Хотя мы привыкли к кресту, рассматривая его как символ христианской веры, если мы остановимся и рассмотрим его историческое значение, становится понятно, почему так много критиков христианства были сбиты с толку относительно того, почему он стать таким возвышенным в христианской мысли. Крест представляет собой предосудительное деяние, распятие, которое замучило и убило многих людей на протяжении веков. Мало того, что это был инструмент, который многие использовали для публичных казней, он был выбран отчасти из-за боли, которую он причинял ожидающему смерти, демонстрируя злой умысел тех, кто его использовал. Точно так же он использовался как видимый знак превосходства, завоевания других, и именно так и почему многие расисты используют его по сей день. Таким образом, его часто использовали ради шока и трепета, указывая на то, что должно было случиться с теми, кто восстанет против сильных мира сего. Крест, как и многие другие, был и остается предметом страха и страха.
Почему же тогда христиане взяли его и использовали в качестве своего символа? Как можно было рассматривать такую жестокость как проявление великой любви и милосердия? С момента основания христианской веры христиане приняли его, и это объятие подвергалось сомнению их критиками, которые считали, что христианам было бы довольно глупо поднимать его в знак любви. Павел, тем не менее, сказал, что если христиане казались глупыми мудрецам его века, то мудрость Божья, превосходящая человеческую мудрость и разумение, воздвигает крест в знак победы. Мы можем и должны взять то, что когда-то использовалось во зло, и превратить это в символ победы Бога над самим злом:
Ибо слово о кресте для погибающих юродство есть, а для нас, спасаемых, есть сила Божия. Ибо написано: «погублю мудрость мудрецов, и разум разумных разрушу». Где мудрец? Где писец? Где спорщик этого века? Не ослепил ли Бог мудрость мира сего? Ибо, так как в премудрости Божией мир не познал Бога через мудрость, то благоугодно было Богу безумием того, что мы проповедуем, спасти верующих. Ибо Иудеи требуют знамений, и Еллины ищут мудрости, а мы проповедуем Христа распятого, для Иудеев соблазн, а для язычников безумие, а для призванных, Иудеев и Еллинов, Христа, Божию силу и Божию премудрость (1 Кор. 1:18-24 RSV).
Величие и слава Рима проявлялись в его могуществе, в его влиянии на жизнь и смерть людей, которых он завоевал и покорил. Иисус умер на кресте, смиренный и бессильный, и все же в его бессилии крест, знак победы Рима над всем сопротивлением, стал знаком победы Бога над систематическим злом и жестокостью, которые Рим принял в своем стремлении к власти.[1] Как и в случае со всем другим злом, Бог смог взять зло креста и преобразовать его в силу добра. Иисус перенастроил мир с помощью креста как инструмента, который он использовал для этой перенастройки, так что его больше не нужно было ассоциировать со знаком жестокости. То, что было знаком поражения, знаком зла, было перенято и превращено в знак победы и благости Божией. Таким образом, крест стал знаком бессилия власти поддерживать себя, показывая, что такой власти с ее жестокостью по отношению к другим придет конец. Но сначала Иисус должен был взойти на крест и взять на Себя эту жестокость:
Иисуса взяли, и Он вышел, неся крест свой, на место, называемое Лобное, которое по-еврейски называется Голгофа. Там распяли его и с ним двух других, по одному с каждой стороны, и Иисуса между ними. Пилат также написал титул и поставил его на кресте; она гласила: «Иисус из Назарета, Царь Иудейский. Многие из иудеев читали это заглавие, ибо место, где был распят Иисус, было недалеко от города; и было написано на иврите, на латыни и на греческом языке (Ин. 19:17-20 RSV).
Иисус, Богочеловек, опустошил себя перед всеми в своей любви ко всем; он отдался властям, чья власть символизировала и представляла зло мира. Он дал им власть делать с ним все, что они захотят. Хотя он и умер бесславной казнью, он не был сломлен. Вместо этого была сломлена сама власть смерти, и поэтому крест стал трофеем Христа и его победой в его духовной войне против сильных мира сего. Таким образом, мы теперь ищем через него победу над нашими истинными врагами, силами, которые пытаются создать и воссоздать структуру греха в мире. Крест теперь стал «орудием мира», ибо через него была побеждена сила насилия и смерти:
Христе Боже наш, добровольно вознесшийся на Кресте, даруй милости Твои новым людям Твоим, именуемым Твоим. Радуй силою Твоею православных христиан и даруй им победу над врагами их. Да будет им союзник непобедимый трофей, Твое мирное оружие (Кондак Крестовоздвиженский).
Крест поднят. Христиане теперь смотрят на него и почитают его из-за святости, которую Иисус наделил его благодаря его месту в истории спасения. Христиане смотрят на это под мантией воскресения. Они видят, что это был инструмент, который Богочеловек использовал для своего конфликта с силами, которые хотели направить мир через зло; на нем он опустошил себя, совершенный человек, смиренный и неподвижный, когда он столкнулся с силой греха, которая стремилась уничтожить его и все творение. Христиане превозносят его и видят в нем знак того, что истинная сила и благодать не могут быть уничтожены злом. Он преобразился и стал святым, и теперь его могут принять те, кто следует за Иисусом и борется против греха и структур греха в мире. Теперь они поднимают его, как Моисей поднимал змеиный посох. Там, где они поднимают его, они видят, что теперь он может помочь им победить силы зла. Они поднимают его, но они должны сделать больше, чем это; они также должны позволить ему научить их пути к истинной святости. Благодаря этому они обнаруживают, что истинное благо кроется в смиренной любви. Если они хотят, чтобы полнота его силы помогла им в их борьбе с грехом, их истинным врагом, они должны взять крест и следовать за Иисусом и встать на его путь смиренной любви к себе.
О Господи, спаси народ Твой и благослови наследие Твое. Даруй православным христианам победу над врагами их и защити людей Твоих Крестом Твоим (Тропарь Крестовоздвиженский)
Мы возносим крест и поклоняемся ему; но это бесполезно для нас, если в своем сердце мы следуем по пути смерти, по пути власти и завоевания над другими, что символизирует крест. Мы рискуем оказаться не такими, как святой Дисмас, добрый вор, а похожими на его товарища-разбойника, Гесмаса, насмехающегося над Иисусом, притворяющегося, что интересуемся им и его путями, в то же время желая, чтобы он выполнял наши приказы, а не свои. Как мы можем ожидать, что Иисус откроет нам рай, если мы так крепко держимся за власть имущих и за то зло, которое они составляют в обществе? Нет, нам нужна победа над ними. Крест может быть нашей защитой, но только если мы позволим ему напомнить нам, что истинный путь к величию - это взять свой крест и следовать за Иисусом на всем пути в смирении и любви, а не брать крест, чтобы использовать его как оружие, чтобы бить других ради собственной помпы и славы. Только тогда мы сможем использовать его как оружие мира, средство победы над нашими истинными врагами, грехом и смертью.
[1] Это не означает, что Рим был сплошным злом; в Риме тоже было много добра; но в своей жестокости и силе злая сторона Рима представляла демонические силы мира, «Вавилон Великий».