Отправляясь на Общий съезд Епископальной церкви, один из наших епископов опубликовал мысли епископа, присутствовавшего на съезде более века назад:
На грядущем съезде будут обсуждаться вопросы политики, и сильная убежденность может выражаться в сильных выражениях. Поверхностные наблюдатели могут говорить о наших фракциях. Не исключено, что светские газеты сочтут дебаты и голосования свидетельством победы одной стороны над другой. Они ошибочно считают церковный синод политическим собранием. Но основополагающий принцип, на котором она основывается, существенно иной. В политическом съезде цель состоит в том, чтобы путем борьбы дебатов и объединения сил выявить волю большинства. Это не так в церковном собрании. Наша цель не в том, чтобы обнаружить, какова воля большинства, а в том, что является разумом Бога. Он открывает нам Свои мысли под водительством Святого Духа и через гармонию различных чинов в Церкви. Ибо в Конвенте собраны три отличительных органа. Есть Палата Епископов, которые заседают в силу своего посвящения и как представители Апостолов. Есть и духовенство, по четыре человека из каждой епархии. Они не представляют, как наши члены Конгресса, равное количество избирателей. Они избираются своими епархиями точно так же, как сенаторы Соединенных Штатов избираются законодательными собраниями своих штатов; то же самое и с делегатами-мирянами. Однако духовенство и миряне представляют свои соответствующие степени и чины священства в Теле Христовом. Они приходят все трое вместе, чтобы посоветоваться и узнать, что думает их Божественный Глава. Он открывает Свою волю под водительством Своего Духа и делает людей единодушными в доме. Таким образом, по соглашению нескольких чинов, как мы смиренно верим, мы знаем волю Христа.
«Они приходят все трое вместе, чтобы посоветоваться и узнать, что думает их Божественный Глава». Это, безусловно, то мышление, которое каждый, кто посещает Генеральную конвенцию, должен принести с собой. Прав был и Графтон, съезды и конференции такого рода не следует рассматривать как политические съезды.
Но основные протестанты столкнулись с плохим случаем политического рычага воздействия на окружающую их культуру: тенденция думать о национальных собраниях и выборах национальных лидеров как о возможности заставить всех делать то, что, по их мнению, должно быть сделано.
Итак, на этой неделе перед посетителями конгресса стоят два вопроса:
Есть регулярные поводы для поклонения, и это поможет. Но чтобы услышать то, что хочет сказать Бог, требуется время и пространство. И график, и объем законодательства, предшествующего Конвенции, препятствуют этим усилиям.
Итак, делегатам, которые придут на съезд, нужно будет найти время для себя: помолиться, послушать, отпустить разные уверенности, которые они приносят с собой. Единственное место, где это можно сделать, - время, когда люди обычно общаются.
В будущем - несмотря на то, что в этом году время проведения съезда было сокращено и, вероятно, должно быть короче - возможно, пришло время структурировать такое пространство в расписании наших съездов. Этого можно добиться, сократив количество резолюций, которые обрабатывает Конвент, и эти усилия принесут дополнительную пользу в виде изменения политического климата в Конвенте.
На фоне культурных сил, действующих в нашей стране, это будет проблемой. Политика нашей страны страдает из-за отсутствия совещательных законодательных усилий, потому что этот процесс медленный, трудный, отнимает много времени, и лучше всего проводить его вдали от центра внимания. Это включает в себя сбор информации, проверку возможных последствий (преднамеренных и непреднамеренных) любого принятого решения, мучительный процесс достижения консенсуса и деликатную работу по созданию необходимого языка. И наши законодатели не пытаются разглядеть разум Бога!
Делегаты церковного съезда столкнулись с гораздо более сложной задачей. Они должны быть готовы делать все это и различать мысли Божьи. Я понимаю, что теоретически большая часть этой работы должна быть выполнена до проведения Конвенции. Но если и есть какая-то причина для проведения самого Конвента, то по определению это должно подразумевать стремление искать водительства Святого Духа, а это усилие предполагает готовность пересмотреть уверенность, которую делегаты приносят с собой.
В полных полемике историях раннего развития церкви люди часто утверждают, что церковное богословие было продуктом политики. Но это прочтение прошлого - чистая проекция. Да, были затронуты политические вопросы. Христианская вера воплощена, и христиане верят, что Бог использует и общается через людей, какими бы ошибочными они ни были. И в этом прочтении работы Духа в церкви и через нее практически невозможно, чтобы политические соображения играли роль фактора, но вряд ли они были главной движущей силой в формировании церковного богословия.
Это наш день, который явно и часто почти полностью политический. Это наш день, который более политичен, и посылка о том, что каждые три года мы должны собираться как деноминация, чтобы отдавать приказы церкви, глубоко укоренилась в нашем деноминационном сознании..
Мы должны помнить, что церковь редко проводила соборы, чтобы диктовать либо теологию, либо практику церкви. Восточные православные церкви провели семь вселенских соборов. Восточные православные церкви признают только первые три, а Римско-католическая церковь придерживается двадцати одного. Большинство протестантских церквей признают истинно экуменическими либо четыре, либо семь.
Конвенции - это, конечно, не советы, но мы должны помнить, что они разные, и это различие должно умерить наше представление о том, что такое конвенции и что они должны делать.
Чарльз Графтон, 2-й епископ Фон-дю-Лак, «Церковные принципы и церковные партии», проповедь, прочитанная в Церкви Адвента, Бостон, 1904 г.