Хотите преподать своим детям ценный урок самодостаточности и занять их? Возьмите лопату, совок и как можно больше семян.
Пару месяцев назад, за несколько недель до того, как дерьмо попало в вентилятор, мы с женой сели за планирование на случай грядущей пандемии Covid-19. Нам и повезло, и не повезло, что мы живем в Чарльстоне, штат Южная Каролина, который находится ровно посередине пешеходного перехода, пересекающего Аллею ураганов, поэтому планирование на случай стихийных бедствий является рутиной. Мы эвакуировали наш дом четыре раза за последние пять лет (и в тот год, когда мы не эвакуировались, нам хотелось). Я не готовлюсь к судному дню, но как репортер, который освещал лесные пожары, оползни и пережил множество ужасных штормов, я был свидетелем лишений и жестокости Матери-Природы.
Но ураганы приходят и уходят в отличие от вирусов и экономических кризисов. По мере распространения Covid-19 моей жене и мне стало ясно, что поездка в Costco и несколько штормовых жалюзи не помогут с практической или психологической точки зрения - готовность никогда не бывает такой простой, как накопление запасов. Поэтому мы решили вырастить «Сад Победы Коронавируса» с помощью наших все более грязных детишек.
Сад Победы занимает важное место в американской мифологии самодостаточности и жесткого индивидуализма. Идея была популяризирована во время Первой мировой войны, когда европейские фермы превратились в зоны траншейных боевых действий, а фермеров призвали на военную службу. Не тронутых войной, американцев призвали выращивать «Военные сады», чтобы прокормить не только себя, но и своих голодающих союзников по ту сторону Атлантики. В 1917 году Чарльз Пак, американский лесной барон, был приглашен для организации Национальной комиссии по военным садам. Его задачей было, по сути, вернуть Америку к ее аграрным корням, используя задние дворы, детские площадки, крыши, городские парки и пустыри для выращивания всех видов основных продуктов питания. Общественные организации и торговые палаты организовали семинары и клубы по садоводству. Федеральное бюро образования завербовало школьников, чтобы они сформировали Армию школьного сада США и стали «солдатами земли». К 1918 году было посажено более 5 миллионов садов, на которых выращивалось полтора миллиона литров консервированных фруктов и овощей.
Есть несколько драгоценных статуй, увековечивающих память об этих усилиях - только любовно отведенные участки в огородах, которые все еще поддерживаются в тени бостонского парка Фенуэй, - но поездка считалась национальным триумфом. Настолько, что переименованные «Сады Победы» снова вошли в моду во время нормирования продуктов питания во время Второй мировой войны. На лужайке Белого дома и на страницах DC Comics был Сад Победы, где Супермен, Бэтмен и Робин собирали урожай. В мультфильме Warner Brothers Buckaroo Bugs коварный кролик стал преступником после того, как украл морковь из гигантского Сада Победы на бобовом стебле Джека. На одном из сотен пропагандистских плакатов были изображены бомбы из овощей, падающие на нацистскую свастику, с заголовком «Вы можете сделать такие боеприпасы».
В середине войны Сады Победы производили 40 процентов всей еды, потребляемой в США
Затем солдат вернулся домой, и законопроект о военнослужащих посеял семена в пригородах, и Америка вступила в то, что агрономы называют «золотым веком пестицидов», поскольку газоны стали объектом фетиша, а потребители-американцы стали полагаться на продуктовые магазины.. Это оказалось эффективным, но наша зависимость от удобства всегда была фаустовской сделкой.
«После войны было удобнее ходить в это здание под названием «Супермаркет» или, откуда я родом в горах Северной Каролины, в универсальный магазин», - рассмеялся Билли Стайлс, Каролинский гуру огороды, когда я недавно звонил ему. «Огромная часть населения потеряла потребность в садоводстве. Но я пытаюсь сказать всем, что все должны знать, как расти. Потому что если вы этого не сделаете, вы всегда будете зависеть от кого-то другого. Вы лишаете себя основы жизни, когда лишаете себя возможности выращивать еду».
Билли управляет садоводческим центром в Северной Каролине под названием People’s Choice Organics. Он является одним из самых известных органических фермеров на юге и пророком для фермеров, выращивающих коноплю, и производителей КБД. Он также является поклонником Сада Победы. Он выращивает один из них 62 из своих 65 лет.
«У людей всегда есть сберегательный счет, или, по крайней мере, они пытаются сэкономить», - сказал он. «Ну, тебе также нужен сберегательный счет на еду. Вы можете поставить помидоры черри в пятигаллонное ведро на 20-м этаже вашей квартиры. Можно выращивать кабачки и ведра картошки. А что, если вы не можете купить туалетную бумагу, сколько бы у вас ни было денег? В прошлом году я вырастил растение под названием Коровяк (Verbascum thapsus). Они называют ее «ковбойской туалетной бумагой», потому что ею пользовались ковбои, когда им нужно было сделать остановку в прерии».
С Билли все это звучит просто, но это не так. До нашего нынешнего набега на овощеводство мы с женой имели лишь незначительный успех в выращивании съестных припасов. Мы посадили кабачки, арбузы и помидоры в нашем боковом дворе только для того, чтобы увидеть, как кабачки съедены червями, арбузные лозы заражены, а помидоры съедены полчищами восторженных вонючих жуков и крабов-скрипачей - неожиданных мародеров из соседнего солончака.
Мы не нашли времени, чтобы все исправить. Но поскольку бизнес моей жены по аренде жилья на время отпуска находился в упадке, почва казалась подходящим местом для реинвестирования нашей энергии. А еще мы завидовали нашему соседу.
Наш сосед, которого я буду называть здесь Люком Гамильтоном, потому что это его имя, уже несколько лет выращивает солидные сады. Люк - учитель и гордый обладатель крутого мотокультиватора. Он справляется с нашествием сорняков, покрывая свою вспаханную и органически компостированную почву листами картона из старых коробок (после того, как сорвал всю ленту и этикетки). Под картоном он выкладывает недорогие капельные шланги от Lowe’s. Затем он покрывает это слоем соломы и мульчи и вырезает в картоне крестики шириной шесть дюймов с интервалом в 2-3 фута, чтобы у растений было место для роста. Сняв крестики и посадив рассаду, Люк создает питомник, где его растения могут укорениться и процветать. Я провел много времени, глядя на двор Люка и грабя его. В этом году уже были кочаны салата, молодая бамия, перец и впечатляющие растения помидоров, в том числе выносливый аппалачский сорт под названием Cherokee Purple. Несколько лет назад Люк также получил несколько крепких банановых растений от мамы бывшей девушки, которая на самом деле выращивала вкусные бананы в горах Теннесси. По его словам, сохранить им жизнь было легко. «Она просто срезала их, осенью вытаскивала из земли и клала в коробку в своем подвале», - сказал Люк. «Ни земли, ничего. Придет весна, она вырвет их и посадит заново, и каждый год у нее будут плоды».
Я позеленел от зависти.
«Когда я впервые сделал этот картон в прошлом году, мне не нужно было пропалывать шесть месяцев», - сказал он мне. «Я всегда знал, что органические ингредиенты - это ключ к успеху, но для меня ключевым моментом было также время, которое мне приходилось тратить на выдергивание сорняков».
Билли скептически относится к картонному подходу из-за растворителей и клеев, которые могут просачиваться в почву. И он сказал, что определенно не используйте листы пластика - они могут как выщелачивать, так и выделять вредные химикаты. Короче говоря, проведя немало исследований, можно сказать, что картон является разумным компромиссом для тех из нас, кто не может уделять слишком много человеко-часов прополке. Но, в то же время, конечно, может быть, для этого и нужны дети.
Картон или нет, Стайлз сказал мне, что сад моей семьи не будет процветать, если за ним не будут правильно ухаживать. Как выглядят листья? Есть ли крошечные белые клещи на наших листьях помидоров? Достаточно ли поддерживаются наши растения перца, или нам нужно сделать для них подставки из бамбукового вигвама? Стайлз решительно предложил инвестировать в недорогой измеритель влажности и рН и всегда поливать утром, чтобы вода не задерживалась на растениях слишком долго и не вызывала таких болезней, как мучнистая роса, жирные пятна и пятна на листьях.
В летнюю жару капли воды могут превратиться в увеличительное стекло и обжечь ваши листья.
Вдохновленные и умеренно наказанные, мы инвестировали в семена: помидоры, перец, кабачки, огурцы и, возможно, немного дыни и клубники. Чтобы подстраховаться и получить еду быстрее, мы добавили небольшие контейнеры с уже проросшими сладкими перцами, лозами ежевики без шипов, пурпурным чероки, помидорами черри и черным принцем - сибирским сортом семейной реликвии, который, как считается, хорошо себя чувствует в начале сезона прохладной погоды. Мы купили несколько мешков коровьего и куриного помета и компоста из грибов, а затем внесли их в нашу песчаную почву. Я вспахал пару широких рядов на нашем маленьком заднем дворе с помощью культиватора Люка. Чтобы не допустить попадания крабов на наши помидоры, мы решили заполнить большие горшки диаметром 20 и 24 дюйма на нашей маленькой задней площадке наверху той же почвой и посадить туда рассаду помидоров. На нашем подоконнике мы с детьми наполнили ряд маленьких мисок той же почвой вместе с лотком для кубиков льда и в каждую всыпали пару семян. Моему десятилетнему сыну Фрицу было поручено маркировать и следить за тем, чтобы их ежедневно поливали. В саду мы следовали картонному подходу Люка. Взрыхлите, смешайте компост с почвой, накройте картон мульчей и посадите.
Наши результаты: смешанные, но обнадеживающие. Наши саженцы помидоров «Черный принц» и черри, привязанные к горшку, выросли как сумасшедшие, с молодыми плодами и цветами уже через месяц. Пурпурные чероки, с другой стороны, все еще крошечные. В самом саду дела обстоят лишь немногим лучше. Но наши цыганские помидоры, кабачки, перец и баклажаны наполняются, хотя у баклажанов есть крошечные отверстия в листьях, которые, по словам Стайлза, являются блохами. Для этого он рекомендует продукт под названием Organocide или органическое растительное мыло.
Вот в чем дело. Сейчас у нас растет более 20 овощных растений. Помогая с поливом, прополкой (их уже несколько) и наблюдая, как эти растения созревают, наш сын и дочь (и их родители) не только узнают, как на самом деле работает еда, мы создаем долгожданное отвлечение от вездесущей давки. COVID-19. Еда, которую мы собираем в нашем Саду Победы, будет соизмерима с любовью, которую мы в нее вкладываем. И даже если нам удастся вырастить только половину того, на что мы рассчитываем, мы все равно обеспечим солидную часть потребностей семьи в овощах в начале осени - после чего мы посадим клумбу прохладной зелени и салата. Мы не можем заменить всю нашу еду садом, но мы можем внести свой вклад. И, надеюсь, когда мы поправимся в этом, вмятина будет еще больше. Для нас это маленький зеленый росток надежды и стабильности в безумном, безумном мире.
Путеводитель Билли Стайлза по Victory Gardens
- По словам Билли Стайлза, 10 мая - лучшее время для посадки растений в землю на большей части юга. Дни посева, конечно, различаются по всей стране. Лучший способ узнать, когда вам следует сажать, - обратиться в местное агентство по распространению сельскохозяйственных знаний.
- Подумайте о почве, прежде чем выращивать семена в диком виде. Мало того, что ей нужно много органических веществ, таких как навоз и компост, почве нужны насекомые, черви, солнечный свет и поток воздуха. «Если я страус и могу заглянуть под землю, я бы хотел, чтобы она выглядела как швейцарский сыр, - говорит Билли. «Живая, дышащая почва, которая может получать кислород, воду и движение корней».
- Используйте компост из органических грибов, коровий и куриный помет. Билли обнаружил загрязнение тяжелыми металлами в навозе коров, выращенных на промышленных фермах.
- Раскладывайте ряды по направлению преобладающего ветра, чтобы он дул вниз, а не поперек рядов. Соедините палец и поднимите его. Ты знаешь этот трюк.
- Билли рекомендует сажать зеленый лук и чеснок, растения, отпугивающие насекомых, в пределах шести дюймов от фруктов и овощей, на которых насекомые, скорее всего, нападут. Базилик отпугивает насекомых от томатов. Бархатцы тоже работают. «Это использование растений для выращивания растений», - говорит Стайлз. Они помогают, когда тебя нет рядом».
- Хотите быстрых результатов? Билли предлагает посадить картофель, который очень легко вырастить из… картофеля. Вам просто нужно солнечное место, картофель с «глазами» и богатая почва. Вырежьте несколько квадратных дюймов вокруг глаз, чтобы создать новый саженец. Молодой картофель будет готов к употреблению примерно через десять недель. Зрелый картофель, который может храниться всю зиму в вашем погребе в течение месяца, осенью будет готов.
- Вазоны, особенно темные, могут перегреть ваши корни под прямыми солнечными лучами. Окружите их другими растениями-компаньонами, чтобы защитить их от вредителей и сохранить прохладу.