В «Джимми» нет ни злодея недели, ни аккуратной концовки. Просто мучительное замешательство и моральная двусмысленность.
«Очень особенные эпизоды», основа детских телевизионных программ 90-х годов, были, как правило, проповедническими и стремились предложить простое решение запутанных проблем. Мало того, что многие из этих шоу были невероятно неестественными, многие граничили с сюрреалистичным. Ярким примером может служить печально известная наркотическая зависимость Джесси Спано от таблеток кофеина в «Спасенных звонком», когда популярный главный герой необъяснимым образом подсаживается на добавки, отпускаемые без рецепта, и страдает от рыданий и чрезмерного нервного срыва. Но только потому, что жанр имеет тенденцию терпеть неудачу, не означает, что один пример не может приземлиться. И это именно то, что сделал Static Shock в специальном эпизоде насилия с применением огнестрельного оружия «Джимми» 4 мая 2002 года. Этот эпизод представляет собой непоколебимый взгляд на издевательства и частую моральную двусмысленность возмездия.
Static Shock транслировался с 2000 по 2004 год на Kids’ WB, блоке детских программ бывшей WB Network. Сериал, основанный на персонаже комиксов DC Static, рассказывает о старшекласснике Вирджиле Хокинсе, темнокожем подростке, который развивает сверхспособности, основанные на электричестве, и берет на себя роль супергероя. Шоу следовало стандартному сериальному формату супергероев. Статика предотвратила ограбления банков, сразилась с сумасшедшими учеными, выследила злодея недели. Но вскоре после того, как шоу вышло в эфир, его создатели стали амбициознее. Шоу, опередившее свое время на представительском фронте, начало вплетать социальные темы в свои еженедельные сюжеты. В одном из эпизодов Вирджил посетил дом своего лучшего друга, подбивая отца своего друга на расистскую тираду. В другом персонаж с дислексией беспокоился, что его инвалидность будет сдерживать его.
Шоу, безусловно, можно было бы обвинить в политкорректности, поскольку шоу, говорящие о разных культурах, часто были и остаются, но оно, как правило, отдавало приоритет сюжету. Он заботился о проблемах, но не имел особо открытой повестки дня.
Этот подход сработал, и «Джимми» представляет собой высшую отметку шоу. Сюжет «Джимми» поначалу кажется довольно простым: Вирджил и его друг Ричи подружились с запуганным изгоем из их школы, Джимми. Джимми производит впечатление архетипического одиночки, который предпочитает проводить время за своим ноутбуком, а не разговаривать с другими, и, конечно же, ему не помогает то, что его безжалостно мучает стая школьных хулиганов. Вирджил и Ричи решают пообщаться с Джимми после школы. В конце концов, больше никто этого не сделает, и вы чувствуете, что эпизод, вероятно, предложит мораль о дружбе с другими, и что в любую минуту появится суперзлодей недели, чтобы сделать все более захватывающим.
За исключением того, что суперзлодей так и не появился. Вместо этого, болтаясь, Джимми делает загадочный комментарий о том, что у него есть доступ к пистолету своего отца. Хотя Вирджил и Ричи уходят обеспокоенными, они не слишком встревожены, но сожалеют о своем бездействии. Затем, во время подготовки к школьному танцу, Джимми направляет отцовский пистолет на своего самого подлого хулигана. Когда ученики пытаются отобрать оружие у Джимми, оно выстреливает, попав Ричи в ногу.
Последствия быстрые (это должно быть с 20-минутной продолжительностью) и эмоционально хаотичные. Джимми отправляют в центр заключения для несовершеннолетних. Хулиганов отстраняют от школы и заставляют выполнять общественные работы. С ногой в гипсе Ричи возвращается к своему обычному веселью, но знает, как ему повезло, что все не закончилось хуже. Кажется, он на каком-то уровне осознает, что сам виноват в своих несчастьях. Вирджил и все остальные присутствующие на стрельбе проходят консультацию.
Плохой парень недели оказался тем, что могло случиться. Смерть ждет своего часа.
Вот и все. Без триумфального финала. Нет аккуратной ленты. Когда в детском сериале, который обычно рассказывает о супергероях, появляется пистолет, мир больше не следует формуле комикса. Насилие не бывает чистым или простым, и Static Shock не хотел уклоняться от взрослой, простой истины вроде этой.
В конце концов, Вирджил выражает свое замешательство относительно того, как он относится к исходу. Он злится на Джимми за то, что тот застрелил его друга, но не уверен, что Джимми заслуживает того, чтобы сесть за это в тюрьму. В какой степени Джимми тоже был жертвой? И в какой степени хулиганы, которые в конечном счете не были теми, кто нажал на курок, виновны в том, как все закончилось?
Static Shock отказывается давать ответы ни на один из этих вопросов, потому что их действительно нет. Результат мощный, особенно для юных зрителей, потому что есть так много способов интерпретировать повествование, и нет ни хорошего, ни плохого парня с ружьем. Пистолет представлен просто как инструмент для создания боли. В нем, как и в самом эпизоде, отсутствует моральный вектор или приписываемая моральная ценность. Это просто то, что отец Джимми не может сберечь.
Редко бывает удовлетворительная реакция на насилие с применением огнестрельного оружия. Спектакль это демонстрирует. Рекламодателям, наверное, это не понравилось, но это так. Жизнь в хорошо вооруженном обществе иногда бывает такой.
«Джимми» шокирует зрителей знакомой формулой и заставляет их столкнуться с трудными для понимания источниками разрушения реального мира. Во вселенной, построенной на добре и зле, вряд ли кажется справедливым, что кто-то невинный и с благими намерениями может быть ранен кем-то, кому он пытался помочь.
«Пули не делают различий между друзьями и врагами», - говорит вожатый Вирджила в конце эпизода. «Они причиняют боль всем».