Потеря обоняния - один из синдромов, характерных для инфекций COVID-19, особенно его начальных вариантов. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Cell, ученым удалось определить, какой механизм вызывает это расстройство чувств.
Исследование, проведенное учеными из Медицинской школы Гроссмана при Нью-Йоркском университете и Колумбийского университета, показало, что инфекция SARS-CoV-2 косвенно ингибирует функцию обонятельных рецепторов - белков на поверхности нервных клеток в носу человека, которые предназначены для обнаружения родственные запахи молекулы. По мнению экспертов, новое открытие может пролить свет на влияние COVID-19 на другие неврологические последствия коронавирусной инфекции.
Анализы показали, что присутствие вируса в области нейронов обонятельной ткани вызывает рост иммунных клеток, микроглии и Т-лимфоцитов, отвечающих за обнаружение и предотвращение инфекции. Эти клетки выделяют белки, называемые цитокинами, которые, по мнению экспертов, изменяют генетическую активность клеток обонятельного нерва, хотя коронавирус не может их заразить.
Авторы исследования говорят, что активность иммунных клеток быстро снижается в других ситуациях, но, согласно их теории, иммунная передача сигналов сохраняется таким образом, что снижает активность генов, необходимых для построения обонятельных рецепторов.
- Наши результаты дают первое механистическое объяснение потери обоняния при COVID-19 и того, как это может лежать в основе длительной биологии COVID-19, сказал один из авторов исследования, доктор Бенджамин тенОвер. Более того, работа также предполагает, что SARS-CoV-2 заражает менее 1 процента населения мира. клеток в организме человека и может нанести серьезный ущерб многим органам.
В подавляющем большинстве случаев пациент, потерявший обоняние в результате заражения COVID-19, приходит в норму в течение нескольких недель. Однако в 12 проц. обонятельная дисфункция сохраняется в виде гипосмии, представляющей собой снижение способности ощущать и распознавать запахи, или паросмии, характеризующейся изменением восприятия запахов.
Чтобы определить механизм, стоящий за этим, группа исследователей провела исследование хомяков и обонятельных тканей, взятых из вскрытий 23 человек. Выбор животных для анализа не случаен. Хомяки - млекопитающие, которые больше зависят от своего обоняния, чем люди. Это делает их более восприимчивыми к различным типам носовых инфекций.
Эксперименты подтвердили, что инфекция COVID-19 и вызванная ею иммунная реакция снижают способность цепей ДНК в хромосомах влиять на формирование обонятельных рецепторов. Оказалось, что и в тканях животных, и в тканях человека исследовательская группа обнаружила стойкую и обширную регуляцию структуры обонятельных рецепторов.
Предыдущее исследование Длительный COVID, проведенный теми же авторами, показал, что обонятельные нейроны тесно связаны с чувствительными областями мозга, а продолжающиеся реакции иммунных клеток, расположенных в полости носа, могут влиять на способность ясно мыслить и эмоции.
Дальнейший научный анализ показал, что COVID-19 вызывает более длительные нарушения хромосомной регуляции экспрессии генов, представляя собой форму «ядерной памяти». Это предотвращает восстановление транскрипции обонятельных рецепторов даже после удаления SARS-CoV-2.
- Осознание того, что обоняние основано на «хрупких» геномных взаимодействиях между хромосомами, имеет важные последствия, объяснил д-р ТенОвер. По его мнению, «COVID-19 повреждает мозговую ткань до появления других симптомов и предлагает новые способы его лечения».
На следующем этапе исследования ученые хотят проверить, может ли лечение стероидами хомяков, страдающих от длительного воздействия COVID-19, восстановить подавление вредных иммунных реакций, т.е. появление воспалений.