Четыре миссии и ранчо, построенное в 18 веке францисканскими монахами, служили сценой для решающих моментов в истории Техаса
Нажмите здесь, чтобы запустить слайд-шоу
Техас славится множеством природных чудес, от Рио-Гранде до Национального парка Гваделупских гор. Но на покрытых кустарником сухих равнинах недалеко от Сан-Антонио разбросан один из самых важных католических комплексов в США.
Сан-Антонио на самом деле был важным форпостом для первых католических миссионеров. Первая миссионерская группа, достигшая этой части южного Техаса, состояла из нескольких монахов-францисканцев, которые прибыли в этот район в 1691 году, в день праздника святого Антония Падуанского (13 июня), и назвали свое небольшое поселение в честь францисканского святого.
Однако только 20 лет спустя испанский вице-король разрешил расширить поселение до полноценной миссии. В 1716 году испанский вице-король дал разрешение губернатору «Коауила-и-Техас», испанской колонии, которая включала части современного Техаса, построить две миссии и мост через реку Сан-Антонио.
Первая миссия называлась Misión de San Antonio de Valero и сегодня называется «Аламо». Построенный как по испанскому католическому, так и по местному проекту Коауила, комплекс был разработан для размещения церкви, а также образовательного пространства для обучения местных жителей христианской вере. В 1792 году Миссия была секуляризована и в конце концов заброшена. Но его судьба изменилась несколько десятилетий спустя, когда он стал ареной одного из самых важных исторических событий в истории Техаса.
В 19 веке миссия Сан-Антонио была фактически превращена в испанский военный форпост, а затем перешла под контроль Мексики после обретения Мексикой независимости от Мадрида в 1821 году. А в 1835 году Аламо, как его тогда называли (возможно, из-за близлежащих тополей, которые по-испански называются аламо), превратился в место знаменитой битвы при Аламо - важной главы техасской войны за независимость от Мексики. В декабре 1835 года группа техасцев взяла под свой контроль мексиканский форт и захватила контроль над окружающей территорией Сан-Антонио, но в конечном итоге потерпела поражение от мексиканских войск; Такие американцы, как Дэви Крокетт и Джим Боуи, были убиты. Аламо продолжал переходить от мексиканского к техасскому контролю в течение следующих нескольких десятилетий, пока в 1841 году недавно созданная Республика Техас не приняла закон, разрешающий Аламо вернуться в Римско-католическую церковь.
Однако начало Гражданской войны в США в 1861 году снова превратило Аламо в место военных действий, поскольку оно использовалось в качестве военного форта армией Конфедерации. Конфедераты покинули комплекс в 1876 году, а в 1883 году католическая церковь продала часовню штату Техас.
Только в 1960 году Аламо был превращен в национальный исторический памятник, став одним из самых популярных исторических мест в Соединенных Штатах.
Вторым аванпостом миссии в Сан-Антонио был военный форт Президио Сан-Антонио-де-Бексар, «предназначенный для защиты миссии Сан-Антонио от иностранных нападений. Два комплекса были соединены «Acequia Madre de Valero», арыком длиной 6 миль, который снабжал водой оба сооружения.
Все здания Сан-Антонио были созданы по испанскому проекту и построены местными рабочими. Результатом стала серия колониальных зданий, в которых классическая испанская колониальная архитектура переплетается с элементами дизайна Коауильтекан, такими как мотивы, вдохновленные природой.
Сегодня миссионерский комплекс, известный как Сан-Антонио, занимает площадь в 22 мили и был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2015 году. Помимо Аламо и Президио, он включает в себя четыре миссионерские церкви: Миссия Консепсьон, Миссия Сан-Хосе, Миссия Сан-Хуан и Миссия Эспада. По словам Сьюзен Сноу, археолога из Национального исторического парка миссий Сан-Антонио, награда ЮНЕСКО свидетельствует о том, что миссии Сан-Антонио воплощают в себе мультикультурную ДНК техасского наследия. «Эти миссии являются живым примером взаимообмена культур, объединяющего коренные, испанские, мексиканские и другие влияния, которые сегодня формируют Южный Техас», - сказал Сноу Houston Chronicle в 2015 году.
Все четыре миссии по-прежнему содержат действующие католические приходы, в которых проводятся регулярные мессы. Визиты рейнджеров можно организовать, связавшись с центром для посетителей. Обычно они ходят в 10:00, 11:00, 14:00 и 15:00. с понедельника по воскресенье.