В этом году все определенно по-другому, не так ли?
Каждое Рождество у меня есть традиция печь как можно больше печенья, чтобы принести его на ежегодную рождественскую вечеринку в Комнате дружбы. Волонтеры из Комнаты Дружбы заметили, что большинство благотворительных организаций, по понятным причинам, проводят рождественские пожертвования до большого дня, чтобы все волонтеры могли провести выходной день со своими семьями. Это делает Рождество очень одиноким днем, если у вас нет семьи, особенно если вы бедны и бездомны. Поэтому каждый год они устраивают ужин с угощениями и подарками в своем доме в день Рождества для всех, кто хочет прийти. У них даже есть волонтер, который наряжается Санта-Клаусом. Когда вечеринка заканчивается, они едут по улице в дом престарелых для неимущих и проводят вечер, распевая гимны для самых бедных пожилых людей. Мой вклад - принести поднос с печеньем в канун Рождества.
Но в этом году они не смогут устроить свою обычную вечеринку и колядование.
Округ Джефферсон является одним из худших округов в стране по распространению COVID-19 среди населения, и с каждым днем ситуация становится все хуже. Сейчас незаконно и опасно собирать толпы людей в помещении. Бездомные греются на крыльце под одеялами. Вечеринка отменяется. Они уже собрали у людей рождественские списки и раздают подарки. Они будут раздавать еду на вынос и пытаться извлечь из нее максимум пользы, а также молиться о том, чтобы в следующем году было лучше.
Рози и я удвоили наши усилия по выпечке. Мы печем больше печенья, чем когда-либо, и кладем его в отдельные украшенные пакеты, чтобы Комната дружбы могла раздавать их бездомным вместо того, чтобы устраивать буфет с печеньем.
Я люблю печь, так что это не проблема. Это чистое удовольствие. Как только я стряхнул снег с последних брокколи и капусты в нашем саду на заднем дворе, я начал печь, а не заниматься садоводством. Мне приходится следить за своей нездоровой пищей из-за всех моих хронических болезней, но я откусываю печенье или два и нахожу приют для всех остальных. Я даже не могу прикасаться к пшеничной муке, потому что от нее у меня появляется сыпь на руках, поэтому я поставил перед собой задачу приготовить печенье, которое на вкус и жевательное как обычные сладости, из безглютеновой муки. На данный момент я приготовил четыре разных вида печенья из смеси для тортов, используя этот рецепт, который является моим абсолютным фаворитом. Я не вижу, чтобы нормальные люди не могли заменить обычную смесь для торта на безглютеновую. Я использовала две коробки смеси для ванильного кекса для двойного рецепта в одной миске и две коробки смеси для шоколадного кекса в другой, затем разделила тесто и сделала из них шоколад с белой стружкой, шоколад с батончиком Хита и соленой карамелью, ваниль с шоколадная крошка и ваниль с соленой карамелью. Я также делала русские кексы к чаю, жевательные имбирные человечки, шоколадное печенье, и каждые несколько минут я вставала и опускалась, чтобы вытащить из духовки овсяное печенье с белым шоколадом, пока печатала это. Я собираюсь сделать еще как минимум один сорт.
Рози и я проведем завтрашнее утро, упаковав печенье в отдельные пакеты, а затем отнесем их в Комнату Дружбы, чтобы раздать. Оставим тарелку себе и тарелку нерегулярным бойцам с Бейкер-стрит.
Я как никогда счастлив в этом году, что могу помочь.
Это великолепная истина, которую я открываю снова и снова: человек, созданный Богом, не является ошибкой. Он специально создал меня и поместил меня здесь, в это темное время, с дарами, которые, как Он ожидает, я буду использовать, чтобы помогать другим людям, и я всегда волнуюсь, узнав, что они из себя представляют.
Мне пришлось вспомнить эту истину в такой темный год. Я видел, как это проявлялось снова и снова, и это одна из вещей, вселяющих во мне надежду. Я слежу за работой мисс Ширли Рейнс, на которую подписан в Твиттере. Она обратилась к макияжу и цвету волос, чтобы придать себе уверенности, когда боролась с тревогой после смерти сына. Она приносила еду бездомным в своем обычном неоновом макияже, когда услышала, как они называют ее «гримершей». Поэтому она начала приносить бездомным косметику и косметические принадлежности. Затем она раздобыла раковину для мытья волос на открытом воздухе и основала собственную благотворительную организацию Beauty to the Streetz, которая каждую неделю предоставляет еду, макияж, стрижку и гигиену бездомным на Скид-Роу. Они продолжают адаптироваться, чтобы по-разному поддерживать бездомных во время блокировки COVID; вы можете поддержать их работу здесь.
Я был озадачен, наблюдая за борьбой моей новой онлайн-подруги Аманды Мартинес Бек, которая является писателем. Осенью она заболела COVID-19. Мне было страшно смотреть на нее издалека, как она ухудшалась; она попала в больницу, а затем в отделение интенсивной терапии, и я думал, что больше никогда ее не увижу. Пока она была на искусственной вентиляции легких в искусственной коме, ее семья организовала гофундме, чтобы оплатить ее лечение, и это сразу же было обнаружено некоторыми злобными троллями, которые использовали это как возможность поиздеваться над внешностью Аманды. Но Аманда поправилась. Она проснулась. Она пошла на реабилитацию, чтобы помочь ей снова научиться ходить, и теперь она дома. Она вернулась в социальные сети, подбадривая и мудрая людям. У нее настоящий дар говорить живительные вещи, чтобы подбодрить других. На днях она написала в Твиттере: «Что, если Бог не просит вас похудеть? Что, если Бог просит вас поступать справедливо, любить милосердие и ходить смиренно в вашем сегодняшнем теле?»
Мне нужно было это услышать. Когда мы смотрим сегодня на мир и его тьму, мы должны спросить: как мы можем поступать справедливо, любить милосердие и смиренно ходить с теми, кто мы есть сегодня? Не потом, когда оправимся, а сегодня, с тем, что есть сейчас?
Когда Бог создавал меня, Он не стремился к помеси Барби и Джулии Чайлд. Он хотел заставить меня. Не то чтобы у меня не было недостатков во всех смыслах. Мы все рождены с первородным грехом, кроме Христа и Марии. Но в глубине души человек - это не ошибка, не катастрофа и не кишащее облаком ужасных недостатков, которые Богу нужно скрыть, чтобы сделать их презентабельными. Человек - уникальная икона Божия: красивая, многозначительная, ценная, с определенной раной, которую накладывает на нас падший мир, которую может исцелить только Бог. Люди не беспорядок. Люди хорошие, нуждаются в совершенствовании. Мы существуем в мире, чтобы мы могли использовать наше добро, чтобы благословлять друг друга.
Человек, которого создал Бог: это я, и это тот, кого Бог хочет творить в мире добро.
Он хочет, чтобы я творил справедливость и любил милосердие прямо сейчас. Прямо сейчас. Не после того, как я перестал грызть ногти, сбросил пятьдесят фунтов и сделал подтяжку лица. Не тогда, когда все становится проще, и мы снова можем устраивать вечеринки в помещении. Не тогда, когда они найдут лекарство от моей аллергии. Прямо сейчас.
Мир нуждается в людях, созданных Богом, прямо сейчас.
Ты нужна ему сейчас.
Вы, прямо здесь, где вы находитесь, призваны быть светом для всего мира. Не без самоанализа, не без смирения, чтобы понять, что некоторые вещи, которые вы делаете, являются греховными, и вы должны исцелиться и поступать лучше. Но вы также должны иметь смирение, чтобы понять, что некоторые из вещей, которые вам меньше всего нравятся в себе, на самом деле могут быть самыми лучшими дарами, которые Бог дал вам, чтобы утешать и исцелять людей. Бог создал тебя по какой-то причине.
Ваши таланты, ваш случайный багаж знаний, то, чем вы увлечены, даже ваши слабости - это не препятствия для духовной жизни. Это Вифлеемская звезда. Это таинственный знак, которому вы должны следовать, чтобы найти Иисуса и служить Ему, когда найдете Его.
Иисус дрожит сегодня вечером на улице, но где-то там есть человек, который любит шить, вязать крючком и спицами. Благодаря этой любви этот человек может делать вещи, чтобы согреть Иисуса. Где-то есть еще человек, который любит что-то строить, может помочь собрать дом. Где-то есть организатор, у которого есть умные идеи, как быстро заселить людей жильем, и она собирается решить эту проблему.
Иисус сегодня одинок в доме престарелых. Но где-то есть человек, который является неизлечимым экстравертом, который постоянно пытается найти способы быть дружелюбным с людьми, даже если продолжается пандемия и обычные способы посещения не сработают. Этот человек может позволить своей страсти направить его на организацию масштабных встреч или общение с одиноким человеком, или писать открытки и письма, или даже просто сидеть за окном и разговаривать на безопасном расстоянии. Где-то еще есть человек, который устраивает виртуальные рождественские концерты и колядки со страстью к музыке, которую они культивируют.
Иисус сегодня в ужасе. Но где-то есть человек, который всю свою жизнь боролся с паникой и тревогой, который ежедневно сражается с этим драконом. Он знает, каково это, когда тебя никто не слушает. Он знает, что значит считаться трусом и сумасшедшим, и он знает слова, которые жаждут услышать напуганные люди. Он может выйти и поговорить с Иисусом, утешить Его, помочь Ему снова почувствовать себя в безопасности.
Иисус сегодня голодает. Но где-то есть огородники, которые не могут оторваться от земли, и люди, которые любят консервировать овощи на зиму. Где-то есть люди, которые просто любят ходить по магазинам и планировать еду. Где-то есть гениальные повара, которые знают, как приготовить что-то из дешевых ингредиентов. Где-то есть организаторы и планировщики, которые знают, как раздать беднякам необходимые продукты, даже когда пандемия и ужин в помещении невозможен. Где-то есть пекари, блогеры рецептов и другие люди, у которых есть таланты и страсть к приготовлению угощений. И вместе мы накормим Иисуса.
Нет, ты не идеальна. Никто не является. Самоанализ необходим и важен, и мы должны молиться Святому Духу, чтобы Он постоянно указывал пути, которые нам нужно исцелить. Но ты не ошибка.
Ты человек, которого Бог послал в этот мир, чтобы быть героем в этот темный и ужасный век. У вас уже есть все, что вам нужно, чтобы изменить ситуацию к лучшему. Оглянитесь, оно там.
Мы можем это сделать - не сами по себе, а по милости Божией. Не только на Рождество, а всегда. Тем не менее, Рождество - отличное время для начала.
А теперь за работу!