Радиофобия была по горло в районе Фукусимы, поэтому было решено, что всем примерно 360 000 детей и подростков будет предложено пройти скрининг на нарушения функции щитовидной железы.
Щитовидная железа представляет собой маленькую штуку в форме бабочки, расположенную внутри мягкого места в горле прямо над грудной костью. Врачи могут почувствовать это, просто потирая, как обычно проводятся первоначальные обследования на предмет возможного рака щитовидной железы, что-то вроде пальцевого обследования простаты или самостоятельного обследования груди: нащупайте шишки и приступайте к ним.
Но, как и на груди и простате, на щитовидной железе могут быть шишки, которые просто шишки, не более того: не рак, и ничего, что могло бы навредить или убить вас. Эксперты говорят, что если вы вскроете чью-нибудь щитовидную железу, вы можете найти кисты или узлы, или даже сами раковые клетки, которые никогда не причинили бы вреда или смерти. У нас с вами, вероятно, прямо сейчас есть некоторые из этих бугорков или клеток в щитовидной железе.
Но в то время как эти клетки или кисты могут не причинить нам вреда, страх перед радиацией и страх перед раком, безусловно, может, как показывает разворачивающаяся трагедия для детей, живущих в префектуре Фукусима в Японии
После ядерной аварии там страх перед радиацией был зашкаливающим, даже после того, как было точно установлено, что уровни радиации, выпущенные в результате аварии, не были такими. В большинстве областей эти уровни были низкими, намного ниже уровней, которые, как показало исследование продолжительности жизни выживших после атомной бомбардировки, заслуживают серьезного беспокойства.
Тем не менее, радиофобия была по горло в районе Фукусимы, поэтому было решено, что всем 360 000 или около того детей и подростков будет предложен скрининг на нарушения функции щитовидной железы, так как достаточно высокие дозы радиации, особенно изотоп йода 131 может увеличить риск рака щитовидной железы (щитовидная железа впитывает йод, как губка), а йод 131 был высвобожден в результате ядерной аварии. И чтобы быть особенно осторожным, было принято решение обследовать детей с помощью УЗИ, а не обычных клинических обследований «на ощупь».
Неудивительно, учитывая распространенность подозрительных кист или узлов в щитовидной железе у всех, скрининг выявил тысячи аномалий. И неудивительно, что первое предположение заключалось в том, что это были раковые заболевания, вызванные радиацией Фукусимы, страх, агрессивно продвигаемый антиядерными активистами. Только это не то, о чем говорят доказательства:
+ Тестирование не подвергавшихся воздействию детей в Японии выявило тот же уровень аномалий,, как и тестирование южнокорейских детей 15 лет назад, когда система здравоохранения перешла с медицинского осмотра на УЗИ. Радиация не могла быть причиной этих аномалий.
+ Риск от крошечной дозы радиации, полученной большинством жителей района, был крошечным
+ Генетические тесты подозрительных клеток, взятых из биопсии нескольких тысяч детей, показали, что гены соответствуют типу аномалий щитовидной железы, распространенных в Японии. человек в целом, но не соответствовали аномальным клеткам щитовидной железы, взятым у тех, кто подвергся радиационному облучению в Чернобыле.
«Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что подавляющее большинство, а возможно, и все случаи, обнаруженные до сих пор, не связаны с радиацией», - говорит Дилвин Уильямс, специалист по раку щитовидной железы из Кембриджского университета в Соединенном Королевстве.
Тем не менее, десятки тысяч японских детей прошли биопсию, медицинские осмотры, которые могут привести к инфекции или другим осложнениям. Один из результатов биопсии при раке может быть очень серьезным: удаление всей щитовидной железы, если обнаружены раковые клетки, даже несмотря на то, что такие клетки распространены во многих щитовидной железе и вряд ли когда-либо причинят вред или смерть. В конце концов, более чем 100 детям из Фукусимы удалили щитовидную железу, что имело серьезные последствия для здоровья на всю оставшуюся жизнь.
Что-то вызывает аномальный всплеск рака щитовидной железы у всех детей в Японии? (Помните, ультразвуковой скрининг выявил повышенный уровень аномалий у не подвергавшихся воздействию детей, не живших на Фукусиме.) Или это случай гипердиагностики и чрезмерного лечения болезни, которая пугает нас и заставляет делать то, что не требуется с медицинской точки зрения? Именно так эксперты называют то, что случилось с детьми Фукусимы. Как недавно сообщил Деннис Нормайл в журнале Science
Несмотря на то, что подавляющее большинство аномалий щитовидной железы можно игнорировать, «обнаружение небольших поражений вызывает у пациентов тревогу», - говорит Сейджи Ясумура, заместитель директора Управления здравоохранения префектуры Фукусима. Практически всем тем, у кого диагностирован рак щитовидной железы, удалили железы, хотя накопленные данные свидетельствуют о том, что во многих случаях, возможно, было бы лучше подождать, добавляет Сибуя из Токийского университета. «Внимательное наблюдение было бы лучшим вариантом».
И если вам нужны доказательства того, что избыточный скрининг для более раннего выявления опасного заболевания не обязательно приводит к какой-либо пользе для здоровья, подумайте о том, что произошло в Южной Корее, согласно статье в журнале Science. Когда правительство сделало УЗИ доступным,
[T]диагнозы рака щитовидной железы взорвались. В 2011 году частота диагностирования рака щитовидной железы была в 15 раз выше, чем в 1993 году, однако смертность от рака щитовидной железы не изменилась (курсив мой).
Есть веские физические и эмоциональные причины бояться ядерной радиации. В достаточно высоких дозах он может вызвать более 20 различных видов рака у детей. Эмоционально антропогенные риски пугают нас больше, чем естественные (солнечное излучение не пугает нас так сильно, хотя убивает гораздо больше), и любой риск, который мы не можем обнаружить с помощью наших органов чувств, заставляет нас чувствовать себя уязвимыми, бессильными и более напуганными.. Конечно, есть веские физические и эмоциональные причины бояться рака, болезни, которая часто причиняет большие страдания и против которой мы чувствуем, что не в силах ее контролировать - многие до сих пор думают, что диагноз «рак» - это смертный приговор, - хотя все больше и больше форм рака поддаются лечению., и даже излечимо.
Но когда мы позволяем нашим эмоциям преобладать над объективным обзором доказательств - что, как отмечается в этой колонке, мы делаем все время - нам следует бояться не радиации или рака. Это наши страхи, которых мы должны бояться больше всего. Эти бедные дети в Японии преподали нам глубокий урок. Мы должны слушать.
изображение; GettyImages, Джереми Саттон-Хибберт