Мы собрались здесь сегодня, чтобы праздновать и скорбеть, смеяться и вспоминать, плакать и радоваться. Это напоминает мне древнюю мудрость царя Соломона, который 3000 лет назад писал, что нет ничего нового под солнцем. В Екклесиасте 3 Соломон написал следующее:
Всему свое время, и время всякому делу под небом: время рождаться и время умирать, время насаждать и время вырывать, время плакать и время смеяться, время печалиться и время танцевать
Мы здесь, чтобы оплакивать и помнить о жизни нашего брата, но это также время празднования и радости из-за того, где он сейчас: на небесах со своим Спасителем Иисусом. Смерть - великий уравнитель, потому что она приходит за всеми нами. Не имеет значения ваша этническая принадлежность, уровень образования или социально-экономический статус. Будь то молодой или старый, смерть приходит ко всем нам, и для большинства из нас она приходит слишком рано. Даже здесь, в Америке, со всем богатством, властью и влиянием, которые мы накопили, мы до сих пор не нашли способа избежать смерти.
В нашей голове естественным образом возникают вопросы о смерти: что происходит после смерти? Есть ли загробная жизнь? Куда мы идем? Как нам туда добраться? Вскоре после этого Соломон напишет в Екклесиасте 3:
Я видел бремя, которое Бог возложил на человеческий род. Он сделал все прекрасным в свое время. Он также вложил вечность в человеческое сердце; однако никто не может понять, что Бог сделал от начала до конца. Екклесиаст 3
У всех нас есть вопросы: о Боге, вечности, загробной жизни. Это всего лишь неотъемлемая часть того, что значит быть человеком: нам дан разум, способный размышлять о более глубоких вещах, даже если мы не можем полностью понять все от начала до конца. Христианство предлагает ответы на некоторые из самых глубоких вопросов человеческого опыта, особенно на созерцание смерти и того, что последует за ней. На самом деле, если вы не считаете себя христианином или, может быть, вы когда-то верили, но ушли, одна из самых привлекательных частей христианства - это наша надежда на загробную жизнь.
Потому что без этой надежды, если нет загробной жизни, если это все, что есть, тогда наш брат ушел. Если нет загробной жизни, если все, что у нас есть, - это несколько коротких лет на этом куске скалы, несущемся в космосе, это может довольно быстро стать довольно депрессивным. Одним из величайших аспектов нашей веры является то, что, как мы верим, происходит после смерти, потому что это наполняет нас надеждой. И ни в коем случае это не слепая вера или принятие желаемого за действительное. Он начинается с самого Иисуса. В рассказе очевидца Иоанна о жизни и служении Иисуса он записывает разговор между Иисусом и кем-то, кто только что потерял брата из-за болезни и смерти.
21 «Господи, - сказала Марфа Иисусу, - если бы Ты был здесь, не умер бы мой брат. 22 Но я знаю, что и теперь Бог даст тебе все, чего ни попросишь»
23 Иисус сказал ей: «Воскреснет брат твой»
24 Марфа ответила: «Я знаю, что он воскреснет в воскресении, в последний день»
25 Иисус сказал ей: «Я есмь воскресение и жизнь. Верующий в Меня будет жить, даже если умрет; 26 и тот, кто живет верою в Меня, никогда не умрет. Вы верите в это?»
27 «Да, Господи, - ответила она, - я верю, что Ты - Мессия, Сын Божий, Который должен прийти в мир». Иоанна 11:21-27
Иисус пообещал Марфе не только воскресение, но и то, что сам Иисус был воскресением и жизнью, и что вера в него приведет к вечной жизни. Вот почему тот же самый апостол Иоанн написал величайшее обобщающее утверждение во всей Библии:
16 Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Иоанна 3:16
Не заблуждайтесь, Иисус ясно учил, что воскресение было, и путь к вечной жизни, к жизни после этой жизни, лежит через веру в него. Это то, во что верил наш брат. Вот в чем он признался. Именно здесь он возложил свою веру и доверие на Иисуса Христа как Мессию, Спасителя. Теперь скептики могут спросить: конечно, в это приятно верить, но что, если все это обман? Где доказательства?
Это законный вопрос, потому что на карту поставлено. Для нашего брата он построил свою жизнь вокруг своей веры в Иисуса как Мессию. Это повлияло на то, как он жил и общался с другими. Это повлияло на его время, потому что он проводил так много времени с Божьим народом. Это сказалось на его финансах, потому что он верно отдавал Богу. Он провел свою жизнь, отдавая и служа другим. В Первом послании к Коринфянам апостол Павел признавал то же самое, когда писал:
19 Если только в этой жизни мы надеемся на Христа, то мы несчастнее всех людей. 1 Коринфянам 15:19
Другими словами: либо воскресение, либо конец. Если эта жизнь - все, что есть, то ради чего пожертвовал наш брат? Почему он так много отказался и служил стольким людям? Все дело было в его надежде на Иисуса и воскресение. Из свидетельств четырех очевидцев, а также из Евангелий от Матфея, Марка, Луки и Иоанна мы знаем, что Иисус утверждал, что является сыном Божьим, и, как он обещал Марфе, что Он был воскресением и жизнью.. А потом он умер преступной смертью на римском кресте. Через три дня его ученики стали утверждать, что Иисус воскрес из мертвых, что они видели Его.
И если это правда, это изменит все, потому что во многих случаях Иисус пророчествовал о собственной смерти и воскресении, и если кто-то может пророчествовать о своей смерти и воскресении, а затем осуществить это, я просто соглашаюсь с тем, что он говорит. Пятнадцать-двадцать лет спустя апостол Павел написал послание церкви в Коринфе, то, что мы имеем в нашем Новом Завете как книгу 1 Коринфянам. А в 15-й главе у нас есть это невероятное учение, которое конкретизирует нашу веру в воскресение, которое стало возможным благодаря тому, что сделал Иисус.
3 Ибо то, что я принял, я передал вам как первостепенное: что Христос умер за грехи наши, по Писанию, 4 что Он был погребен, что Он воскрес в третий день, по Писанию, 5 и что он явился Кифе, а затем двенадцати. 6 После этого он явился одновременно более чем пятистам братьям и сестрам, большинство из которых еще живы, хотя некоторые и уснули. 1 Коринфянам 15:3-6
Павел записывает центральное утверждение христианства: Иисус доказал свою божественность, умерев на кресте и воскреснув, тем самым подтвердив все, что он сказал о воскресении. Вот почему у нас есть надежда, что мы, верующие в Иисуса, снова увидим нашего брата, что это не конец. Ключевым здесь является список свидетелей: после своего воскресения Иисус явился Кифе (Петру), двенадцати, затем 500 одновременно, многие из которых были еще живы пятнадцать-двадцать лет спустя. Это как Пол говорит: проверьте меня по этому поводу. Я знаю, что это возмутительное заявление, но иди и сам поговори со свидетелями.
Если бы сегодня кто-то встал и начал утверждать: никаких атак 11 сентября не было, самолет ни разу не летал в сторону Пентагона, хотя это было почти двадцать лет назад, здесь тысячи свидетелей, которые были там и может противоречить тому. 1 Коринфянам написано через двадцать лет после события воскресения, при еще живых свидетелях, которые видели Иисуса живым после Его смерти, погребения и воскресения. А поскольку Иисус воскрес из мертвых, все меняется!
Вот что Павел писал о том, как воскресение Иисуса обеспечивает наше собственное воскресение:
42 Так будет и при воскресении мертвых. Сеется тело тленно, восстает нетленно; 43 сеется в унижении, восстает в славе; сеется в немощи, восстает в силе; 44 сеется тело душевное, восстает тело духовное
54 Когда тленное облечется в нетленное и смертное в бессмертие, тогда сбудется слово написанное: «поглощена смерть победою»
55 «Где, о смерть, твоя победа?
Где, о смерть, твое жало?»
56 Жало смерти - грех, а сила греха - закон. 57 Но слава Богу! Он дает нам победу через Господа нашего Иисуса Христа. 1 Коринфянам 15:42-44, 54-57
Вот почему мы можем радоваться сегодня, даже если мы оплакиваем потерю нашего брата. Смерть - великий уравнитель, смерть ждет всех нас, но Иисус унес ее жало. Смерть - это еще не все, что есть, потому что Иисус победил смерть, и через Иисуса мы победим смерть. Это не значит, что мы будем жить вечно в этой жизни, но мы будем жить вечно в следующей. Ибо те из нас, кто верит в Иисуса, снова увидят его при воскресении в последний день, и мы всегда будем с ним на небесах. И поэтому мы можем радоваться.
Итак, для тех из нас, кто остался позади, позвольте мне дать вам метафору, картинку, которая может помочь. Если у вас есть взрослый ребенок, вы знаете смесь радости и горя, когда ваш ребенок уходит из дома. Допустим, они закончили среднюю школу, им восемнадцать, и они готовы покорить мир, и они собираются уехать, потому что собираются поступать в колледж. В каком-то смысле вам грустно, потому что они так дороги вам, вы будете скучать по ним каждый день, вам будет не хватать их пребывания в доме с вами. Но с другой стороны, вы полны гордости и радости из-за всего нового опыта, который они получают, того, как они преуспевают в этом мире и оказывают влияние. Можно порадоваться за них издалека и при этом немного погоревать, что они не с тобой каждый день.
Вот как мы можем думать о нашем брате. Он закончил эту жизнь. Он сделал это! Пока мы скорбим, что его нет с нами здесь, что мы не можем видеть его каждый день, он очень даже жив, и позвольте мне сказать вам, что он проводит время в своей жизни. На самом деле, я бы сказал, что наш брат живее любого из нас, потому что он с Иисусом, где не будет больше ни боли, ни слез, ни печали. Евреям 12 говорит следующее:
1 Итак, коль скоро нас окружает такое великое облако свидетелей, отбросим от себя все, что мешает, и грех, который так легко запутывает. И с терпением будем проходить предначертанное нам поприще, 2 устремляя взоры наши на начальника и совершителя веры Иисуса. Евреям 12:1-2
Лучший способ почтить нашего брата - это следовать и служить Иисусу, за которым он следовал. Что касается его, то теперь он является частью этого огромного облака свидетелей, подбадривающих нас в наших собственных гонках. Так что для нас, кто верит в Иисуса, мы здесь сегодня не для того, чтобы попрощаться с нашим братом. Вместо этого мы говорим: «Увидимся позже и освободите нам место».