
На международном саммите исследователь Массачусетского технологического института Рудольф Йениш, согласно Science Insider, поднял еще одну проблему: когда CRISPR восстанавливает одну копию больного гена, он иногда вносит мутации в здоровую копию.
Но обсуждения только начались, и после международного саммита Национальная академия наук и Национальная академия медицины заказали «всестороннее исследование научных основ технологий редактирования генов человека, их потенциал использование в биомедицинских исследованиях и медицине, включая редактирование зародышевой линии человека, а также клинические, этические, юридические и социальные последствия их использования», - говорится в пресс-релизе.
Этическое соображение будет частью исследования: одной из целей группы будет рассмотрение вопроса о том, адекватно ли «действующие этические и правовые стандарты для исследований на людях учитывают редактирование генов человека».
Тем временем может быть все больше и больше применений технологии, подобной той, что была в случае младенца Ричардса.
Отец Пахолчик сказал: «Подход, использованный для лечения лейкемии Лейлы Ричардс, представляет собой морально обоснованный (и замечательный) пример применения новой технологии точного редактирования ДНК для лечения опасного для жизни заболевания».