В Колорадо, казалось бы, любящий и любящий отец был арестован за убийство своей жены и ребенка, шокировавшее сообщество, которое видело только счастливую семью.
Колорадо, отец двоих детей Крис Уоттс, был арестован в среду и, как сообщается, признался в убийстве своей беременной жены Шеннон Уоттс и двух дочерей, 4-летней Беллы и 3-летней Селесты. Его арест потряс город Фредерик, штат Колорадо, маленькое поселение, где Уотты были известны как хорошие соседи, и всю страну. Особое недоумение вызывает то, почему Крис Уоттс, который казался любящим отцом, совершил такой гнусный поступок. Шок усиливается и продлевается средствами массовой информации, исследующими социальные сети Шеннон, которые представляют ее семью как нормальную и явно процветающую, живущую жизнью, отмеченной путешествиями и единением. Появляясь на фотографиях и видео с улыбающимися и ничего не подозревающими мертвецами, новости опираются на боль и глубоко неприятное осознание того, что когда дело доходит до американской семьи, то, что мы видим, не всегда то, что мы получаем.
То, что люди видели, в основном было тем, что Шэнэнн Уоттс опубликовала на Facebook. Ее теперь увековеченная страница заполнена видеороликами о ее семейной жизни, часто с улыбающимся Крисом, играющим со своими дочерьми. В одном видео они играют в игру «пирог в лицо», и дочери Криса по очереди бросают взбитые сливки в лицо своему отцу, пока он терпеливо улыбается и смеется над беспорядком. Другое видео показывает, как Крис игриво приседает, а каждая из его маленьких девочек, по очереди, сидит у него на плечах. Когда Шэнанн забеременела третьим ребенком, она сняла откровение, когда Крис широко улыбается и смеется над ее футболкой с надписью «Ой… Мы снова это сделали». "Действительно?" - спрашивает он, когда вы слышите, как пара целуется за кадром. "Это потрясающе."
Тогда неудивительно, что, когда в начале этой недели Шеннон и ее дочери «исчезли», местные жители поверили обращенному по телевидению призыву Криса Уотта о безопасном возвращении его семьи. Ведь, несмотря на свое спокойствие, он сказал все правильные вещи. Было легко поверить, что он хотел, чтобы его жена и дочери вошли в дверь. Но позже их тела были найдены на территории соседней нефтегазовой компании, где недавно работал Крис. Вскоре после этого он предстал перед судом в оранжевом комбинезоне и кандалах.
Как можно примирить трагедию и террор с семьей в социальной ленте. Когда я смотрю видео с Шеннон и ее дочерьми, я невольно улыбаюсь. Их моменты радости кажутся подлинными, и моя реакция на подлинную радость эмпатична. Затем я думаю об ужасе и о том, как я не могу сопереживать тому, чего не вижу. Я думаю, как глупо притворяться, будто проблески жизни других людей имеют смысл. Картинки лгут. Инстаграм врет. Facebook, само собой, врет.
Убийства трагичны, и я не хочу обесценивать эту трагедию, солипсически реконтекстуализируя утрату. Тем не менее, я не могу не думать о своих соседях и друзьях - об их тщательно подобранных лентах. Я не могу не задаться вопросом, что скрывается за каждым тщательно сделанным селфи или каждым blessed. Что я на самом деле знаю о жизни моего соседа? Если бы что-то было не так, я бы заметил? Сделал бы я что-нибудь?
Послушайте, вполне возможно, что забота и любовь Криса к своим детям были искренними. Возможно, у него был глубокий психологический срыв. Рассказы не всегда имеют смысл, а убийство - никогда. Тем не менее, также возможно, что он долгое время вел себя как идеальный отец, но внутренне ухудшался. Я понятия не имею. Крис может даже не знать. Возникающие вопросы ужасны.
Вопрос, к которому я возвращаюсь, заключается в следующем: все ли хитрости социальных сетей мешают реальным разговорам и пониманию? Какая-то часть меня думает, что у нас больше точек данных и меньше информации, чем когда-либо раньше. Часть меня думает, что все это шум и нет сигнала.
Проблема в том, что мы, как пользователи социальных сетей, приглушаем трудности и усиливаем радости. Конечно, да. Мы знаем это чувство неловкости из-за вторых рук, когда кто-то слишком много делится. Мы боимся совершить оплошность, поэтому мы тщательно репрезентируем свою жизнь так, чтобы показывать только благословения и счастье. Или мы показываем свое храброе лицо, когда мы чувствуем себя менее чем храбрыми. И это легко, потому что нам дали сценарий. Мы попали в цель в Instagram. Мы попали в цель на Facebook. Это сделал Крис Уоттс.
Давным-давно клише убийства в маленьком городке было невежественным соседом, который переводил свои шокированные глаза в камеру местных новостей и глухо произносил: «Он был тихим человеком. Никогда не доставлял неприятностей». Мы, дома, могли либо поверить им на слово, либо поносить их за то, что они не видели явно зловещих признаков. Но теперь, с появлением социальных сетей, все мы превратились в этих озадаченных соседей: «Но ведь они только что отдыхали в Сан-Диего и выглядели такими счастливыми!»
Несмотря на наши самые лучшие намерения, социальные сети сделали из нас всех лжецов. Не патологические лжецы, а косвенные лжецы, удобно избегающие правды о нашей жизни, потому что это просто не то, что делается. Представьте, если бы мы были более правдивы. Представьте, если бы наши ленты были более социальными, а не медийными. Возможно, мы были бы более склонны протянуть руку, помочь или вмешаться. Спасло бы это Шеннон и ее детей? Это невозможно узнать. Но нетрудно понять, что в какой-то решающий момент Крис Уоттс не был правдив, поскольку якобы пришел к выводу, что убийство - его единственный выход. Среди многих трагедий этой истории то, что, по-видимому, не было никого, кто мог бы помочь ему увидеть другой путь.