В Южной Корее зародилась новая тенденция в области здорового образа жизни - собственные похороны. Хотя на первый взгляд это звучит извращенно, на самом деле этот ритуал использует то, что давно известно другим культурам.
Стремление к вечной жизни - это старая амбиция. Одна из самых древних сохранившихся мифологий, «Эпос о Гильгамеше», вращается вокруг путешествия эгоистичного царя к растению, дарующему вечность. Бессмертная жизнь - это только подтекст - реальная история - это трансформация эгоизма в смирение, - но она показывает, что на протяжении тысячелетий люди надеялись избежать смерти, какими бы тщетными ни были эти усилия.
Мало что изменилось, поскольку футуристы ведут обратный отсчет до того момента, когда биологическое старение окажется несовместимым с программированием. Силиконовая долина принимает ресвератрол как конфеты, запивая их ведрами сойлента. Жизнь, считают они, всего лишь загадка, на которую нужно найти ответ, а не неизбежный марш во тьму. Декарт не ошибался; он был просто слишком рано. Призрак в машине на самом деле алгоритм.
Отказ от отказа - большой бизнес. Пластические хирурги становятся мелкими знаменитостями, помогая богатым и тщеславным бунтовать против жестокой машины природы. Тем не менее, никакое количество складок и подъемов не замедляет отмирание органов. Все, что он на самом деле делает, это превращает человека в грустное животное, слишком гордое, чтобы признать реалии старения.
По иронии судьбы, эмоции, стоящие за инъекциями и операциями - зависть, депрессия, тревога - способствуют процессу старения. Это как утонуть: чем сильнее ты борешься, тем быстрее погибнешь. Гораздо лучше расслабиться в панике, которая приводит нас в Южную Корею.
The Hyowon Healing Center финансируется похоронной компанией, чтобы помочь людям противостоять смерти. Хотя на первый взгляд это звучит как извращенная бизнес-схема, на самом деле эти консультанты используют то, что давно известно другим культурам: подготовка к смерти помогает вам ценить жизнь и наслаждаться ею.
Участники в льняных саванах медитируют и размышляют о своей жизни, ложась в гроб во время сеанса «Опыт смерти/Фальшивые похороны». (Фото Джин Чанг/Getty Images)
Сенека считал смерть истинным даром Бога; в отличие от жизни, его нельзя отнять. Сократ приписывал наш страх смерти эгоизму: мы думаем, что знаем, что произойдет, когда на самом деле этого не знаем, поэтому ошибочно считать это злом. Будда считал, что цепляние за жизнь так же опасно, как и любая другая форма невежества: цепляться означает медленно и некрасиво терять свою хватку.
Тибетские буддисты создали сложный ритуал для путешествия через бардо, предполагаемое пограничное состояние между жизнью и новым рождением. Независимо от того, как человек относится к реинкарнации - одни буддисты принимают ее, другие - отвергают, - считается, что Бардо Тхёдол создает подготовку к смерти, чтобы помочь человеку жить хорошо. Мексиканские празднования «Дня мертвых» имеют аналогичную цель: почтить память тех, кто ушел, чтобы помочь нам жить. Как оказалось, немного текилы не помешает.
В Южной Корее этот ритуал включает в себя ведение дневника о приближающейся смерти, надевание погребальных саванов, а затем десять минут лежания в гробу в полной темноте. В бесплатной программе за четыре года приняли участие 15 000 горожан. Участники заявляли о различных мотивах, от углубления самосознания до облегчения суицидальных импульсов. Режиссер программы говорит:
Большинство участников говорят, что после этого они чувствуют себя странно отдохнувшими, по-новому взглянув на важные вещи в жизни, например, на семью.
За последнее столетие ожидаемая продолжительность жизни быстро увеличилась, что поставило перед обществом во всем мире уникальную проблему: как ухаживать за пожилыми людьми. Бум паллиативной помощи, сообщества с возрастными ограничениями и использование психоделиков - все это средства, которые мы изобрели, чтобы облегчить процесс умирания.
В получившем Пулитцеровскую премию «Отрицании смерти» Эрнест Беккер считает, что признание природы жизни и смерти требует героического вклада. Ритуалы - это одно из мест, где можно участвовать в спекулятивной дуге жизни. Чтобы избежать этого процесса, пишет он, человек «неосознанно напивается и накачивает себя наркотиками или проводит время за покупками, что является одним и тем же».
Бесчисленные отвлекающие факторы, связанные со смертностью, досаждают нашему беспокойному разуму. В то время как косметическая, капиталистическая отрасль науки продолжает разрабатывать технологии якобы вызывающих молодость модификаций, люди продолжают верить, что они могут предотвратить неизбежный зов смерти - возможно, самый бесполезный ритуал тщетности, какой только можно вообразить. Напротив, южнокорейцы, участвующие в этой церемонии гроба, демонстрируют героическое мужество, к которому призывает Беккер: признать путь всякой плоти сейчас, чтобы время, которое вы проведете до тех пор, было богатым, плодотворным и честным с условиями.
Дерек Берес работает над своей новой книгой «Все движение: тренировка мозга и тела для оптимального здоровья» (Carrel/Skyhorse, весна 2017 г.). Он базируется в Лос-Анджелесе. Оставайтесь на связи в Facebook и Twitter.