Смертность от отчаяния стремительно растет в США, в то время как в других богатых странах она снижается. Что мы делаем не так?
Ключевые выводы
- США твердо лидируют в других сопоставимых богатых странах по «смертям от отчаяния», то есть смертям от самоубийств, наркотиков или алкоголя.
- Исследователи из Пенсильванского университета попытались выяснить почему, поэтому они сравнили США с контрольной группой из 16 богатых стран.
- Они прямо возлагают вину на отсутствие коммунальной помощи в США. В то время как другие страны предлагают доступное здравоохранение, бесплатное образование и обильные оплачиваемые рабочие отпуска, США этого не делают.
С начала 20-го века ожидаемая продолжительность жизни в США неуклонно росла, что, возможно, является самым ярким признаком здорового, развивающегося общества. Но с 1980 года что-то изменилось. В то время как ожидаемая продолжительность жизни в сопоставимых странах продолжала стремительно расти, в США рост замедлился. Ожидаемая продолжительность жизни за последние несколько лет полностью стабилизировалась, даже до того, как пандемия COVID-19 привела к преждевременной смерти одного миллиона человек. Американцы, родившиеся сегодня, не могут рассчитывать на то, что проживут так же долго, как их сверстники старшего возраста. Почему?
Смерти отчаяния
Возможно, самый большой вклад в это печальное положение дел вносят смерти от отчаяния, то есть смерти от самоубийств или отравлений алкоголем и наркотиками. Более 158 000 американцев умерли от этих причин в 2017 году, последнем году, для которого имеются достоверные оценки. Это число, безусловно, выросло за последние несколько лет, вопрос только в том, насколько.
В то время как смертность от отчаяния в Америке стремительно растет - особенно среди белых мужчин среднего возраста с низким доходом и ограниченным образованием, проживающих в сельской местности, - в среднем в сопоставимых богатых странах они снижаются. В отчете, опубликованном ранее в этом году в журнале JAMA Psychiatry, Питер Стерлинг, профессор неврологии, и Майкл Л. Платт, профессор психологии, оба из Университета Пенсильвании, попытались выяснить, почему, и выявить любые потенциальные меры политики..
НАС. против Мира
Шестнадцать изученных стран «контрольной группы» включали Австралию, Австрию, Бельгию, Канаду, Данию, Финляндию, Францию, Германию, Италию, Японию, Норвегию, Португалию, Испанию, Швецию, Швейцарию и Великобритания. Исследователям сразу же бросилось в глаза несколько отличий:
- Семьи с одним родителем гораздо реже встречаются в контрольных странах, чем в США
- Все обеспечивают дородовой и материнский уход.
- Бесплатное школьное обучение для детей начинается в возрасте трех лет и продолжается в средней школе.
- Обучение в колледже намного доступнее.
- Работодатели разрешают гораздо больше оплачиваемого отпуска.
- Здравоохранение практически бесплатно.
«Все эти страны оказывают поддержку от колыбели до могилы, чтобы помочь семьям пройти через каждый этап жизненного цикла», - сказал Стерлинг в интервью Medical News Today. «США не оказывают такой помощи».
В своей статье Стерлинг и Платт утверждают, что это то, что нужно американцам, да и вообще всем людям, для долгой, полноценной и здоровой жизни. Люди запрограммированы на поиск еды, комфорта, общения и развлечений, и мозг подкрепляет это поведение за счет высвобождения гормона «награды» дофамина, пишут они. На протяжении большей части человеческого существования, начиная с наших истоков как охотников-собирателей, эти основы удовлетворялись с помощью сообщества. Но этот коммунитарный дух значительно угас, особенно в США, где люди становятся все более изолированными. Американцы говорят, что они более одиноки, чем когда-либо. Дозы дофамина, которые когда-то предоставлялись через сообщество, рассеялись, и сотни тысяч заменяют их дозами дофамина от вредных наркотиков.
Может ли политика предотвратить смерть от отчаяния?
Чтобы снизить смертность от отчаяния в США, были предложены политические решения, такие как более строгое регулирование отпускаемых по рецепту лекарств, повышение доступности фармацевтических средств, а также расширение услуг по восстановлению и психиатрической помощи. Все это имеет смысл, говорят Стерлинг и Платт, но в то же время они не решат основных проблем, которые в первую очередь доводят американцев до отчаяния.
«Шестнадцать богатых стран оказывают совместную помощь на каждом этапе, тем самым способствуя различным путям вперед и защищая людей и семьи от отчаяния. США могли бы решить свой кризис в области здравоохранения, переняв передовой опыт контрольной группы из 16 стран», - пишут они.
Принято говорить, что нужна деревня, чтобы вырастить ребенка. Здесь, в США, кажется, что с годами мы все больше отказываемся от этого кооперативного рефрена, выбирая вместо этого холодный индивидуализм. Согласно этому убедительному документу, беглые смерти от отчаяния - жестокий побочный эффект.