Всемирное исследование, в котором приняли участие 9 000 человек, показало, что постоянная и повторяющаяся депрессия может привести к сокращению одной ключевой области мозга. Эта зона известна как гиппокамп (по-гречески «морской конек») и действительно похожа на него.
Это область, которая помогает нам хранить долгосрочные воспоминания и играет важную роль в соединении наших эмоций с воспоминаниями, личностью и сознанием. Это также может помочь нам с пространственной навигацией. Это одна из первых областей мозга, на которую влияет болезнь Альцгеймера, и это объясняет, почему недавние воспоминания являются такой большой проблемой для больных.
Подробности исследования
В проекте исследования депрессии приняли участие 15 институтов со всего мира. Исследователи сравнили людей с нормальным гиппокампом и тех, кто страдал от постоянной депрессии. Это было крупнейшее из когда-либо проводившихся сравнительных исследований объемов мозга. Результаты показали, что у людей, которые не лечились от депрессии (или у которых были повторяющиеся эпизоды в течение длительного времени), гиппокамп был меньше.
Исследователи использовали магнитно-резонансную томографию головного мозга (МРТ), и это ясно показало, что две трети пациентов с депрессией, у которых были рецидивы в течение длительного периода времени, были теми, у кого был гиппокамп меньшего размера.
«Чем больше у человека было эпизодов депрессии, тем больше уменьшался размер гиппокампа». - Профессор Ян Хики, соруководитель исследовательского проекта
Каковы последствия лечения депрессии?
Во-первых, хорошая новость заключается в том, что лечение антидепрессантами может помочь сохранить размер гиппокампа. Доступен широкий спектр этих препаратов, в том числе селективные ингибиторы обратного захвата серотонина или СИОЗС, которые помогают сбалансировать серотонин и могут улучшить настроение. Другие популярные лекарства включают трициклические антидепрессанты.
Конечно, следует помнить, что FDA требует, чтобы все антидепрессанты содержали черный ящик с предупреждением о возможных суицидальных мыслях. Обычно это происходит в начале лечения у подростков и молодых людей или при изменении препарата или дозировки.
«Об антидепрессантах говорят много чепухи, которая постоянно увековечивает их зло, но есть немало доказательств того, что они обладают защитным эффектом», - профессор Ян Хики.
Эксперты в настоящее время убеждены, что медикаментозное лечение депрессии является лишь одной из многих доступных альтернатив.
Почему разговорная терапия является действенной альтернативой
Терапия беседы - еще один возможный метод лечения депрессии, причем различные типы могут соответствовать индивидуальным потребностям. Шанс говорить о депрессии без осуждения, неправильного понимания или даже критики невозможно переоценить. Это отличный способ приблизиться к проблемам и возможным способам их решения. Большинство лекарств не могут сделать это так же эффективно.
Кроме того, существует широкий спектр добавок и изменений образа жизни, которые могут помочь пациенту сохранить баланс и предотвратить рецидивы. Они могут варьироваться от упражнений, которые помогают мозгу настроиться на позитивный лад, до режима питания и осознанности.
Исследования не дают окончательных результатов в отношении использования пищевых добавок, но кажется, что рыбий жир, SAMe и фолиевая кислота имеют определенные перспективы.
«Есть многообещающие данные о некоторых добавках для лечения депрессии. Но необходимо провести дополнительные исследования, прежде чем мы будем знать наверняка». - Доктор Ян Кук, директор программы исследования депрессии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Путь вперед
Депрессия еще не до конца изучена. Мы знаем, что задействованы определенные области мозга, такие как гиппокамп, но эксперты не уверены, как все они взаимосвязаны и какие механизмы работают.
«Несмотря на интенсивные исследования, направленные на выявление структур мозга, связанных с депрессией в последние десятилетия, наше понимание того, что вызывает депрессию, все еще находится в зачаточном состоянии», - профессор Джим Лагапулос, соавтор исследовательского проекта Brain and Mind Research. Институт Сиднейского университета.
Одно можно сказать наверняка. Из исследований гиппокампа мы узнали, что отсутствие лечения или повторяющаяся депрессия влияют на мозг. Обработка эмоций и воспоминаний находится под угрозой. Это посылает очень четкий сигнал - могут быть затронуты и другие области мозга, которые могут иметь более серьезные последствия. Но этот ущерб во многих случаях также обратим.
Вот почему мы никогда не можем игнорировать депрессию и всегда обращаемся за лечением, когда или если это должно случиться с нами или нашими близкими.