Многие друзья ушли, но мы держимся и вот почему …
На днях я был в гостях у друга, который недавно переехал из моего города. Мы вспоминали время, проведенное вместе, и говорили о городе и некоторых его текущих проблемах. Я живу в городе, который недавно занял 9-е место среди худших мест для создания семьи. Когда я прочитал статью в USA Today, я не удивился, но был опечален и немного расстроен. Рейтинг был основан на нескольких факторах: уровне насильственных преступлений, количестве выпускников средней школы, охвате дошкольным образованием и доступе населения к местам для занятий спортом. Мы набрали крайне низкие баллы за все, кроме открытых площадок для упражнений.
Моя подруга почувствовала облегчение от того, что ее семья решила переехать и избежать некоторых из этих негативных вещей, но ее облегчение стало немного осуждающим. Она многозначительно спросила меня: «Как вы с мужем живете в таком темном, нездоровом месте, как это?»
Я был ошеломлен ее прямотой и не сразу смог ответить. Правда в том, что нам трудно остаться. Я беспокоюсь о преступности и насилии и задаюсь вопросом, получают ли мои дети достаточно хорошее образование. Я надеюсь, что когда они закончат среднюю школу или колледж, у моих детей будет достаточно работы, чтобы они могли обеспечить себя сами.
Но правда в том, что мы с мужем просто не чувствуем себя призванными собирать чемоданы и уезжать из города, несмотря на негативные вещи здесь. Мы были на бесчисленных «прощальных» вечеринках и видели, как несколько друзей решили, что наш город им не подходит, и увезли свои семьи в другие места в поисках лучшей экономики или более перспективных школ. Я рад за них всех, правда. Но пока я никуда не ухожу.
Фраза «цвети там, где тебя посадили» может показаться немного банальной, но суть поговорки верна. По той или иной причине мы чувствуем, что это город, в котором мы призваны жить, даже если это не рай на земле. Я знаю, что я всего лишь один человек, но я чувствую ответственность за то, чтобы сделать все возможное для моего города и сообщества, на что я способен. Я занятая мама троих детей, но я хочу участвовать в том, чтобы сделать мое сообщество лучше - или, по крайней мере, попытаться - до того, как я напишу это и все люди в нем уйдут. На данный момент это означает оставаться здесь и надеяться, работать и молиться о лучшем. И прежде чем вы подумаете, что я ломаю себе спину, убирая городские парки или провожу каждую ночь в местной бесплатной столовой (и то, и другое вполне достойные и замечательные вещи), позвольте мне заверить вас, что это не так. Хотя я хотел бы больше работать волонтером в общественных центрах и подобных местах, у меня просто нет времени. Вместо этого моя «помощь» сообществу выглядит намного проще - и немного более личной.
Я чувствую призвание любить свой город и служить ему, зная своих соседей и проводя время с людьми, которые буквально живут по соседству и через дорогу от меня. Я поощряю своих детей играть во дворе с другими детьми поблизости (что в наши дни становится все более и более редким явлением), а я провожу время с пожилыми и овдовевшими людьми на моей улице. Мы часто посещаем местные парки и пытаемся познакомиться с другими семьями там. Я провожу время, болтая с контролерами в соседнем магазине Trader Joe’s и регулировщиком в школе моего сына.
Наша культура настолько динамична и ориентирована на график (и я должен признаться, что часто я ничем не отличаюсь), и в этой суете люди забывают узнать друг друга. Я думаю, что это ослабляет наши сообщества и делает нас всех более уязвимыми для преступности и других болезней, подобных тем, с которыми сталкивается мой город. Я искренне верю, что становление сильным и здоровым местом для создания семьи начинается с знания и практической любви к тем, кто нас окружает. Что, если бы вместо того, чтобы воровать друг у друга, мы знали, что наши соседи голодны или нуждаются в одежде, и делились с ними? Что, если бы мы знали, что у соседской дочери проблемы в школе, и вместо того, чтобы осуждать семью или игнорировать проблему, мы предложили бы ей помочь с домашним заданием, пойти на родительское собрание и выступить за репетиторство или просто пригласили бы семью на ужин и поощрение?
Мне еще предстоит пройти долгий путь в достижении этих высоких целей - помогать моему сообществу процветать благодаря дружбе и добрососедству. Я часто настолько занят своими тремя собственными детьми, что у меня не хватает времени, кроме как на короткое приветствие через подъездную дорожку. Но я полон решимости попытаться, остаться, справиться с проблемами в моем городе и попытаться хоть немного изменить ситуацию в областях, куда меня поместил Бог.
Конечно, я ничего не знаю о судебном процессе и не знаю, с чего начать, чтобы решить проблему безработицы. Я не могу решить проблему бедности или накормить всех голодающих. В 1 Коринфянам 7:17 говорится: «Каждый пусть ведет только ту жизнь, которую определил ему Господь и к которой Бог призвал его». И вместо того, чтобы забрать мою семью и попытаться найти для нас «лучшую» или другую жизнь, мы пытаемся сделать это. Я не знаю, как долго нас позовут оставаться здесь и покинем ли мы когда-нибудь этот прекрасный, но разрушенный город. Но я знаю, что пока это то, что Господь определил нам, и здесь мы остаемся.