Для церквей, которые принимают трудное решение приветствовать и поддерживать ЛГБТ-прихожан, существует своего рода процесс «открытия», который не менее травматичен для учреждения, чем для отдельного человека. Церковь сталкивается с неприятием со стороны некоторых из тех самых людей, которые когда-то называли ее семьей; он часто оказывается эмоционально изолированным и финансово необеспеченным; она терпит обвинения в безбожии и извращенном богословии. Он становится изгоем. И, как и сами ЛГБТ, иногда бремя становится слишком тяжелым, и утверждающая церковь не может выжить.
Что же тогда побуждает церковь пойти на риск ради ЛГБТ-сообщества? Иногда все начинается с отношений, как в случае с пастором из Южной Калифорнии Дэнни Кортесом, чья церковь приняла подход «третьего пути» после того, как к нему обратились многочисленные геи-христиане за советом и руководством. Его церковь в конечном итоге была отрезана от Южного баптистского съезда и изо всех сил пыталась сохранить целостность. В других случаях это начинается с изучения и понимания Священных Писаний, которое отличается от традиционных взглядов, как, например, в случае с пастором из Портленда Адамом Филлипсом, который публично заявил о своей вере в библейски обоснованные однополые браки. Его церковь выгнали из Евангелической церкви завета и лишили финансирования. Иногда церковь меняется просто в ответ на мягкое, тонкое прикосновение Духа. Каким бы ни был стимул, мотивация сводится к одному атрибуту: готовности дерзко любить ЛГБТ-христиан.
У нас была возможность своими глазами увидеть этот акт дерзкой любви в церкви, которую мы начали посещать в прошлом году. Спустя всего несколько месяцев после того, как мы начали посещать собрания, церковное руководство приняло решение о своей практике заключения браков - то, что оно тщательно изучало в течение почти года. Они решили расширить церковную практику бракосочетания, чтобы освободить место для однополых пар, но при этом оставить место для разногласий и дискуссий. Это решение стоило им дорого. Многие прихожане были возмущены. Больше половины церкви ушли, некоторые сразу, а другие медленно уходили в течение следующего года. Доходы церкви пропорционально уменьшились. Семьи, дружившие годами, увидели, что их отношения распались из-за одного этого решения.
Как новые посетители, которые еще не были членами церкви, мы были в блаженном неведении о том, насколько резким было решение. Когда мы услышали всю эту историю несколько месяцев спустя, мы были убиты горем и разозлились. Мы привыкли к маргинализации и критике со стороны церкви, но теперь этот купорос был направлен на наших друзей, на союзников, у которых было так мало выгоды. Это казалось жестоким и несправедливым.
Изначально мы злились на людей, которые покидали церковь. Мы хотели противостоять им: что дает вам право покинуть церковь в тот момент, когда вы с чем-то не согласны? Мы не соглашались с церковью в течение многих лет, и все же мы решили остаться в сообществе. Разве мы не призваны жить вместе? Были ли мы единственными, кто серьезно отнесся к этому завету? Мы достаточно любили Иисуса, чтобы терпеть ваше пренебрежение. Есть геи-христиане, которые проводят всю свою жизнь в неаффирмирующих церквях, занимаясь волонтерской деятельностью и платя десятину даже в условиях маргинализации и принижения. И несмотря на это, они остаются в сообществе.
После этого нам было грустно из-за потерь, которые это наносило нашей церкви. Были воскресенья, когда так много стульев пустовало, что мы чуть не прослезились. Эта церковь заслуживает лучшего, подумали мы. И корреляция с пустыми местами, конечно же, была пустой казной. Наше церковное руководство прозрачно в своих финансах, но обновления в течение этого сезона были болезненными, как любимый человек, снова и снова разглашающий плохие результаты анализов от врача.
Мы также чувствовали себя виноватыми, потому что наша церковь приносила жертвы для таких людей, как мы. Хотя мы не имели никакого отношения к их решению, мы были бенефициарами перемен, и не только в теоретическом смысле: ранее в этом году мы были первой однополой парой, обвенчавшейся нашим пастором, и большая часть нашей церковной семьи была в браке. посещаемость. Наша церковь пострадала из-за того, что с молитвой приняла решение, которое практически не повлияло на подавляющее большинство ее членов. Но он придерживался этого решения, потому что верил, что оно верно; он придерживался принципа, что лучше ошибиться в сторону доброты и любви, чем в сторону правил и праведности. Ведь Христос окружал Себя самыми противоречивыми людьми, и Его цена за любовь к ним была высока.
Страдающая любовь. Это звучит знакомо? Никогда прежде мы не чувствовали, что церковь любит нас так, как любит нас Иисус. В нашей церкви о нас заботятся с жертвенной любовью, которую многие из нас считают отличительной чертой христианской веры. Люди, которые стали нашими друзьями за последний год, буквально жертвуют собой, чтобы быть с нами, делая нас «изгоями» в обществе ценой оскорбления друзей и потери отношений, которые им дороги. Разве не такую церковь надеялся построить Иисус? И если да, то почему так редко?
Спустя год наша церковь стала намного лучше. Посещаемость медленно растет, а финансы стабилизировались. Но более важными, чем цифры или деньги, является культура открытости и любви, которой способствовал этот переход. Мы церковь, которая может бороться с трудными вопросами и становиться сильнее. Нам не угрожает разнообразие мнений по вопросам, которые не являются ключевыми для веры. Даже посреди разногласий мы знаем, что Бог достаточно велик, чтобы удержать нас вместе. Это был болезненный, но ценный урок. То же самое относится и к соответствующим общинам Кортеса и Филлипса, New Heart и Christ Church. В этих общинах воскресшее тело Христа продолжает свою работу.
Есть ли у нас какие-либо предложения для лидеров церквей, которые рассматривают возможность принятия политики, оставляющей место для однополых отношений? Почти наверняка это будет болезненный переход. Скорее всего, будут обиды, испорченные отношения и финансовые проблемы. Единственный совет, который у нас есть, - это тот же самый совет, который так часто дают молодым, страдающим ЛГБТ-людям: становится лучше. Мало того, что становится лучше, вы становитесь сильнее, со способностью любить более дерзко, чем вы когда-либо могли себе представить.
Дерзкая любовь не знает границ. Это любовь, которая действует прежде, чем оценить, которая целует прокаженного и собирает пшеницу в субботу для голодного. Помните, что наибольшая заповедь - не соблюдать правила и не дружить с праведниками; самая большая заповедь, всегда и навсегда, есть любовь.