Хотите узнать, что я получил на Рождество?
О, я получил много хороших вещей на Рождество - четыре огромных подарка, которых я не ожидал. Это началось, когда в светском мире зародилась идея Рождества, когда мой друг, которого я никогда не встречал лично, появился и отвез семью в Питтсбург в Черную пятницу на поездку в зоопарк, а затем в Trader Joe's и на ужин. Я чувствовал, что Рождество для меня уже наступило, насколько я мог судить.
Это был первый подарок. Спасибо моему другу.
Потом у нас было Чудесное Пришествие, о котором я вам уже рассказывал.
Адвент и Рождество всегда были для меня немного грустным временем, по крайней мере, за всю мою взрослую жизнь. Когда я впервые отделился от своих ближайших родственников, это было время исключительного одиночества. У всех были семьи, с которыми можно было молиться и праздновать, а я был один. После того, как я встретил Майкла, я обнаружил, что его прекрасная семья не очень беспокоится о Рождестве, за исключением литургических аспектов; у них никогда не было денег на многие подарки и даже не украшали - и к тому же они живут далеко в Миссури. Затем у нас была Рози, и у нас была общая нервозность, связанная с тем, чтобы сделать Рождество счастливым для ребенка, когда у нас было очень мало денег и поблизости не было семьи. Иногда мы даже не ездили на рождественскую мессу и заканчивали тем, что шли пешком. Иногда в нашей ужасной квартире на самой ужасной улице в Лабелле у нас была крошечная рождественская елка из палочек. Несколько раз Комнате Дружбы приходилось приносить Роуз ее рождественские подарки, потому что у нас не было денег.
Я всегда чувствовал себя подавленным после Рождества, как будто Рождества еще не было и все это волнение было напрасным. О, Иисус родился, и я пошел на мессу, и это было самым важным, но не было никакого веселья и никакого чувства, что я почтил Его тем, что сделал мир ярче. Я люблю безвкусные украшения и люблю получать подарки, но одним из моих главных источников грусти было то, что я не мог делать людям приятные вещи. Я всегда хотел пережить эту культовую, но апокрифическую сцену из фильмов «Рождественская история», которой на самом деле нет в книгах: сцену, где Скрудж появляется в доме Крэтчитов и осыпает их игрушками и угощениями. Я хотел быть реформированным Скруджем для кого-то. Я хотел осыпать кого-нибудь сюрпризом, а у меня не было денег, чтобы сделать это самому.
Этот год был другим. На протяжении всего Адвента я продолжал замечать людей, которые действительно нуждались в помощи, а затем работал с моими читателями, чтобы помочь им - немного моих собственных денег и я выполнял основную работу, но вы, ребята, оказывали большую часть финансовой помощи, а я больше благодарен, чем я когда-либо могу сказать. Гости в Комнате дружбы и в доме престарелых для неимущих, а также моя подруга, сбежавшая избитая жена, отлично провели Рождество, потому что Бог вдохновил вас и меня на совместную работу.
Это был второй подарок, и он был самым лучшим. Спасибо за это.
Третий подарок был от Майкла, который однажды ночью поднялся наверх после поздней поездки в Wal-Mart и спросил: «Хочешь один маленький подарок на Рождество? Или вы хотите один маленький подарок ПЛЮС подарок с незначительным косметическим повреждением?» и я сказал, что хочу два подарка.
«Хорошо», - сказал он. «Тогда я не буду помещать это прямо в кухонные вещи. Я заверну это. Он был на допуске, потому что на нем есть вмятина».
Рождественским утром Рози открыла кучу подарков, большинство из которых мы заплатили за себя; некоторые прислали друзья, но в этом году нам не пришлось полагаться на благотворительность Комнаты дружбы. И я открыла два подарка: украшение в виде стеклянного слона и жаровню с вмятиной. Нам нужна была новая жаровня. Когда вы взрослый, сковорода для бройлеров вызывает восторг. Когда вы долгое время были очень бедны, а сейчас бедны лишь умеренно, новая сковорода для бройлеров - это очень весело.
Это был третий подарок, и я благодарю Майкла.
А потом четвертый подарок. Это был подарок, о котором я тайно молилась Святому Николаю в день его праздника, потому что он всегда заботится обо мне, но это было похоже на несбыточную мечту. Видите ли, много лет назад, когда я писал этот пост в блоге, у нас была подержанная сушилка - на самом деле она долгое время лежала в чьем-то сарае. Мы были благодарны за это. Он прослужил нам около года, прежде чем он сломался, и мы не смогли его починить. А потом ремень стиральной машины оборвался, чтобы она наполняла, но не мешала, и нам пришлось вернуться к стирке белья в раковине или в самой стиральной машине, но отжимая и перемешивая ее вручную, потому что машина этого не хочет. Хитрость в том, чтобы стать гораздо менее бедным, чем вы были, и почти совсем не бедным, заключается в том, что отложенные расходы накапливаются. Мы очень рады, что в конце месяца у нас не будет проблем с продовольствием, и мы сможем отправить Рози на уроки, которые она любит, после школы. Но большие расходы все равно не по карману. Наш холодильник скоро нуждается в замене, а ассортимент постоянно ломается, и мы, конечно же, не могли позволить себе новую стиральную машину и сушилку. Мы сделали в течение года; мы разложили вещи на сушилках и включили на них вентилятор и обогреватель, чтобы они высохли быстрее. Несколько раз в этом году мы раскошелились и отнесли белье в прачечную, но это дорого и тяжело туда ходить, когда холодно. Я молился святому Николаю, чтобы он хоть как-то заменил нашу технику.
Через несколько дней после Рождества я получил сообщение от одного из моих друзей. Она сказала, что создала gofundme за моей спиной и распространила ее среди читателей моего блога. И вы все собрали достаточно, чтобы двое рабочих из Лоу только что появились у меня дома и установили совершенно новую стиральную машину и сушилку - на этот раз с профессиональной установкой, чтобы шланг не протекал по всей моей прачечной, как это было со старым.
Это был третий подарок, и я благодарю вас.
Я назвал новую стиральную машину и сушилку Crockett and Tubbs так же, как старую стиральную машину и сушилку.
Я продолжаю смотреть на них, потому что не могу поверить, что они настоящие. Я боюсь их включать, потому что боюсь, что они растворятся в тумане. Но самое замечательное в вещах, которые реальны, это то, что вам не нужно верить. Они продолжают существовать в любом случае, независимо от того, делаете вы это или нет. Каждый раз, когда я заглядываю в прачечную, они там. Я даже сфотографировал. Я зашел в прачечную со своим ноутбуком, потому что это была единственная камера, которая у меня была, и я до сих пор не могу в это поверить.
Думаю, это самая подходящая метафора Рождества, которую я когда-либо жил. Вам не обязательно испытывать радостное рождественское чувство, чтобы это было Рождеством. Рождество может быть разочаровывающим, и оно все еще существует - Христос все еще рождается и живет среди нас. Его благодать до сих пор пронизывает весь наш опыт, каким бы банальным или печальным он ни был. Он все еще искупает все, чувствуем ли мы, что сотрудничаем с Его работой или нет. Когда мы действительно замечаем Его побуждение - когда мы видим возможность делать добро и на самом деле забываем о своей беспомощности и исполняем волю нашего Отца - мы видим, как повсюду проявляются чудеса, и это похоже на праздник. Но видим мы чудеса или нет, они есть.
Они так же реальны и даже более реальны, чем стиральная машина и сушилка, которые стоят в моей прачечной, профессионально установлены и готовы к работе.
Сейчас я собираюсь заняться полотенец, но сначала хочу показать Крокетту и Таббсу. Я хотел показать все свое Рождество теперь, когда двенадцать дней и Крещение прошли. На этот раз я не жалею о том, что срубил дерево и прожил остаток года. Я совсем не в депрессии.
И я благодарю всех вас от всего сердца за это.
Счастливого Рождества и счастливого Нового года от нашей семьи к вашей. Да благословит нас всех Бог.
Steel Magnificat почти полностью работает на чаевых. Чтобы дать чаевые автору, посетите нашу страницу пожертвований.