Не одна, а три, четыре, а может быть, даже пять или шесть печени - именно столько печени может быть у пациентов, если эксперимент, который вскоре запустит группа исследователей из лаборатории LyGenesis, увенчается успехом. Первый тяжелобольной доброволец скоро пройдет процедуру, которая позволит его телу вырастить еще одну печень, что может спасти ему жизнь. В очереди есть и другие желающие пройти такую процедуру.
Идея кажется простой: поскольку органов для трансплантации нет, а некоторые пациенты не имеют права на трансплантацию по разным причинам, то такие органы нужно выращивать непосредственно в телах людей, которые в них нуждаются.
Вырастить новые, полноценные органы такого же размера, как и исходные, пока еще мечта. Планы исследователей из США, которые хотят вырастить «мини-органы» прямо в теле человека, кажутся реальными, взяв на себя функции тех, которые уже не могут работать. Первой пошла печень. Команда также изучает возможность использования лимфатических узлов для выращивания новых вилочковой железы, почек и поджелудочной железы.
Мини-печень вместо лимфатических узлов. Пока у мышки
Авторы революционного метода - биологи стволовых клеток из американской лаборатории LyGenesis. Исследователи разработали метод, при котором в лимфатические узлы реципиента вводят стволовые клетки печени, взятые у здорового донора или из органа, который по разным причинам не подходит для трансплантации.
Один из его авторов - Эрик Лагассе, совладелец LyGenesis и биолог из Университета Питтсбурга, посвятивший годы изучению методов лечения заболеваний печени на основе стволовых клеток и экспериментам по введению стволовых клеток больным мышам. брать из здоровой печени начали десять лет назад.
Поскольку доступ к мышиной печени затруднен, ученые также вводили клетки в селезенку мышей. И они обнаружили, что эти клетки способны мигрировать в разные места, создавая там миниатюрные версии органов. Так было и здесь: вскрытие мышей показало, что в их телах развилась небольшая печень на месте лимфатических узлов, расположенных рядом с печенью.
Лимфатические узлы - как объяснил Эрик Лагассе, являются естественным домом для быстро делящихся клеток, они также хорошо снабжаются кровью для поддержки роста новой ткани - и находятся достаточно близко к печени, чтобы получать химические сигналы из пораженной или умирающей ткани. "Целью этих сигналов является поощрение регенерации оставшейся здоровой ткани печени, но это не работает при тяжелых заболеваниях. Тем не менее, сигналы, похоже, помогают ткани печени расти в соседних лимфатических узлах". - объясняет Эрик Лагассе в MIT Technology Review.
Новая печень возьмет на себя некоторые функции исходного органа
Печень человека обладает огромным регенеративным потенциалом - средняя клетка не старше трех лет. Однако бывают случаи, что он не способен к саморегенерации и в таких случаях единственным спасением для больного является его трансплантация. Проблема в том, что пациенты с терминальной стадией заболевания печени не всегда подходят для трансплантации - их организм может не выдержать ее по состоянию здоровья.
Доноры тоже в дефиците - в США, например, средний срок ожидания новой печени составляет до пяти лет, а донорская печень годится для трансплантации лишь на короткое время. Именно поэтому метод, разработанный LyGenesis, вызывает такие надежды. Тем более, что эксперимент, проведенный на мышах, был успешно повторен на свиньях - ученые также вырастили клетки печени в лимфатических узлах свиньи, что позволило компенсировать повреждение исходного органа.
Как объяснил в интервью MIT Technology Review Майкл Хаффорд, соучредитель LyGenesis, лимфатический узел со временем полностью исчез, а на его месте сформировалась сильно васкуляризированная миниатюрная печень, поддерживающая функции первичной органа и фильтрации крови животного.«Это именно то, что мы сейчас пытаемся сделать с людьми», - сказал он.
Новый метод лечения будет протестирован в общей сложности на 12 взрослых с серьезными заболеваниями печени. Первый доброволец получит около 50 млн клеток, остальные - по 250 млн (это количество, по расчетам исследователей, составит пять мини-печеней). Каждый из участников эксперимента будет время от времени обследоваться в течение следующего года, и ему придется всю оставшуюся жизнь принимать иммуносупрессивные препараты, которые не позволят организму отторгнуть новые мини-органы. Первые результаты исследования будут доступны через два года.