Это первый раз, когда Папа посетит страну, и первая поездка Святого Отца с ноября 2019 года
Апостольский визит в Ирак станет первой зарубежной поездкой Папы Франциска с ноября 2019 года, когда ограничения, введенные из-за пандемии Covid-19, привели к отмене различных поездок. Кроме того, это будет первый визит Папы Римского в Ирак.
Визит запланирован на 5-8 марта; это время будет означать, что у Святого Отца и тех, кто путешествует с ним, будет шанс получить вакцину,согласно журналу America.
Папа посетит Багдад, равнину Ур, связанную с памятью Авраама, город Эрбиль, а также Мосул и Каракош на равнине Ниневии.
Оба непосредственных предшественника Франциска возлагали большие надежды на посещение страны; Иоанн Павел II, в частности, хотел отправиться в Ур, место рождения Авраама, в рамках подготовки к Великому Юбилею, по следам великих событий истории спасения. Эта поездка так и не состоялась. возможно при Саддаме Хусейне.
В Ираке и в Ватикане признают, что визит Франциска в Ирак опасен по разным причинам.
Христианское население Ирака насчитывает несколько сотен тысяч - на сотни тысяч меньше, чем несколько лет назад; по состоянию на 2003 год в Ираке проживало около 1,4 миллиона христиан. Но из-за войны, а затем в период с 2014 по 2017 годы существования Исламского государства большое количество людей было убито или вынуждено бежать.
Говоря об исходе христиан со своей земли, кардинал Луи Рафаэль Сако, патриарх Вавилона халдеев, отметил, что само присутствие христиан на Ближнем Востоке находится под угрозой, и поэтому он подчеркнул, что поддержка Папы очень важна. «Это дает нам большую надежду услышать его речи и его призыв оставаться на нашей земле».
Его послание, сказал кардинал Сако, «не только для иракцев, но и для народов Сирии и Ливана».
Папа Франциск «принесет пророческое слово, чтобы поднять дух каждого и открыть глаза гражданам Ирака, а также в соседних странах, он принесет новый горизонт братства, уважения и гармоничного сосуществования», кардинал Сако сказал, учитывая, что христиане в Ираке пережили два десятилетия страданий.
Архиепископ Башар Варда, халдейский архиепископ Эрбиля, также назвал поездку «очень смелой». Но, по словам архиепископа, Ирак примет его с большим энтузиазмом. «Папа - действительно очень любимая фигура во всем мире, и особенно мусульмане относятся к нему с большим уважением», - сказал он, имея в виду мусульманское большинство страны.
Папа Франциск уже давно выразил желание посетить страну и дать надежду.