У нас есть три протестантские семинарии в городах-побратимах, каждая со своим характером и выдающимся наследием. У меня есть некоторая связь со всеми тремя из них, либо как студент, либо как преподаватель/сотрудник, либо и то, и другое. У меня также есть друзья и коллеги, люди, которых я очень уважаю, в каждом учреждении.
Как учебные заведения они совершенно разные, но их объединяет одно: каждое из них сталкивается с рыночными реалиями современного семинарского образования. Проще говоря, трудно сводить концы с концами. Все трое усердно работают, чтобы привлечь больше студентов и собрать достаточно денег для выполнения своих обязательств.
И это не уникально для городов-побратимов; семинарии по всей стране сталкиваются с аналогичными трудностями. Я мог бы красноречиво рассказать о причинах этой реальности, о вещах, с которыми хорошо знакомы мои друзья в академии религии. Для непосвященных американский религиозный ландшафт претерпевал быстрые и значительные изменения, в результате чего общее значение семинарского образования обесценивалось и уменьшалось. Эти изменения совпали с рецессией и изменением отношения к высшему образованию в целом, что вызвало настоящий шторм для семинарий. Временами работая в семинарии, чувствуешь себя дальновидным динозавром, который действительно знает, что метеорит ударит и сотрет нас всех с лица земли. Это осознание угасания перед фактом. Однако это преувеличение. Многие семинарии переживут это время. В Объединенной теологической семинарии городов-побратимов у нас есть стратегия выживания и процветания. Насколько я могу судить, это хороший план, и я с нетерпением жду будущего. Если кому-то интересно узнать больше, я буду рад этому разговору.
Но этот пост не является вилкой для «Юнайтед». События последних нескольких лет, а на самом деле последних нескольких десятилетий, пролили свет на жестокую иронию. Сейчас мы живем в обществе, где отсутствие религиозного образования подпитывает нашу собственную социальную дезинтеграцию. Почти по всем вызывающим разногласия вопросам, о которых я могу думать, - иммиграция, здравоохранение, изменение климата, преступность, раса, пол, сексуальность, терроризм, война, международные отношения, бедность, неравенство, экономика, налоги, аборты, оружие - здесь действуют явные и неявные религиозные идеи.
Некоторые из этих идей являются теологическими - то, что мы считаем истиной о Боге - некоторые являются герменевтическими - то, что, как мы думаем, Библия или другие священные тексты говорят нам - и некоторые являются моральными - как мы думаем, что Бог ожидает от нас действовать. Третьи - это представления, которые у нас есть о других людях и религиях, которых они придерживаются, независимо от того, являются ли они другими христианами или людьми из других религий. И это справедливо для всех, в том числе и для атеистов, потому что антивера - это все-таки разновидность веры.
Что печально и разочаровывает, так это то, что наше социальное существование и публичный диалог изобилуют религиозным невежеством и непониманием. Большинство людей не понимают истории своей собственной традиции или сложности их собственных писаний, а тем более истории и писаний других традиций. Мы занимаем принципиальную позицию по вопросам, не понимая, откуда берутся эти принципы, как они обоснованы и обоснованы ли они. Мы слепо признаем авторитет выбранных нами религиозных авторитетов, но не имеем возможности исследовать проблемы самостоятельно. Мы классифицируем людей по расе, возрасту, классу и вероисповеданию, а затем перекладываем вину на удобных козлов отпущения, оправдываемых нашим собственным чувством морального превосходства. У нас нет возможности взаимодействовать с иностранцем, с любым, кто чувствует угрозу моему религиозному чувству мира.
Жестокая ирония во всем этом заключается в том, что семинарии оборудованы для борьбы с этой социальной болезнью. Семинарии обучают пасторов, капелланов и других служителей, это правда, но способ, которым семинарии достигают этого, заключается в обучении, направленном на богословское, герменевтическое, моральное и контекстуальное знание. По мере распространения американского секуляризма это все чаще включает межрелигиозное образование. Методы различаются от учреждения к учреждению, и не все семинарии преуспевают в этом так же хорошо, как другие, но семинария, в целом, по-прежнему является трансформирующим опытом для ее студентов. Это должно быть противоположностью промыванию мозгов; это расширение способности человека быть самосознательным, саморефлексивным, заботиться о других и привлекать других.
Когда я работал в Вефиле, мы обычно называли это «самостоятельным отличием». Это не значит не иметь убеждений или быть богословски слабохарактерным. Это скорее своего рода смиренная уверенность, позволяющая сохранять религиозные убеждения, не опасаясь встреч с альтернативными идеями, иными традициями, иными религиями. Это также означает способность управлять и ослаблять свое беспокойство по поводу других людей, которые отличаются от других.
Семинарское образование - это не просто изучение Библии и богословия, или получение навыков проповеди и церковного управления, это не меньше, а возможно и больше, обучение тому, чтобы стать здоровым человеком, кем-то, кто будет хорошим служить другим и для других, кто-то, кто может помочь исцелить мир, а не сделать его хуже.
Я хочу, чтобы каждый мог позволить себе семинарское образование. Я бы хотел, чтобы семинарии могли найти лучшие способы донести свою ценность до общества, находящегося под угрозой распада и краха. Я не знаю, как помочь этому случиться, по крайней мере пока, но я продолжаю жить надеждой.
Доктор. Кеннет Рейнхаут является сотрудником Объединенной теологической семинарии городов-побратимов в качестве директора по финансовой помощи и институциональной оценке. Ранее он преподавал в Вефильской семинарии в качестве профессора богословия и христианской мысли. У него есть докторская степень. в философии и религии из Принстонской теологической семинарии и M. Div. из Вефильской семинарии в Сент-Поле, Миннесота.