Католическая церковь всегда считала священников духовными отцами, основываясь на многочисленных отрывках из Библии
Тема обращения священников «отцами» может быть немного запутанной. В Евангелии от Матфея записано, что Иисус сказал: « Никакого человека не называйте своим отцом на земле, ибо один у вас Отец, Который на небесах» (Матфея 23:9).
На первый взгляд, это противоречит католическому обычаю называть священников «отцами». Более того, этот один куплет звучит так, будто мы не должны называть нашего папу «отцом», и что единственный человек, которого мы можем называть «отцом», - это Бог.
Что с этим делать?
В контексте Иисус обращается к лицемерию книжников и фарисеев. о. Уильям Сондерс в статье для «Католического обмена» резюмирует, что пытался сделать Иисус.
Наш Господь наказывает их за то, что они не подают хороший пример; для создания обременительной духовной ноши для других с их различными правилами и предписаниями; за то, что они высокомерно исполняли свои обязанности; а также за продвижение себя путем поиска почетных мест, поиска знаков уважения и ношения показных символов. В сущности, книжники и фарисеи забыли, что они призваны служить Господу и вверенным их попечению со смирением и щедрым духом. Учитывая этот контекст, Иисус говорит не называть никого на земле титулом «раввин», «отец» или «учитель» в том смысле, что он присваивает себе власть, которая принадлежит Богу, и забывает об ответственности этого титула.
Catholic Answers дополняет пояснение и объясняет, как «[Иисус] использовал гиперболу (преувеличение, чтобы подчеркнуть точку зрения), чтобы показать книжникам и фарисеям, насколько они грешны и горды тем, что не смотрят смиренно на Бога как на источник всю власть, отцовство и учение, а вместо этого позиционируют себя как высшие авторитеты, фигуры отца и учителя.”
Это помогает понять, почему сам Иисус иногда использовал титул отца для кого-то другого, кроме Бога, в том числе « Отец Авраам», отец блудного сына и другие земные отцы (см. от Матфея 10:37). Иисус противоречил бы самому себе, если бы намеревался строго применить свои слова к фарисеям. Контекст всегда является ключом к интерпретации сложных отрывков.
Имея это в виду, почему католики называют священников «отцами»?
Священники всегда считались в католической церкви духовными отцами. Св. Павел ясно дал понять это, когда писал Коринфянам: «Я пишу это не для того, чтобы вы устыдились, но увещевать вас, как мои возлюбленные дети. Ибо, хотя у вас бесчисленное количество наставников во Христе, у вас не так много отцов. Ибо я стал вам отцом во Христе Иисусе через благовествование» (1 Кор. 4:14-15).
Даже Папа Римский с самого начала был известен как «папа», что является латинским термином для «отца», используемым ребенком.
Этот термин представляет собой духовное отцовство всех священников и то, что мы являемся их детьми в вере. Они передают и взращивают веру и дают нам советы, как отец дает совет своему сыну или дочери. Это одна из причин, по которой Западная Церковь до сих пор одобряет безбрачие в священстве, предоставляя священникам свободу быть духовниками вверенной им Богом паствы.