Эндрю Наполес шутит, что его сын никогда не был в шкафу, потому что там не было места для его сказочности.
Эндрю Наполес шутит, что его сын никогда не лез в шкаф, потому что там не хватало места. «У меня есть фотография, где я держу его, и он длиной с мое предплечье», - говорит Эндрю. «Он сидит там с легкой улыбкой на лице и позирует перед камерой. Через пять минут после его рождения. Мы должны были знать об этом прямо тогда, но не знали».
К тому времени, когда Десмонду исполнилось два или три года, его родителям стало ясно, что он, скорее всего, гей. Они проверяли его, подвергая его разным вещам. Что ему понравилось? The Sissy Duckling, анимационный фильм 1999 года об утенке, который не совсем подходит. Он назвал одну из двух своих рыб в его честь. Драг-рейс РуПола. Парады гордости. Мюзиклы. Дело было не в том, что он был равнодушен к спорту, а в том, что он видел в них отвлечение от моды и выступлений. Когда Десмонду было всего два года, он начал переделывать одежду своей матери, чтобы шить платья и головные уборы.
Этому поведению он научился не у своего отца, реформированного «скинхеда из Нижнего Ист-Сайда», который носит футболку в стиле Хейнса, худи и старые кроссовки. Его мама, которая очень близка со своим дядей-геем, открыла ей шкаф и двери в гей-культуру. Десмонд не встретил никакого сопротивления. Он пошел в детский сад открытым геем.
«Откровенный гей» в данном случае не означало устроить большую выходную вечеринку с крекерами из золотых рыбок и безалкогольными коктейлями, подаваемыми в кружках-непроливайках. Это означало, что Десмонд не скрывал, кто он такой, и его родители не предлагали разделывать это как социальную стратегию.
«Когда он впервые пошел в школу, мы вместе с директором разработали некоторые правила борьбы с издевательствами. Мы ходили на собрания учителей в начале года, чтобы сообщить им, что над ним могут издеваться, потому что он немного отличается от других детей», - говорит Венди.
Десмонд был выбран. Но он, кажется, полностью усвоил идею о том, что это результат борьбы других детей со своими проблемами. Буквально на прошлой неделе, когда в столовой к нему подошел ребенок и сказал, что ему следует пользоваться туалетом для девочек, а не туалетом для мальчиков, Десмонд пошел домой, чтобы рассказать об этом своей маме. «Мы хорошо посмеялись над этим», - сказала Венди.
Первый парад гордости Десмонда состоялся, когда ему было около двух лет. Он не спрашивал, но Венди и Эндрю хотели, чтобы он знал, что там происходит.
«Каждый год мы отпускаем его и позволяем ему смотреть, что его какое-то время интересовало», - говорит Эндрю. «Но, как и любой ребенок, через некоторое время ему захотелось заняться чем-то другим. Что, как мы предполагали, произойдет, когда он пойдет. Он вогнул весь маршрут - две с половиной мили».
Это было в 2015 году, и это был момент, когда Десмонд предстал перед публикой.
Люди заметили маленького ребенка в одежде не только потому, что он был маленьким ребенком в одежде, но и потому, что у него это хорошо получалось. В восемь лет, одетый в радужную тафту, светящиеся кроссовки и немного накрашенный, Десмонд танцевал так, будто все смотрели. На следующее утро он был на Перес Хилтон. Посыпались запросы СМИ. Венди медлила с ответом. Она отвела Десмонда к терапевту, который поговорил с ними обоими, прежде чем побудить их расслабиться и отправиться на прогулку. Они сделали. Венди и Эндрю рассчитали, что это продлится, к лучшему или к худшему, около 15 минут.
«Сначала было немного страшно», - вспоминает Венди. «Это был обстрел, которого мы не ожидали. И это беспокоило меня какое-то время».
Десмонд наслаждался вниманием. Ему нравилось надевать костюмы, модничать и говорить кавычками. Он играл вокруг. Неожиданным было то, что спрос не утихал, а взрослые очень серьезно относились к его хобби - внешкольной игре маленького ребенка.
В июле 2017 года Десмонд получил премию Марши П. Джонсон, названную в честь убитого трансгендерного активиста, который бросил первый камень в Стоунволлских бунтах после участия в Бруклинском параде гордости. В декабре 2017 года интернет-тролли приказали форуму оставлять неприятные и ненавистные комментарии на странице Десмонда в Facebook и сумели дважды за неделю заблокировать учетную запись Венди. Тролли прокомментировали его Instagram. Они отправили ему прямые сообщения. Они опубликовали домашний адрес Наполеса.
Десмонд знает, что это произошло и, в какой-то степени, происходит до сих пор - он успокаивает отца, когда тот начинает раздражаться, - но его родители в основном держат это в стороне. Они выбирают его интервью. Они курируют его социальные сети. Публичная часть его жизни, кажется, проходит в пузыре сказочности. Тот факт, что его способ существования в мире - на самом деле развлечение - легко политизируется, не делает его политиком. Он увлекается подводкой для глаз так же, как некоторые его друзья увлекаются динозаврами.
Но, да, это немного другое. Десмонд не может делать то, что хочет Десмонд, и так, как он хочет, то есть публично, чтобы люди не заметили и чтобы у людей не было мнения.
И, да, есть реальные последствия.
После того, как Венди в апреле оставила свою последнюю работу в качестве офис-менеджера в строительной фирме в Бруклине, она столкнулась с трудностями при приеме на работу, несмотря на постоянный спрос на офис-менеджеров и специалистов по кадрам.
«У меня 15-летний опыт работы, - говорит она. «Я думал, что мне будет очень легко найти другую работу. Это оказалось не так. Когда я пытался вернуться на работу в корпоративный мир, люди гуглили меня. Если вы просто случайно загуглите мое имя, вы обнаружите много хороших вещей. Но вы также придумаете много вещей, которые говорят: «Она жестоко обращается с детьми» или «Она педофилия».
Трудно сказать, знает ли Десмонд, насколько его родители пожертвовали ради него. Он знает, что его любят и принимают, а если бы не любили, он говорит, что просто «ушел бы». (Эндрю отбрасывает это как не более чем отношение, но быстро признает, что его ребенок стал бы драться даже без его благословения.) Но Десмонд - ребенок, который не знает, что значит не иметь поддержки родителей. Он никогда этого не сделает.
Венди не думала об отказе от публичных выступлений, чтобы облегчить получение работы. Вместо этого она удваивается. Она называет себя его «драгагером» и открыто признает, что если его карьера пойдет вверх, то это будет полноценная работа. Она будет родителем из шоу-бизнеса. Будут репетиции, расходы, поздние ночи и загруженные выходные.
Это не она выбрала, это выбрал Десмонд. Но принятие и внимание создали петлю обратной связи. Добродетельна она или порочна - вопрос перспективы, но выглядит она счастливой. Десмонд выглядит счастливым.
«У него были планы, с которыми мы должны были согласиться. Он должен был быть здесь, он должен был быть потрясающим, и ничто не могло его остановить».
"Добро пожаловать на борт!" шутит Десмонд.