Я пятидесятник в четвертом поколении, выросший в сельской местности Северной Дакоты. Крошечная церковь Ассамблей Божьих была моим домом почти так же, как и наш дом. Почти каждая семья была кровным родственником, и ритм нашей жизни был сосредоточен вокруг церкви. Если двери были открыты, мы были там, а если нас не было где-то еще, то это потому, что мы считали эти вещи чем-то запредельным или меньшим, чем наша жизнь в народе Божьем и среди него. В те дни в нашем маленьком сообществе было больше церквей, чем баров, и хотя об этом никогда не говорили вслух, мы также инстинктивно знали, что мы настоящие христиане, и наше благочестие, а также наша набожность доказывали это.
В детстве я отчетливо помню фотографию женщины, которая висела на задней стене церковного фойе. Ее фамилия не совпадала с фамилией нашей семьи, поэтому я знал, что она не родственница. Тем не менее, она была выдающейся фигурой, которая, должно быть, что-то значила для нас, раз она занимала такое почетное место в самом святом месте нашей жизни. В какой-то момент я узнал, что ее зовут Бланш Бриттон, но это было не так. пока я не стал взрослым, я узнал, кто она на самом деле и почему она была так важна. Бланш Бриттон была женщиной, основавшей нашу церковь. За 26 лет она посадит еще 25 на равнинах Северной Дакоты в первые годы 20-го века.
У женщин сложные отношения с пятидесятничеством и пастырским служением. Часто восхваляемые как лидерами, так и мирянами, женщины были неотъемлемой частью современного пятидесятнического движения, и их влияние нельзя отрицать. В то время как число женщин-адептов пятидесятничества оставалось высоким, по мере того, как движение институционализировало женское влияние, лидерство и роль, они становились все более ограниченными. Некоторые, такие как Ассамблеи Божьи, в конечном итоге создадут пространство для женщин, чтобы они могли служить на всех должностях в церкви, и в 21 веке все еще увидят, что только 25% их уполномоченных служителей будут женщинами (аналогичный процент числа в первые дни товарищество). Другие, такие как Церковь Бога (Кливленд, Теннесси), позволяли женщинам занимать пастырские должности, но ограничивали роль епископа (и право голоса в их государственном устройстве) мужчинами. Третьи ограничивали женские роли таким образом, чтобы это отражало скорее баптистский или реформатский взгляд на теологию, чем гендерные различия, смытые Духом с первых дней движения..
Как женщина-пятидесятница, ученый и приверженец Ассамблей Божьих, я хотела понять, как такие женщины, как Бланш Бриттон, могли быть пионерами движения в эпоху, не дружелюбную к женской автономии, позволять своим неверующим мужьям основывать церкви, и быть столь почитаемым в анналах нашей истории. Тем не менее, молодые женщины в моих университетских классах, которые считали себя призванными к служению, часто отказывались от своего призвания, потому что они не находили практически никаких возможностей, еще меньше наставничества и мало примеров женщин за пределами призраков прошлых веков, которые делали то, к чему они были призваны..
Я хотел узнать больше и понять, как мы можем провозглашать пятидесятничество как движение маргиналов, провозглашать Иоиля 2 и Галатам 3:28 как наши знамена эгалитарного Духа, проявленные в этом мире, не живя вне его. наши собственные вероучения в наших церквах. Результатом стала моя книга «Боже, прости нас за то, что мы женщины». Как ритор, я был убежден, что противоречие между тем, что мы говорим, во что верим, и тем, как это происходит на самом деле, коренится в том, как мы говорим о вещах. Хотя в этой работе много незавершенного (например, я недостаточно обращаюсь к опыту или риторике, связанной с цветными женщинами, особенно чернокожими женщинами, которые были первыми среди лидеров движения), это место, где мои подозрения подтвердились. Ограничения, налагаемые на женщин в пятидесятничестве, были больше связаны с влиянием евангельской культуры, отсутствием образования в нашей истории и богословии и общим дискурсом, чем с Писанием или теологическими позициями.
Как красноречиво утверждали в своих работах мои сестры и коллеги, Кристен Кобес Дюмез и Бет Эллисон Барр, на женщин в пятидесятнических кругах также повлияла нездоровая мужественность, христианский промышленный комплекс и реакционные подходы к феминизма, чем они были ограничены их собственной теологией или правильно истолкованным Писанием. Наше желание как пятидесятников больше не быть религиозным движением с другой стороны пути привело к уменьшению тех самых отличительных черт, которые явились результатом великого духовного пробуждения и положили начало религиозной трансформации..
Бланш Бриттон была пионером в основании церквей не потому, что культура или религиозный истеблишмент предоставили ей разрешение или агентство. Бланш Бриттон действовала из чувства безотлагательности, чтобы выполнить великое поручение и не дать тем, кто живет на Великих равнинах, покинуть этот мир без спасительного знания об Иисусе Христе, личности и работе Святого Духа. Исходя из того же убеждения, я занимаюсь своей работой и призванием писать, учить и служить поместной церкви. Как ученый, я посвятил себя рассказу о женщинах-пятидесятницах, таких как пастор Бриттон, и участвую в критической оценке риторических ограничений, существовавших в течение прошлого века.
То, как мы говорим о вещах, имеет значение. Мои дети - пятидесятники в пятом поколении, каждый из которых обладает уникальным даром и призван Богом, Который видит и любит их как юношу и девушку. Мои ученики воспитываются в религиозной культуре, которую они скорее покинут, чем поверят, что могут повлиять на нее. Пока молодым женщинам-лидерам в моем собственном сообществе говорят, что им дается место только потому, что мужчины отреклись от своей божественной роли лидеров, нам все еще есть над чем работать.
В Ассамблях Божьих у нас сейчас есть несколько женщин, которые служат в нашей группе исполнительного руководства, исполнительной и генеральной пресвитерии, а также на сетевых ролях, но в поместной церкви все еще сталкиваются с серьезными препятствиями в своем служении. В наших сестринских деноминациях ограничения и контроль над женщинами как лидерами более строгие. Моя цель здесь - поделиться историями женщин-пятидесятниц с читателями The Anxious Bench и дать представление как о возможностях, так и о трудностях, с которыми сталкиваются женщины в наших рядах. Это пропитанная Духом история о призванных, сильных и смелых женщинах, которые, несмотря на множество ограничений, продолжают стремиться к одному: ходить в послушании Богу Вселенной и явить Его Сына, Иисуса.