Рождественские фильмы очень популярны у меня дома. Жанна предпочитает классику, такую как «Чудо на 34th Street», «Жена епископа», «Это прекрасная жизнь» и (ее любимый) «Белое Рождество». Все они хороши (кроме «Белого Рождества», которое я могу взять или оставить), но я предпочитаю более свежие, такие как «Праздник», «Реальная любовь» и (мой любимый) «История Рождества».
Фильмы на библейские темы были и привлекательными, и проблематичными в мои ранние годы. Мы не ходили в кино, но по телевизору можно было смотреть (поймите сами), кроме воскресенья (подумайте еще раз). Особый интерес представляли голливудские эпосы библейского масштаба, такие как «Десять заповедей», «Бен-Гур», «Одеяние» и «Quo Vadis». В моем воображении Моисей всегда был похож на Чарльтона Хестона (и, я думаю, на Бен Гура). Еще более смелыми были различные голливудские образы Иисуса, от «мускулистого Иисуса» в «Царе царей» и «мозгового Иисуса» в «Величайшей из когда-либо рассказанных историй» до, спустя несколько лет, «неземного и почти женоподобного Иисуса» в « Иисуса из Назарета». У меня много воспоминаний о товарищах-фундаменталистах, которые смотрели со мной такие фильмы и говорили: «Это не по Писанию» и «Это не по Библии», когда персонажи священного текста говорили или делали вещи, которые не вмещались в кожаные обложки Версии Короля Якова.
«История Рождества» не избежала бы такой критики, но она представляет собой удивительно прямолинейное, а потому прекрасное сочетание повествований о рождении Иисуса. Здесь присутствуют все стандартные элементы - Елизавета и Захария, Мария и Иосиф, пастухи и волхвы у яслей, ангелы в соответствующих местах, говорящие соответствующие вещи, наряду с особенно жуткой командой отца и сына Ирода Великого и Ирода Антипы. Эти стандартные элементы возникают в результате смешения евангельских текстов. Авторы Евангелия от Марка и Иоанна, по-видимому, не считали обстоятельства рождения Иисуса достаточно важными, чтобы даже сообщать о них, в то время как авторы Евангелия от Матфея и Луки строят свои истории из «выбранных» деталей. Лука не упоминает волхвов или звезду, но ангелы поют пастухам, которые затем посещают Иисуса в яслях в Вифлееме. У Матфея нет поклоняющихся пастухов или даже яслей, но мудрецы, следующие за звездой, посещают святое семейство в доме, вероятно, в Назарете, через некоторое время после рождения Иисуса. Добавьте сюда Санту и северных оленей, и вы получите обычные украшения для лужайки перед праздниками.
Так где правда? Друг, скончавшийся несколько лет назад, был довольно категоричен в своих высказываниях. Однажды за обедом он сказал: «Суть христианства в том, что вы верите в истории. Вы верите в эти истории или нет? Да или нет? И если вы скажете: «Дай мне подумать», это все равно, что сказать «Нет!» Это было адресовано не мне конкретно - он просто чертил черту на песке, как и ожидали от него те из нас, кто знал и любил его. Но я думаю, что я в беде. Потому что я не только не уверен в том, отвечаю ли я на его вопрос «да», «нет», «дайте подумать» или даже «какие истории вы имеете в виду?» - я склонен сказать, что «это не имеет значения».
Ближе к концу большинства осенних семестров я провожу пару недель в Новом Завете с аудиторией, полной первокурсников колледжа на междисциплинарном курсе, который я преподаю. Зная, что это была группа, состоящая в основном из двенадцати лет обучения в католической приходской школе, для которых Библия в колледже может быть трудно продать, однажды я с самого начала задал своей группе семинара нестандартный вопрос: какая разница, являются эти истории или нет? истинный? Если завтра будет окончательно доказано, что Иисуса никогда не существовало, что тогда? Последовала захватывающая дискуссия, полная нюансов и идей, которых я даже не ожидал. Вклад варьировался по всему спектру возможностей, но комментарий одного студента особенно запомнился мне.«Я все еще была бы христианкой, - сказала она, - потому что христианство делает меня лучше, чем я была бы, если бы не была». Это хорошее начало - мерой веры является то, какое влияние она оказывает в реальном времени на проживаемую жизнь.
Мейстер Экхарт однажды сказал, что рождение от Девы - это то, что происходит внутри нас, что история Рождества - это история продолжающегося союза Духа Божьего с отдельными, плотскими человеческими существами. Но затем Мейстера Экхарта обвинили в ереси, ему посчастливилось избежать сожжения на костре, и он умер в безвестности. Неудивительно, что я резонирую с его проницательностью. В климатической сцене яслей в «Рождественской истории» золотоносный мудрец Мельхиор, удивительно похожий на моего коллегу и друга, почетного профессора кафедры истории, смотрит на младенца и говорит: «Бог сотворил в плоть». Вот оно в своей простоте и иконоборчестве - сердце и душа христианства. Бог во плоти.
Когда Воплощение впервые стало «моим»? Было ли это тогда, когда я сознательно отметил новое пространство глубоко внутри себя, читая псалом во время полуденной молитвы с группой монахов-бенедиктинцев? Было ли это тогда, когда я понял, что больше не злюсь на людей и проблемы из моего прошлого, которые поглотили мою жизнь? Было ли это тогда, когда я услышал в проповеди Екатерину Генуэзскую: «Мое самое глубокое я - Бог»? На самом деле не имеет значения, когда это произошло, важно только то, что это произошло. В хорошие дни я могу посмотреть на другого человека и обнаружить святость. В очень, очень хорошие дни я могу даже обратить свой взор внутрь себя и найти что-то красивое. Я могу сказать, с благодарностью, благоговением и недоверием, сплетенными воедино, вместе с Мельхиором, смотрящим на ясли: «Бог во плоти». Удивительно маленький. Ужасно хрупкий. Совершенно загадочный. И совершенно верно.
Счастливого Рождества