Это был раннехристианский символ, который имел различные значения
До того, как христианство приняло этот символ, в древнем мире было известно, что якоря означают безопасность. Путешествия по морю были очень распространены в Средиземноморье, и якоря были основным инструментом, используемым любым моряком или рыбаком. Якорь надежно удерживал корабль в определенном месте и был необходимым инструментом.
В первые века христианства этот символ был принят христианами и часто использовался в римских катакомбах. Считается, что часть вдохновения пришла из следующего отрывка из Послания к Евреям.
Мы имеем это как верный и непоколебимый якорь души, надежду, которая входит во внутреннюю святыню за завесу, куда Иисус ушел как Предтеча от нашего имени, став Первосвященником навеки после орден Мелхизьека. (Евреям 6:19-20)
Надежда стала ассоциироваться с якорем, в частности с надеждой на спасение. Этот символ был выгравирован на катакомбах вместе с такими словами, как pax tecum, pax tibi, в темпе, в христианской надежде, что умерший будет закреплен на небесах.
Кроме того, в некоторых случаях якорь выполнен в виде креста, символизирующего распятие. Согласно «Католической энциклопедии», «еще больший интерес в этой связи представляет изображение поперечного якоря с двумя рыбами, подвешенными к перекладине, также найденное на кладбище св. Присциллы. Едва ли может быть какое-либо сомнение в том, что автор этого и подобных изображений намеревался создать символическую картину распятия: мистическая Рыба (Христос) на предполагаемом кресте (якоре)».
Помимо этого древнего значения, якорь также можно увидеть на изображениях святых, таких как Святой Климент, который был убит, брошенный в море с якорем, привязанным к его шее.