Год назад, в одну октябрьскую субботу, мы с женой были в католической церкви Доброго Пастыря в Александрии, штат Вирджиния, которая находится в двух шагах от поместья Джорджа Вашингтона на горе Вернон. Это приход Арлингтонской епархии.
Мы были там на Конфирмации нашего племянника, и я был его спонсором (бедный ребенок). Он думал спросить об этом своего старшего брата - в основном, как он сказал, потому что его брат, который учится в колледже (джеб, джеб), давно не был на мессе. Но так как это событие было семейным, у его брата не было никаких оправданий, чтобы не пойти. Хорошо аргументировано, подумал я. Поэтому он остановился на мне. (Он не сказал этого, не совсем так, но я его любимый дядя.)
Находясь на расстоянии 1200 миль, я пропустил ориентацию для спонсоров. Мой шурин провел меня через нее до того, как началась месса. Это было несложно, но нужно было делать повороты, повороты и особый способ держать карточку с именем конфирманта, чтобы епископ мог видеть, кого именно он будет конфирмовать, и произнести имя, выбранное для конфирмации.
Поэтому, положив правую руку на плечо моего племянника и держа в левой руке визитную карточку с беспрепятственным обзором, чтобы епископ мог ее прочитать, я небрежно отклонил искушение потрогать мальчика за ухо или ткнуть его неподобающим образом (я сделал что на обратном пути к скамье). Так он был помазан елеем миропомазания четвертым епископом Арлингтонской епархии Майклом Ф. Бербиджем.
Епископ Бербидж остался фотографироваться и утром, и днем (было две мессы конфирмации). Одна фотография была сделана с конфирманом, епископом и спонсором, а другая - со всеми остальными для конфирманта. Епископ коротко болтал со всеми, позировал и пожимал руки всем, кто хотел пожать друг другу руки, и ни разу не выдал ни малейшей усталости. (Если Ватиканской школой для новых епископов не охвачено «как делать фотографии конфирмации», то должно быть, и Бербидж должен преподавать это.)
Таким образом мой племянник был «запечатлен даром Святого Духа» и тем самым укреплен для служения в Теле Христовом, «обозначен и запечатлен Святой Печатью» как Катехизис Католической Церкви [1293] объясняет это.
Я рад за своего племянника. Моя доля была смехотворно мала. Живя так далеко, мы делали то, что должны были делать вместе, по телефону. Я должен был отвечать на вопросы о своей вере, которые ему было велено задать, и на все остальное, что приходило на ум. Таким образом, я полагаю, что каким-то незначительным образом помог его вере, как и полагается спонсору. Если он сделал мудрый выбор, теперь у него есть образец веры, кто-то помимо его родителей, кто в неродительском контексте будет до некоторой степени действовать как проводник для его собственной зрелой веры.
Я рад и за тех других 120 молодых людей, собравшихся в ту субботу, и за их спонсоров. На дневной мессе было около шестидесяти детей и спонсоров. Примерно столько же было подтверждено ранее на утренней мессе.
Но факт в том, что, если Добрый Пастырь не представляет что-то далекое от нормы, скорее всего, пропали еще 120 молодых людей, недоступных для помазания епископов. Это могли быть дети, у родителей которых не было времени или интереса, или которые были просто слишком измотаны рабочей неделей, чтобы дотащить их до необходимого минимального количества подготовительных занятий по катехизису, ведущих к конфирмации, или которые просто покинули этот район.
Я не виню родителей в отсутствии детей - не совсем. Конечно, они несут большую часть бремени, но я не уверен, что мы можем винить их даже в значительной степени.
Церковь также несет большую ответственность. Некоторые из них возникают из-за нашего собственного заблуждения относительно самого Подтверждения. Выяснение того, для чего предназначено Подтверждение и что оно делает, а также объяснение этого на деле и на практике, является частью этой ответственности.
Наставление в вере, ведущее к конфирмации в седьмом классе, слишком часто кажется окончанием практики веры.
Конфирмация иногда критикуется как простой обряд посвящения, награда за успешное завершение ряда уроков религии. Это гораздо меньше, чем что-либо, связанное с Духом и Божьей благодатью, поскольку это нужно «заслужить», выполняя необходимые задания. Похоже, что это больше о книгах, проектах и анкетах, чем о встрече со Святым Духом.
Одна проблема заключается в том, чтобы ответить, как и в какой степени Конфирмация связана с Крещением
Если включение в Тело Христово происходит при Крещении, предлагает ли Конфирмация что-то большее для Крещения? Означает ли это, что крещение является неполным до конфирмации, и только тогда все дары Святого Духа окончательно передаются? Было ли что-то удержано до сих пор, когда Подтверждением оно в конечном счете передано полностью?
А потом позвольте мне вставить звонок. Какова роль первого причастия? Мы подсовываем его после Крещения и перед Конфирмацией. Придя из некатолической традиции, я не мог причащаться, пока не был конфирмован. 8-летний неподтвержденный колыбельный католик доберется до трапезы Господней раньше меня? Как это происходит? (Никаких оскорблений по отношению к 8-летним, явно или иным образом.)
Это, как все признают, является отходом от древней последовательности Крещения, Миропомазания и первого принятия Евхаристии, совершаемых в одном действии. Восточные католики и восточные православные до сих пор следуют этому образцу, акту, называемому миропомазанием. Принятие Евхаристии основывается не на возрасте или зрелости, а на их статусе полностью включенных в Тело Христово в силу крещения. Иногда можно услышать: «Дети просят хлеба, Но никто не преломляет его для них.(Плач. 4:4)
Отвечая на мой вопрос ранее, нет, благодать крещения - это именно то, что она есть, благодать, не что иное, как безблагодатная благодать. Нет книг для чтения, бумаг для заполнения или викторин с несколькими вариантами ответов. Есть только благодать. Не существует «половинной» благодати, которая должна быть достигнута примерно в седьмом или восьмом классе. Это благодать, и точка.
Но Конфирмация - это тоже благодать. Оно подтверждает и, как говорят, увеличивает начатое крещением. Это возрастание в святости, пожизненное стремление к истине Христовой.
И все же необходимо различать и то, и другое в богословии и особенно на практике. Если Крещение - это наше участие в кресте Христовом (Рим. 6), то Миропомазание - это наше участие в Пятидесятнице Церкви (Деян. 2). Первое максимально близко ко второму. Это для того, чтобы мы понимали Конфирмацию как Божий дар Церкви, а не путали ее с достижением, церемонией вручения дипломов.
Не менее десяти U. Епархии S. с 2011 года подтолкнули Крещение и Миропомазание к гораздо более тесному сближению. Епархия Фарго с 2003 года проводит конфирмацию и первое причастие вместе в третьем классе. Епархия Сагино начала его в 1995 году. Процесс Сагино «призван к постоянному обращению». За крещением следует конфирмация, за конфирмацией следует первое причастие. Продолжается активная молодежная программа, обычные занятия и обучение.
Близкое размещение также является поощрением для родителей. Следуйте этому: никто не ожидает, что родители будут тусоваться с родительским комитетом средней школы, как только ребенок перейдет в старшую школу. И все же, когда конфирмация, что бы мы о ней ни говорили, построена как учеба и окончание школы - настолько далеко от всего, что мы говорим о благодати, насколько это возможно, - какой смысл, по вашему мнению, естественным образом испытывают родители? Конечно, не должны, но при такой структуре я не знаю, что еще они могут заключить.