Моя жена, преподобная Натали Ван Кирк, настоятель церкви Святого Варнавы, Глен Эллин, Иллинойс. Мы проповедовали серию проповедей, основанных на том, что мы назвали «Вопросы, которые задает наша молодежь». Это было хорошее обслуживание, и их вопросы наводили на размышления. Одним из последних вопросов был: «Что значит быть епископалом?»
Этот вопрос давно популярен, но я не всегда уверен, что даже мы, члены епископальной церкви, знаем, как на него ответить. Я слышал, как люди говорят, что им нравится быть епископалом за то, что вам не нужно верить во что-то конкретное. (Должен признаться, я нахожу это объяснение действительно разочаровывающим, и оно далеко не соответствует действительности.) Я слышал, как другие люди говорят, что это потому, что мы любим процессии. (Я встречал таких людей. Я служил в одной епархии, где многие любили крестные ходы, но на самом деле они были баптистами почти во всем остальном.) И, конечно же, знаменитый список, который Робин Уильямс, однажды предложил юморист. Если вы не видели этот список, вы можете найти его в Google.
Вот мои причины:
Когда у вас есть время, посмотрите на крестильные обеты, которые мы повторяем в Книге общей молитвы. Вы не обнаружите, что обещали быть хорошим епископалом. Для этого есть веская причина. В важном смысле это не имеет значения.
Вы видите, что деноминации выросли за эти годы вокруг того, что мы узнали о христианской вере, и, основываясь на этих открытиях, каждая деноминация делает что-то немного по-другому и думает о вещах немного по-другому. Иногда эти различия могут быть очень важными. Но в то же время христиане во всем мире всегда считали, что есть определенные вещи, которые объединяют всех нас, без которых никто из нас не может обойтись.
У нас нет времени говорить об этом сегодня утром, но каждое воскресное утро мы читаем Никейский символ веры, и это очень хорошо отражает суть всего этого. Мы верим в определенные вещи о Боге, об Иисусе и о Святом Духе, которые необходимы для нашей веры. Мы верим, что определенные события меняют правила игры в космическом и историческом плане: рождение Иисуса, его жизнь, смерть, Воскресение и Вознесение. И эти вещи изложены в Никейском символе веры и служат напоминанием о том, что значит быть христианином, каждое воскресенье года.
Держись за тех. Начните изучать, что означает каждая строчка этого символа веры. Нет ничего важнее этого.
Есть много церквей и проповедников, которые относятся к Библии как к волшебной книге. Если вы читали «Гарри Поттера» или смотрели фильмы, вы уже знаете, как это выглядит. Гарри и его друзья находят книгу, спрятанную в библиотеках Хогвартса, и находят формулы или заклинания, которые имеют определенный эффект, и уходят, размахивая палочками и произнося заклинания, которые они находят в книгах:
Акцио! Идеальный брелок для ленивых людей, которым лень встать и взять пульт от телевизора.
Вингардиум Левиоса! Заставляет вещи левитировать.
Экспекто Патронум! Заклинание Гарри Поттера, чтобы положить конец всем заклинаниям Гарри Поттера. (Не спрашивайте меня, что он делает.)
Многие христиане так относятся к Библии: молитесь так. Используйте эти слова. Бог творит чудо.
Мы так Библию не читаем. Писание вдохновлено Богом. Бог в нем, говорит из него. Бог бросает нам вызов.
Это более простой подход к Библии? Означает ли это, что мы можем уйти от воли Бога или объяснить требования Писания. №
Это означает, что мы никогда не можем уйти от его требований, не стремясь и не борясь. «Прости» - снова и снова. Не убивать? Нет, не ненавидь. Верить в то, что Писание богодухновенно, значит открывать себя божественным возможностям - бесконечно, безоговорочно.
Истинное признание: я все еще был объединенным методистом, когда вернулся в Соединенные Штаты после учебы в Англии, но я поклонялся в англиканской церкви, пока жил и учился там.
Я вернулся в церковь, где причащались раз в квартал. Сначала я не понимал, насколько изменилось мое отношение к поклонению, и, честно говоря, я был там, где был. Я чувствовал себя обязанным сделать все возможное. Итак, я привел людей в поклонение.
У нас не было молитвенника, поэтому каждое воскресенье я отвечал за то, чтобы служение продолжалось, и мы переходили от молитв к Писанию, от Писания к проповеди и от проповеди к новым молитвам. Большую часть этого мне пришлось восполнять на лету. Это была тренировка, и я усердно молился об этом. Я также думаю, что было много истинного поклонения. Но это также было утомительно, и, поскольку я не мог знать каждую минуту, что мы действительно должны делать, было невозможно знать наверняка, правильно ли мы поступаем. Все в какой-то степени зависело от того, как я к этому относился.
В те первые дни пожилой мужчина в собрании делал записи в своем бюллетене во время службы. Как говорят британцы: «Я был в восторге». Он находит что-то ценное, сказала я себе. Затем, однажды после церкви, он подошел ко мне и показал копию своего бюллетеня. «Я рассчитал время службы и знаю, как ее сократить». Разумеется, он не делал заметок, он отслеживал, сколько времени мы потратили на каждую часть службы. И какое, по его мнению, могло быть решение? «Давайте уберем из службы остальную часть литургии». В основном это сводилось к чтению псалмов. В тот момент я понял, что больше не могу быть методистом, во всяком случае, не таким.
Видите ли, мы, члены епископальной церкви, верим, что наше поклонение основано на словах и действиях, которые так же стары, как и сама церковь. То, что мы говорим и делаем, основано на мудрости церкви, и то, что я чувствую или думаю о том, как проходит служба, не зависит от меня. Это зависит от того, что церковь узнала о Боге и поклонении за тысячи лет. Что я чувствую и что ты чувствуешь, не имеет значения. Что имеет значение, так это правда о Боге, и наша литургия каждое воскресенье предлагает нам мудрость веков.
Мы ничего не выдумываем.
Давайте вернемся к тому опыту, который у меня был в Англии. Когда мы поклонялись, каждую неделю мы причащались. Вы знаете, почему мы это делаем?
Методистская церковь, частью которой я был, верила, что мы сделали это, потому что мы помнили жертву, которую принес Иисус. Мы оглядывались назад на то, что произошло давным-давно, и делали это раз в квартал, нужно нам это или нет. (Один из моих прихожан сказал мне: «Ты не хочешь делать это слишком часто, или это больше не является чем-то особенным».)
Мы тоже помним, что сделал Иисус, но мы также верим, что когда мы едим тело и кровь Иисуса, мы также принимаем в себя жизнь Иисуса. Мы - то, что мы едим. И чем больше Иисуса мы едим, тем больше мы делаемся похожими на Иисуса. Прощать, как он. Любить, как он. Жертвовать, как он.
Вы помните свое крещение? Возможно нет. Но когда мы возвращаемся к этим словам, когда другие крестятся, у нас появляется возможность перечитать их, и они указывают, что мы были крещены в жизнь Иисуса. Что ж, в причастии или Евхаристии мы снова и снова принимаем в себя жизнь Иисуса. Это также часть того, что значит быть епископалом. Мы не верим, что просто вспоминаем что-то, что произошло в прошлом. Мы переживаем то, что происходит с нами снова и снова. Мы все больше и больше становимся похожими на Иисуса.
Это трудно объяснить. Но, может быть, это поможет: если ваши родители хотели, чтобы вы были здоровы, но все, что вы когда-либо делали, это помнили, что они хотели, чтобы вы были здоровы, а все остальное время вы только и делали, что ели картофельные чипсы и пили шоколадное молоко, тогда вы бы никогда не будь здоровым взрослым, каким хотели видеть тебя родители. Но если вы будете регулярно есть овощи, то станете тем, кем надеялись ваши родители, и будете здоровы. Это немного похоже на Иисуса. Иисус хочет, чтобы вы прощали, любили и жертвовали так же, как и он, но недостаточно помнить об этом время от времени. Важно принимать это все время и жить так все время. Евхаристия или причастие помогает сделать это возможным.
Когда мы принимаем Евхаристию и когда мы принимаем тело и кровь Иисуса в себя, это поможет нам стать такими людьми, какими Бог хочет, чтобы мы были. Это называется Божьей благодатью, действующей внутри нас, чтобы преобразить нас.
Пожалуйста, простите за рифму.
Мы все живем в мире, где новое - это хорошо. Новые машины, новые дома, новая одежда, новые телефоны. Старичок заплесневелый. Или мы так думаем.
Но это не то, во что верят епископалы. Как я уже говорил, мы верим, что являемся частью веры, которой более 2000 лет.
Опять же, возможно, будет полезна аналогия: в молодости у меня было много идей о том, что лучше всего. Я был почти уверен, что знаю лучше, чем мои родители, что будет весело, что лучше всего и как все устроено. Но я обнаружил, что мои родители знали много такого, чего не знал я. Они знали, что не каждый способен быть хорошим другом. Что иногда люди могут быть жестокими. Они знали, что тяжелая работа и дисциплина не доставляют особого удовольствия, но они знали, что в долгосрочной перспективе тяжелая работа и дисциплина делают возможным то, о чем вы даже не мечтали. Практика гаммы позволила играть на музыкальном инструменте. Попадание в корзину с линии штрафных бросков привело к очкам.
То же самое верно и для епископалов. Олди не плесневеет. Мы слушаем прошлое. Мы знаем, что там можно найти мудрость. Мы слушаем наших родителей, бабушек и дедушек, прабабушек и прадедушек и пра-пра-прабабушек и дедушек. Они не всегда были правы. Иногда они допускали ошибки. Иногда они допускали действительно большие ошибки. Но они совершали эти ошибки не потому, что были старыми, а потому, что они были людьми - такими же, как и мы. И то, что они узнали и во что мы верим, это то, что они открыли для себя важные вещи о поклонении Богу и следовании за ним, которые оправдывают наше внимание.
Олди не плесневеет. Новое не обязательно хорошее.
На самом деле это тема рекламы старой церкви. Как и другие христиане, мы, члены епископальной церкви, верим, что большая проблема для нас как людей заключается в том, что мы слишком часто хотим быть сами себе богами. В этом суть греха, и Иисус умер, чтобы наш грех больше не контролировал нас. Когда мы учимся отпускать и позволять Богу вести нас, нам всегда лучше.
Но некоторые христиане боятся, что то, что мы узнаем о нашем мире, представляет реальную угрозу. Некоторые христианские лидеры раскрывают это, говоря своим последователям: «Не думайте слишком много о происхождении вселенной или роли эволюции. Не слишком увлекайтесь философскими сложностями.
Если подумать, это не может быть правдой. Как заметил много лет назад один из моих профессоров: «Всякая истина есть Божья истина», и в этом случае знание мира, сотворенного Богом, всегда будет возвращать нас к Богу. Также стоит помнить, что если бы мы должны были быть защищены от истины, чтобы сделать нашу веру возможной, то это действительно была бы не очень надежная вера.
Итак, вместе с бесчисленным количеством христиан прошлого мы верим, что Иисус умер, чтобы забрать наши грехи, а не наш разум. Христиане были и останутся великими учеными, психологами, историками, врачами, философами, исследователями и многими другими, ищущими истину. Присоединяйтесь к ним.
На протяжении многих лет я встречал много людей, которые верят, что Бог хочет их достать - заставить их чувствовать себя плохо, заставить их сомневаться в себе, заставить их чувствовать себя маленькими.
Ничто не может быть дальше от истины.
Конечно, Бог хочет, чтобы мы знали, где, когда и как мы причиняем вред себе и другим. Нам нужно знать это о себе, и было бы опасно не знать этого. Когда мы лжем, воруем, обманываем и причиняем боль другим, мы делаем свою жизнь несчастной и делаем несчастной жизнь других. Этого не скрыть, да и не следует. Никто из тех, кто скрывает от нас правду об этом, не делает нам добра. Они любят нас в беде. Беда для себя и беда для других.
Бог хочет сделать нас свободными, чтобы мы стали лучше, чем мы могли надеяться или воображать. Я открою вам секрет, большинство из нас, включая большинство взрослых, никогда не узнают, как много Бог надеется на нас. Мы всегда позволяем некоторой неуверенности в себе или страху удерживать нас от того, что мы можем сделать. Но это не обязательно.
Уильям Уилберфорс прекратил работорговлю без какой-либо поддержки, когда он намеревался изменить законы в Англии. Мартин Лютер Кинг изменил наши представления о расе, несмотря на то, что многие люди презирали и нападали на него. Мать Тереза накормила миллионы и померилась силами с мэром Нью-Йорка, утверждая, что люди заботятся о бедных и самых беззащитных среди нас.
Как члены епископальной церкви, мы верим в такое путешествие. Не чувство вины. Путешествие веры, путешествие отдачи, любви и освобождения других.
Если вы делаете что-то, потому что вы епископальный член, присоединяйтесь к нам в этом путешествии.
Многое изменилось в Объединенной методистской церкви, и не во всех частях церкви было такое отношение к литургии, но это было отношение в моем углу вещей.
Опять же, это не было отношением методистов повсюду и не было официальной позицией церкви, но так было в моем уголке мира в то время.