В какой-то момент в колледже мне надоели богословские таблицы и диаграммы. Посещая уроки религии в средней школе Академии Новой Церкви и Колледже Новой Церкви в Брин Этин, я видел их много. Было несколько причин, по которым они мне надоели, но в основном это было связано со мной: я понял, что, думая, что могу понять духовность с помощью карт и диаграмм, я ошибочно принимал карту за территорию.
Если вы планируете читать Сведенборга - и особенно если вы планируете читать что-то в Сведенборге, не читая всего произведения - я бы порекомендовал сначала прочитать эту книгу. Он объясняет основную новую церковную концепцию разума, поскольку он существует на разных уровнях - небесном, духовном и природном - и в двух своих сторонах, воле и интеллекте. Если вы ищете четкое и краткое объяснение того, как Сведенборг рассматривает разум, вот оно.
Эта книга также может быть для вас, если вам просто интересно узнать о другом способе представления структуры разума. Этот особый взгляд на это имеет большой смысл, основанный на том, как я воспринимаю реальность (хотя, конечно, это в некоторой степени окрашено тем, что я вырос в Новой Церкви). Книга опирается прежде всего на то - на собственный читательский опыт - для подтверждения представленного там взгляда разума. В нем не так много библейских подтверждений, и поэтому он вряд ли убедит тех, кто ищет библейское основание для этих учений, хотя и есть некоторые библейские ссылки (еще одна книга Тейлора, «Библейские основы новой церкви»). Teachings содержит много библейских отрывков, но, к сожалению, не издается). Но это глубоко религиозная книга - она также не для тех, кто ищет самые современные научные доказательства того, как работает разум. В основе книги лежит исследование того, как развивается разум, когда человек живет по Писанию и взирает на Бога.
Я ценю, что книга посвящена развитию ума, а не просто рассмотрению его как статичного явления. Величайшая сила книги заключается в описании того, как естественный разум человека может возродиться из духовного. Тейлор описывает сведенборгианские представления о высших уровнях разума - небесном, где обитает любовь к Господу, и духовном, где есть любовь к ближнему, - но основное внимание он уделяет низшему, естественному уровню разума, и он сосредотачивается на том, как сознание человека развивается на этом уровне. Сам природный уровень описывается как разделенный на три уровня: чувственный, средний естественный (знания, обобщения) и рациональный. По мере того, как человек растет ребенком, он развивается от чувственного к среднему естественному к рациональному. Когда он достигает зрелости, на рациональном уровне он может решить следовать за Богом; и исходя из этого рационального решения, он может изменить свой взгляд на вещи и то, как он использует то, что знает; пока наконец, в конце концов, даже на сенсорном уровне ему нравится делать добрые дела и активно не нравится делать зло.
Было бы легко представить эти идеи в сухом, скучном виде; к счастью, здесь это не так. Книга представляет собой гораздо больше, чем набор диаграмм или технических пояснений. Тон книги теплый и разговорный. Тейлор приводит простые повседневные примеры, иллюстрирующие концепции, которые он описывает. Типичный пример, иллюстрирующий, как разные точки зрения влияют на то, как мы видим вещи:
Геолог, художник и фермер могут смотреть на одну и ту же скалистую гору, но их глаза увидят три разные горы. Геолог был бы в восторге от образцов мезозойских пород и (очевидной для него) истории их образования; художник был бы очень тронут красками и величием великолепного силуэта; фермер мог бы проворчать: «Там нельзя выращивать урожай!» (стр. 29)
Именно такие простые примеры делают эту книгу такой читабельной. В старших классах средней школы я посещал занятия по математическому анализу и был удивлен тем, насколько простым и понятным был математический анализ. Только несколько лет спустя я понял, что единственная причина, по которой это казалось таким, заключалась в том, что этому обучал опытный учитель, который знал, как представить сложную информацию таким образом, который имел смысл. Это то же самое ощущение, которое я получаю от этой книги: меня учит мастер-учитель, который за многие годы научился излагать глубокие и сложные идеи простым и понятным языком. Это духовность, которая имеет смысл - это название еще одной книги Тейлора. Несмотря на то, что сведенборгианская концепция разума уже глубоко укоренилась во мне - я не знаю, смогу ли я смотреть на мир как-то иначе - эта книга вновь вдохновила меня красотой и простотой учений о том, как разум может возродиться.
Конечно, это все еще глубокие понятия, и в них все еще содержатся сложные идеи. Такая короткая книга и все графики в мире могут только продвинуть вас далеко вперед. Тейлор закрывает книгу признанием этого факта:
Нам нужно обратиться к этим учениям к нашему собственному разуму и изучить наши собственные мысли, чувства и мотивы, прежде чем мы сможем использовать любую из этой информации в духовном развитии. Диаграммы или диаграммы могут быть очень полезны, чтобы дать нам фундаментальное представление о предмете, но у нас не будет реалистичного взгляда на наш разум, пока мы, например, не осознаем, что независимо от нашего нынешнего характера, существуют и более высокие уровни нашего сознания. ума, которые скрыты от обыденного сознания. Глубоко внутри нас есть что-то небесное от Господа. Это наш потенциал. Для этого нет исключений. (стр. 90)
Эта книга - только начало, дающее «очень общее представление концепции разума Сведенборга, проясняющее ее и обеспечивающее структурированную основу, на которую можно навесить другие его учения» (Предисловие, стр.xii). Насколько мне известно, это единственная в своем роде книга, которая ставит перед собой такую цель, и ей это блестяще удается.