Распространенный орнаментальный мотив на полях рукописей XIII и XIV веков остается неразгаданной загадкой
Удивительно часто на полях английских рукописей 13-го и 14-го веков можно найти большое количество набросков, заметок и рисунков. Во всех этих книгах также встречаются классические декоративные мотивы с точным всем известным значением, принадлежащие как христианской, так и дохристианской иконографической традиции. И время от времени на сцену прорываются какие-то странные штуки, которые держат специалистов в напряжении. Так бывает с отважными рыцарями в сияющих доспехах… сражающимися с улитками.
Эпическая сцена битвы, изображающая рыцаря, атакующего улитку, на удивление часто встречается в английских средневековых рукописях. Но тот факт, что это так часто, не означает, что эти сцены не являются также неразборчивыми. Никто точно не знает, что они означают.
Британская библиотека отмечает, что некоторые ученые предположили, что эта сцена может косвенно представлять Воскресение Христа; в 1850 году библиофил граф де Бастард утверждал, что нашел в английской рукописи две такие миниатюры, окружающие изображение сцены, в которой Иисус оживляет Лазаря. Хотя маловероятно, образ улитки действительно может быть связан с жизнью и смертью. Выдающийся искусствовед Лилиан Рэндалл говорит, что улитка - это изображение лангобардов, «группы, которую в Средние века поносили за ее нерыцарское поведение». Контраст между благородным рыцарем и улиткой сделал бы различия между лангобардами и бретонцами как можно более очевидными и поразительными.
Но эти храбрые улитки также могут быть маргинальным, квазикодифицированным комментарием к социальному угнетению (представляющему противостояние между бедняками и аристократами); заметка о том, как улитки, считающиеся вредителями, с которыми следует бороться, заселили травяные сады; символ низменных страстей; контраст между мудростью природы (которая наделяет своих существ естественной броней) и мудростью человека; или это может быть просто мультфильм, единичный образец средневекового юмора. В конце концов, сцена с могучим рыцарем, боящимся напасть на такого безобидного противника, довольно забавна.
Однако, скорее всего, это означает что-то более серьезное, например, неизбежность смерти: медиевист Лиза Спангенберг говорит, что «улитка, сражающаяся с рыцарем, является графическим изображением 58-го псалма о суде над нечестивыми: пусть будут они, как улитка, которая тает на лету, Как мертворожденный ребенок женщины, чтобы не видеть солнца.’”
Дополнительная информация: почему средневековые рукописи заполнены свирепыми вооруженными кроликами?
Изображение с благодарностью от Британской библиотеки Creative Commons