Я наткнулся на письмо Плиния Младшего к римскому императору Траяну, в котором он просил совета, как ему поступить с этими христианами.
Плиний Младший, не путать с его дядей Плинием Старшим - видным римским естествоиспытателем и писателем, погибшим в результате извержения вулкана в Помпеях, - был юристом, магистратом и писателем, занимавшим пост губернатора Вифинии. и Понт в современной Турции. В 112 г. н.э. он написал императору, спрашивая, как ему действовать против христиан, сообщая ему о том, что он делал до сих пор. Письмо является первым упоминанием христиан в языческом документе. (Для получения дополнительной информации и обсуждения письма перейдите сюда.)
Больше всего меня поразил тон письма, как этот утонченный, учтивый римский интеллектуал так небрежно говорит о казнях, пытках и рабстве. Что иллюстрирует, как люди думали и действовали до влияния христианства. Эта бесцеремонная жестокость сочетается с заботой юриста о соблюдении надлежащего процесса.
Мы также видим, каково было подвергаться гонениям - люди, доносящие на своих соседей, анонимные обвинения, давление с целью отречься от веры, принося подношения образу императора, поклоняющиеся изображениям богов и проклинающие Христа. Что некоторые и делали, чтобы избежать казни. Мы также видим невинность и радикальную нравственность первых христиан, что признают даже их преследователи.
Вот полный английский перевод письма из Джорджтаунского университета вместе с ответом Траяна:
Плиний, Письма 10.96-97
Плиний императору Траяну
Я имею обыкновение, милорд, обращаться к вам по всем вопросам, относительно которых у меня есть сомнения. Ибо кто может лучше направить мою нерешительность или информировать о моем невежестве? Я никогда не участвовал в процессах над христианами. Поэтому я не знаю, за какие правонарушения принято наказывать или расследовать и в какой степени. И я немало колебался относительно того, должно ли быть какое-либо различие по возрасту или не должно быть никакого различия между очень молодыми и более зрелыми; должно ли быть даровано прощение за покаяние, или, если человек когда-то был христианином, ему бесполезно перестать им быть; подлежит ли наказанию само имя, даже без правонарушений, или только правонарушения, связанные с именем.
Между тем, в случае с теми, которые были донесены мне как христиане, я соблюдал следующую процедуру: я допрашивал их, были ли они христианами; сознавшихся я допрашивал во второй и в третий раз, угрожая расправой; тех, кто упорствовал, я приказал казнить. Ибо я не сомневался, что, какова бы ни была природа их веры, упрямство и непоколебимое упрямство несомненно заслуживают наказания. Были и другие, одержимые той же глупостью; но поскольку они были римскими гражданами, я подписал приказ о переводе их в Рим.
Вскоре, как это обычно бывает, поползли обвинения из-за продолжающегося судебного разбирательства, и произошло несколько инцидентов. Был опубликован анонимный документ, содержащий имена многих лиц. Те, которые отрицали, что они были или были христианами, когда они призывали богов словами, продиктованными мной, возносили молитву с благовониями и вином твоему образу, который я приказал принести для этой цели вместе со статуями богов, и кроме того, проклятые Христа - ни один из которых, как говорят, не может быть принужден к совершению истинных христиан, - эти, я думал, должны быть уволены. Другие, названные доносчиком, утверждали, что они христиане, но потом отрицали это, утверждая, что они были, но перестали быть, одни за три года до того, другие за много лет, а некоторые и за двадцать пять лет. Все они поклонялись твоему образу и статуям богов и проклинали Христа.
Они утверждали, однако, что суть их вины или заблуждения заключалась в том, что они имели привычку встречаться в определенный день перед рассветом и петь в ответ гимн Христу, как богу, и связывать себя под присягой не совершать какого-либо преступления, но не совершать мошенничества, кражи или прелюбодеяния, не фальсифицировать свое доверие и не отказываться вернуть доверие, когда его к этому призывают. Когда это заканчивалось, у них был обычай расходиться и снова собираться, чтобы вкушать пищу, но обычную и невинную пищу. Даже это, утверждали они, они перестали делать после моего указа, которым я, в соответствии с вашими указаниями, запретил политические ассоциации. Соответственно, я счел тем более необходимым выяснить, в чем была истина, истязая двух рабынь, которых называли диаконисами. Но ничего другого, кроме развратного, чрезмерного суеверия, я не обнаружил.
Поэтому я отложил расследование и поспешил посоветоваться с вами. Мне показалось, что по этому вопросу следует посоветоваться с вами, особенно из-за большого количества обращений. Ибо многие лица любого возраста, любого ранга, а также обоих полов находятся и будут находиться в опасности. Ибо зараза этого суеверия распространилась не только на города, но и на деревни и фермы. Но вроде можно проверить и вылечить. Совершенно очевидно, что храмы, которые были почти заброшены, стали посещаться, что установленные религиозные обряды, которыми долгое время пренебрегали, возобновляются и что отовсюду стекаются жертвенные животные, на которые до сих пор очень мало покупателей. можно было найти. Отсюда легко представить, какое множество людей может быть преобразовано, если будет предоставлена возможность для покаяния.
Траян Плинию
Вы соблюдали надлежащую процедуру, мой дорогой Плиний, при рассмотрении дел тех, кто был донесен вам как христиане. Ибо невозможно установить какое-либо общее правило, которое служило бы своего рода фиксированным стандартом. Их не следует искать; если они будут разоблачены и виновны, то должны быть наказаны с той оговоркой, что всякий, кто отрицает, что он христианин, и действительно доказывает это, т. получить прощение через покаяние. Но анонимно опубликованным обвинениям не должно быть места ни в одном судебном преследовании. Ибо это и опасный прецедент, и не соответствующий духу нашего века.